杨三娘引湘思对坐於窗前的一张乌木案后，窗扇大开著，丫鬟们端上茶点和鲜果置於窗下的案几。

“马上就要入秋了，这院子里的树植还绿得这么新。”湘思看向窗外，又转头看向对面的杨三娘，笑道，“只怕到了寒冬，整个王府只有姐姐这里是绿的，是活的呢。”

杨三娘笑了笑：“妹妹说哪里的话，几盆绿植当得了什么。”

“自然当不了什么。”湘思说道，“重要的是人在哪里，生机就在哪里，几盆绿植……谁稀罕它。”

这人自然指的是王府真正的主人，元载。

杨三娘不作理会，捧著茶啜了一口。

“姐姐可否同妹妹讲讲如何结识的王爷？”湘思问道。

杨三娘放下茶盏，直直看向她，不紧不慢地说道：“这个话我可不能答。”

“为何？”

“忘了。”

湘思张了张嘴，怕自己听错了，復问：“忘了？”

杨三娘轻笑一声：“可不是，你看，我年纪也好大了，不怕妹妹笑话，你这一声『姐姐』都让我脸上臊得慌，年纪大的人记性不好。”

湘思扯了扯嘴角，牵出一丝笑，知道杨三娘故意拿话搪塞，当下也不相让，言语渐转尖利。

“姐姐自知岁月不饶人，王爷又正值盛年，姐姐侍奉必是心有余而力不足，承接不住厚泽，何不在王爷耳边替我等美言几句，雨露均沾呢？”

杨三娘听后没有半点犹豫地应下了：“妹妹的意思我了解了，今儿若是王爷仍宿在我屋里，我便同他说一说，可好？”

湘思站起身，浅浅一欠身：“妾身这便先谢过了。”说罢，不及杨三娘起身相送，嘴角噙著似有如无的笑离开了。

一出星月居的院门，湘思脚步越走越快，一直走到一片湖边的树下才停住脚。

留儿紧隨其后。

“適才你听见那孩子说的什么没？”湘思將眼微微眯起，看著闪著银光的湖面。

留儿想了想，问道：“娘子是说在台阶处？”

“嗯。”

“佑哥儿好像说的是『阿几』……”留儿回想一遍，確认道，“对，叫的『阿几』。”

湘思往前走了一步，说道：“阿几是什么，他叫得分明是阿姐！”

一开始她也没太听清，不確定，但杨三娘脸上那一闪而过的慌张叫她捕捉了个正著。

之后不停將这两个字在脑中翻滚，终於让她確认下来，就是“阿姐”。

“这两个字能说明什么？”留儿不太懂。

湘思笑了一声，往湖边的亭轩走去，一面走一面说：“单单这两个字不能说什么，但既然是找问题，那就不能等问题自己长脚跑到我们跟前，从来都是人们想让一件事成为『问题』，將它生生挑出来的。”

说罢斜看向自己的丫头，问道，“懂么？”

留儿笑著点了点头：“婢子懂了。”

她家娘子能从一眾姬妾中得王爷独一份的偏宠，绝非仅凭美貌。

“那么接下来该如何做……也懂了？”

“立马安排人去那个幕僚所住的宅子，於暗中守望，找出这个『问题』。”

湘思满意地点了点头，她的感觉一向很准，必能从此事中揪出点什么来。

……

彼边，罗扶皇宫……

宫里已经掌烛，两名男子对坐矮案后，案上摆著一副棋盘，棋盘上布著黑白子。

两名男子模样看著有几分相似，皆是平肩阔背，锐利的五官，一个看著年轻，一个看著年长几岁。

“你怎么回事？”元昊眉头蹙起，看向对面的元载。

元载把手里的棋子一丟：“不玩了，皇兄棋艺精进，比不得。”

元昊笑了笑：“从前你可不这样，你我从前……可是旗鼓相当，怎的这会儿就不行了？”

元载懒懒地说道：“哪里旗鼓相当了，分明是皇兄让著我。”

听了这话，元昊朗笑出声，心情不错。

元载往他面上快速扫过，问道：“陆铭章离京了？”

“他没去你府上辞过？”元昊一面收著棋子，一面问道。

“来过几回，还是我叫他来，他才来。”元载往后一靠，“皇兄也知道，这人恃才傲物，脾气不討人喜欢，不过有一点好……他那酒量不错……”

元昊笑道：“你倒是会来，我请的人，有大作用，你却把人扯到你府里拼酒。”

元载笑著摆摆手，眼往下压了压，復抬起，看似隨意地问道：“皇兄怎的不让陆铭章去北境，而是赴东线……”