孔嬤嬤见自家小娘子脸色不对，上前关心道：“我的姐儿，怎么了这是？”

摸了摸她的手，才发现两条胳膊冰凉。

戴缨呆愣愣地看著孔嬤嬤，湿红了眼，扑到她的怀里，终於忍不住，哭泣出声。

“嬤嬤，我好累，真的太累了……”

孔嬤嬤心疼地轻拍戴缨的后背：“不哭，不哭，有嬤嬤在。”

戴缨伏在孔嬤嬤怀里痛哭了一场，把一双眼哭得桃似的，將戴万如的打算断断续续倾吐而出。

孔嬤嬤一张脸气得发抖，为了安抚戴缨，生生忍著没有破口大骂，同归雁將戴缨扶进里间的床榻，打下床帐，让她歇著缓缓。

掌灯时分，厨房预备上饭菜时，院子里来了一人。

“嬤嬤，阿缨可在屋里？”谢容將目光落到无光的门窗上。

孔嬤嬤向谢容施了一礼，脸上表情並不好。

“嬤嬤这是怎么了？”

“哥儿既然问，老婆子就討个嫌，把一直以来窝藏的话说了。”孔嬤嬤抬起头，气势比谢容这个爷们还足：“哥儿从哪里来？”

谢容对孔嬤嬤还算尊重，並不计较她的无礼。

“从上房而来。”

“就没听说什么？”孔嬤嬤又问。

谢容摇了摇头：“嬤嬤有话还请直言。”

“小娘子是您的表妹，是夫人的亲侄女儿，再怎么说也是连著血亲的，你们一家子怎能这样待她呢，把她当成攀爬的梯子。”

谢容往孔嬤嬤身后的门看了一眼：“什么梯子？阿缨可在屋里？”

“在屋里，哭了一场，头痛不適，先睡下了。”

“到底怎么回事，谁惹著她了？”谢容催促问道。

孔嬤嬤冷嗤一声：“这府里还有谁？若说珍姐，年纪小，和小娘子同辈，说话是刻薄了些，可小娘子並不太计较，也从不放心上，大不了回说几句，唯有咱们姑奶奶，倚著长辈的身份，一句话下来，把人压得死死的，叫我家姐儿翻不得身吶！”

孔嬤嬤接下来，把戴万如带著员外郎夫人去绸缎庄，打算將戴缨许给王家老爷为侍妾一事说了。

“那员外郎是什么人，年纪做我家娘子的爷爷辈都有了！”

谢容听后面色大变：“嬤嬤此话当真？！”

“这等话，老婆子哪敢胡口乱说，哥儿，你同小娘子从前有婚约，这中间缘何散了……”孔嬤嬤湿了双眼，“你们缘何散了，你心里清楚。”

谢容腮帮紧咬。

孔嬤嬤知道他听了进去，又道：“就算没婚约了，你也是她表兄，自小玩在一处的，那会儿，老奴记得小娘子总跟在你身后，甜净净地叫『哥——』，做兄长的该护著妹妹啊……”

天色暗下来，孔嬤嬤瞧不见谢容的面色，若能看清，便知道他的面色比这寒夜还冷，还冻。

谢家上房……

戴万如褪了腕间的金玉鐲，点了脂膏匀在手心，涂抹全手。

一抬眼，镜中的妇人有一双好看的眼，並不柔和，带著一股逆劲儿，只是眼尾处有了疲態。

这时，门外下人模糊的声音透过门窗传来：“夫人，老爷宿在那边了。”

戴万如匀揉脂膏的手一顿。

她给员外郎夫人出主意，她自家后宅又好到哪儿去，那小妾长了一张同杨三娘几分相似的眉眼，叫她一看就火大。

谢山从前惦记杨三娘，她不是不知道，想不到这么多年过去，心里仍记著。

再一想到戴缨那张脸，心里厌得牙直咬。

正在此时，房门再次响起。

戴万如一肚子火气喝道：“何事？！”

屋外安静了一瞬，然后响起：“母亲，是我。”

戴万如听是儿子的声音，赶紧披上一件缎面夹棉褙子，起身去开门，將人让进屋。

“这么晚了，天又冷，你回院歇息，不必来请安。”

戴万如背过身，往屋里走，並未注意谢容面上的异样，听不到回声，这才转过头。

昏暗的光下，谢容脸色铁青，冻住一般，戴万如唬了一跳，以为他哪里不舒服。

“怎么脸色这么难看？”说著就要下人们请大夫来……