杨三娘被他这副表情看得一愣，旋即心里又一紧，从前在茶坊也相对过一年，他给她的感觉就是恣意不羈的少年，和如今他给她的感觉截然不同。

她知道，这才是真正的他，一个充满力量，不好应对的男人。

“什么……”她回答得有些磕巴，心也提了起来，因为她觉得他接下来的话会直击她的內心，这让她本能地竖起一层防御。

然而这一层虚空的防御根本挡不住他直白的话势。

“三娘，你为什么要问我这些？”元载直直看向她的眼里，“问我喜欢你什么，又说你青春不再，还有……”

“还有你说『这副皮囊不再好，你可还喜欢？』”

“三娘，你为何问我这些，是担心我不喜欢了？”元载嘴角的笑意越来越大。

杨三娘一声儿不言语，將帷帽上的纱掩下，遮住脸，风动中，轻纱下露出一个小巧精致的下巴。

之后两人也没怎么再说话，就这么吹著风，閒走著。

回到宅子时已是天黑，厨房早已备好饭菜，待主人家归来，便可摆饭上桌。

元载將杨三娘送回后就要离开，前脚刚迈出房门，杨三娘的声音从后传来。

“留下来用饭罢。”

她今天很愜意，可以说是从来没有过的自在，感觉到身体里充满了新的力量，和生病时的状態截然不同。

像是……重活了一次……就连眼前的人、景、物都变得清晰和鲜艷。

让她变得不像自己，不再是对著丈夫怨憎的妇人，不再是为女儿担忧的母亲，没有这些身份，只是她自己……

听到她邀他留下来用饭的话语，元载努力保持镇定，走回屋室。

檐下掛了灯，房里燃著烛，亮出柔柔的光。

两人静默地吃著饭，用罢饭后，下人们进屋收了桌面，元载坐到院中散酒气。

他看著窗纱上映著的影儿，缓缓吁出一口气，再將一条胳膊屈搁於身后的石桌，两条健硕的长腿分开打直，就这么懒散不羈，毫无姿態地痞坐著。

像是下定了什么决心，不再迟疑，他站起身，快步往她所在的屋室走去，谁知走到台阶下，兀地折过步子，又朝院外的方向行去，离开的时候，扬声道：“走了！”

听到这一声，杨三娘走到门首下，看著那个离开的背影。

適才在屋里，她一直静听他在院里的动静，分明听到他朝她这边来，步子又急又重，这会儿却离去。

她將后背靠著门栏，缓缓敛下眼，看著地面昏黄的光，眼神发虚，就这么待了好一会儿，不知过了多久，厨房来送热水，才將她从沉浸中惊醒。

丫鬟麦子从旁伺候这位貌美的夫人，她们这些近身伺候之人皆是从王府拨来的。

先开始，让他们到王府外伺候一个不知名的外室，眾人心里都不情愿。

后来，他们发现了不对，因为指派出去的皆是王府里得脸的老人，这个外室只怕有些不同寻常。

麦子原是內院的大丫头，看出一点不对后，抽了个间隙，寻到王爷的贴身小廝星烛跟前，问他：“怎的让咱们这些人去府外伺候一个外室？”

“姐姐向来精明，这会儿却犯起糊涂来。”

“怎么说？”

星烛作为王爷的贴身小廝，办事能力在其次，嘴严是第一位，不能透露什么，但他和麦子关係好，难得地说了一句：“什么府里府外，王爷在哪儿，哪儿就是府。”

就这么一句，麦子在震惊之余心里有了数。

她以为当日星烛的那句话已经够震慑，谁知当她到这宅子里，当他们见自家王爷在这位夫人面前小意討好的样子，才意识到这位主儿的厉害。

於是，他们这些人心里甚至开始庆幸，自己被选中，前来伺候这位夫人。

麦子看著浸於热水中的妇人，白皙的皮肤在暖黄的烛光和水光下，像涂抹了蜜一般。

岁月没有摧磨她，只是为了她赋上一层光亮，非但没有她败色，反而更添韵致和情调。

“夫人，水有些凉了，可要婢子再添热水来？”

“不了，起身更衣。”

麦子应是，取过一条大的干巾，先替杨三娘拭净身子，於身上涂抹香膏，再为她穿上柔软的绢衫。

出了沐间，拿小炉替她烘乾湿发，待湿发烘乾后，再將杨三娘扶到榻上歇息。

“夫人若有吩咐只需轻唤一声，屋外有值守的丫头”麦子恭声道，本来像她这样的大丫头，该在屋里伺候，但是杨三娘说不必，所以只安排一个二等丫头在屋外守著。

杨三娘“嗯”了一声。

麦子打下帐幔，走到桌边吹熄了灯烛，然后朝屋门走去，將门扇从內打开，一抬眼，双眼大瞪，惊得往后一退。

门前立了一人，身形高大，背著光，他宽阔的肩头落下的夜光映到他的侧面，让她看清了来人，正是她家王爷……