水杏自然觉察出谢山的冷淡，以为自己不够媚，不够柔，越发使出浑身解数，想把他绊在屋里。

偏谢山就烦这一出。

且谢山骨子里是个板肃的读书人，行不来宠妻灭妾那一套，在他这里，规矩就是规矩，是用来遵守的。

“这么晚，叫人传话，必是有要紧之事。”谢山说道。

“能有什么要紧……”

谢山脸上不耐的神色让水杏將后半句咽回，没敢再说，乖乖起身替谢山理好衣裳，看他走出房门。

进了上房的屋室，谢山见戴万如呆坐著，搓了搓双手，解下外衫：“什么事？”

戴万如抬眼看向谢山，给他倒了一杯热茶，先是把戴缨许给王家为妾的事说了。

这件事情，谢山听戴万如提过一嘴，他当时並不赞成，倒不是替戴缨著想，而是觉得自家亲戚给上司为妾，有些不体面。

谁知戴万如却说，她已同王夫人提了此事，若是反悔，反叫人生恼，不免把人得罪。

谢山不好再说什么。

“此事你不是已跟我提过么，隨你安排就是，还同我说什么。”谢山说道。

“原本没什么，找个好日子，一顶轿子抬过去，王家说了，算是贵妾，只是……”

谢山就知道她还有后话：“只是什么。”

“只是，刚才容儿来了，你也知道，他同缨娘从前有过婚约。”

“然后呢？”谢山问这话时，语气中透著一点不易察觉的幸灾乐祸。

“跟我爭了一场，不许缨娘去王家。”

谢山冷笑一声：“我说什么来著，先前我就反对，都是你这愚妇持弄的。”

“是，是，老爷说得是，妾身这不也悔嘛。”

戴万如嘴上这样说，心里想得却是，戴缨就是一个能操控她儿子的隱患，岂能留？

儿时的戴缨，並未让戴万如这个姑母生出多大的恶意。

然而，当十九岁的戴缨初入谢府，展露戴万如面前时，心底对杨三娘积压的旧怨终於找到了著落点，並且得到延续。

初时，还只是掩於虚浮的亲情下，在看见自己儿子那样的维护和痴迷后，戴万如感到了前所未有的威胁，以妒嫉为养分，恶意疯狂滋长。

她辛辛苦苦教养的孩子，眼里映著的却不是她。

就在今晚，一向听话孝顺的儿子居然为了戴缨同她顶撞，甚至扬言欲罢官退亲，这还了得，更加坚决了除掉戴缨这个隱患的决心。

於是，戴万如將谢容刚才的態度添油加醋地说了出来。

谢山听后，一拍桌案，喝道：“反了天了，他还要罢官，他以为朝廷是什么，是自家菜园子，想来就来，想走就走？”

“可不是，还说只要缨丫头去了王家，他就去陆家退亲。”戴万如继续拱火。

她就是让谢山知道，这世上有一女子能左右你儿子的人生，於外人看来，兴许是痴情佳话，可对於当事人的双亲来说，並非好事。

谢山默著脸，半晌不言语，明灭的灯火下，缓缓吐出三个字。

“留不得。”

戴万如跟著说道：“老爷的顾虑也是妾身的顾虑，只是就今夜容儿的態度来看，不可强硬对上，他的脾性你是知道的，较起真来，谁也劝不住，只能用別的办法化解。”

“什么办法？”谢山问道。

戴万如挨近谢山，在他耳边低声说了几句。

谢山沉吟片刻，点了点头：“也只有这样了。”

……

次日，孔嬤嬤走进院中，见门前坐著一个用厚棉衣围裹的臃肿身形，上面耷拉了一个脑袋，有一下无一下地点著。

於是走上前拍了拍：“守了一夜，去侧屋歇会儿。”

归雁迷濛地睁开眼，缩了缩脖儿，端起双手，哈了一口热气，把冰凉的脸捂了捂。

“嬤嬤起得早。”

孔嬤嬤看了一眼门扇，轻声道：“去厨房吃些热乎的。”

昨儿把孔嬤嬤心疼坏了，自小看大的姑娘，受了委屈，伏在她怀里不住地流泪。

小娘子从未那般狠哭过，唯有夫人走的时候，再之后，无论遇到什么坎坷，她都咬牙忍过来，生怕被人轻看了。

孔嬤嬤一家是戴家的家生奴，她自己的孩子在平谷帮忙照看铺子。

当初戴缨来京都前，欲留她在平谷，不愿她和子女分离，孔嬤嬤放心不下小主人，执意跟过来。

当真是把戴缨看得比自家骨肉还亲。

昨日戴缨那样子叫孔嬤嬤放心不下，可戴缨又不让她们在跟前守著，於是打算在门外守一夜，归雁念她年纪大，於是自己顶上。

“夜里可还好？”孔嬤嬤问了一句。

“就先时哭来著，后面就静下来了，没再出声儿……”