“你是来见我大哥的？”陆铭川又问。

戴万昌如实回答：“正是，只是不凑巧，陆相公不在府里。”

“我兄长事务繁重，多半时候都不在府里，想要见他一面並不容易。”陆铭川又道，“隨我进府罢，到阁楼喝喝茶，候上一会儿，兴许他就回了。”

戴万昌哪有不应的，真正解了他的困窘。

隨后，两人进了陆府，一路往里，园中楼阁很多，陆铭川带他上了其中一座楼阁。

楼阁里有传候的下人，上前沏茶倒水並端上应季的鲜果。

兄弟二人性格截然不同，陆铭章稳沉，不苟言笑，陆铭川却是个欢脱的性子，只要他想，很容易同人拉近关係。

閒谈不到一盏茶的工夫，戴万昌已不像先前那样拘谨。

陆铭川见这位戴家家主不上四十年岁，蓄著八字鬍，一边鬍子还豁了一块。

身形不算很胖，却有了肚腩，閒聊间他再去端详他的模样，脑中又回想戴缨的样子，嘆道，估摸戴母是个绝顶美人儿，但凡戴缨託了一星半点她家老头儿的代，都不是现在这样。

“我见戴家公眉宇间似有隱愁，可是生意中遇著了麻烦？”陆铭川问道。

戴万昌摆了摆手：“虽是商贾之家，不怕三爷笑话，这生意上的事还真不叫我扰心的，唯一叫我忧心的只有我那长女。”

陆铭川点了点头，问道：“骨肉至亲，这是自然，不知戴家公被何事所扰。”

戴万昌想了想，这位三爷乃陆相之弟，说出来也无妨，便把地方官员献礼一事说了。

“我那女儿脾气执拗，我亦无法，如今正是为难，不知该如何是好？”

陆铭川听后，又问：“戴家公这是打算把此事言明於我兄长？”

“確有此意，只是不知这话说出来，陆相会不会恼怒，又或是迁怒於小女。”

陆铭川沉吟片刻，很快给了回答：“戴家公不必忧虑，我兄长並不会怪罪，当面向他直说便是，他这人最烦別人耍小聪明，你直说是对的。”

戴万昌仍是有些担心：“只怕此事叫陆相公为难了。”

陆铭川轻笑道：“倒不是为难，兄长官场多年，什么人什么事没见过，你为难之事，於他而言不当什么。”接著又道，“待他回来，你就知道了，何况事关戴姨娘，他不会轻易怪罪，戴家公放心。”

听了这话，戴万昌方放下一半的心，另一半，只有等见到陆铭章，得了他的態度，才能安稳著落。

好在没久等，小廝来传家主回了。

戴万昌起身再三谢过陆铭川后，隨著小廝去了前院的书房。

书房中，陆铭章听完戴万昌之言，说道：“那些箱笼你照旧带回去。”

戴万昌忙不迭应下，接下去说道：“为著这事，小女把我好一通恨骂。”

他也后怕，担心陆铭章把这一节记到戴缨身上，叫她失了宠，这对他来说就得不偿失了。

自是万万不想见到的。

陆铭章浅浅地笑道：“她的脾气就是这般。”

戴万昌见陆铭章面上没有恼意，这才真正地鬆了一口气，接著张了张嘴，似有话说，显露一副难言之隱。

陆铭章怎会不知戴万昌心中所虑，开口问道：“打算几时回平谷？”

上午女儿也曾这样问他，虽是同样一句问话，戴万昌却给出了截然不同的反应。

“小人隨时可启程。”

陆铭章点头道：“本院给那平谷县令备了一份礼，你带给他，有这份礼在，他不会为难於你。”

戴万昌一听，暗道一声极好！

三大箱笼是平谷县令叫他带给自家长女的，其中意味自不必说，若他原样带回，定会惹县令不快，届时隨便使点绊子，就叫他好受，商户最怕的就是同官户结愁。

不到万不得已，不愿走到这一步。

而陆相叫他带回礼，一来，直接將矛盾从他身上摘除，示意，你的礼我看到了，没收，但我叫人给了你一份回礼。

二来，不管怎样，平谷县令收到陆相之礼，是殊荣，心里自不会对他有怨责。

如此，他所忧惧之事也就迎刃而解了，於是立起身，深深地做了一揖：“小人愧感，劳大人从中周旋。”

陆铭章示意他坐下：“这也正常，並不是什么大事。”

戴万昌不敢久扰，坐了一小会儿，就要离去，离去前长安双手递上一方木匣。

戴万昌躬身接过，暗道这便是那回礼了，之后，郑重辞过陆铭章，隨著陆家下人去了仪门，那里落了一顶小轿，知道里面坐著小女儿，走近了听到隱隱哭声。

暗骂一声晦气，他心情正好呢。

没过两天，戴万昌启著队伍归去，平谷县令听说戴万昌没把礼送到，心中不快，再一听有陆相的回礼，心中又一喜。

结果看了那礼，心里狠狠一惊，冒出一身冷汗。

匣內是一方砚台和一支上好的笔管，台盘和笔身，一个刻著“守白”，一个刻著“清风”。

自此，平谷县令再不敢有多的心思。

时近六月时，一向热闹的京都城变得更加热闹，因为罗扶国使团要来了……