一醒来，天还黑著，衾被是冷的，脸上湿凉一片，枕头亦是湿凉一片。

她也没法找人说，唯一能吐露心声的娘亲也不能相见，想著等天亮到庙里烧烧香，兴许在佛前能平平心绪，求一求。

“就是那女子。”留儿给自家主子睇了个眼色。

湘思立於佛门之外，看著那个背影，低眼想了想，提裙迈过门槛，细碎著步子，走到拜垫前，敛裙跪下，双手做合十状，眼睛却斜了过去。

然后快速收回眼，低下头，那双合十的手，本该合住善念，却滋生出了恶，那恶迫不及待地要从掌心涌出，而她的一双手像是关压不住一般，兴奋地隱隱发颤。

直到戴缨起身离开，湘思才睁开眼，嘴角的弧度越来越大，头顶的神佛，低垂著慈悲的眉眼，冷冷地看著世俗的一切。

有人生，有人死，不知谁的性命在这一斗场流逝……

湘思出了庙门，留儿往自家娘子面上看去，说道：“娘子心情不错。”

湘思嘴角始终噙著笑，没说什么，就在刚才，她侧目看了那女子一眼，只这一眼，就什么都明白了。

这女人就是那条串联的索子，看到她，所有的疑惑有了解答。

太像了，这年轻女子和杨三娘有著相似的眉眼，再一联想佑哥儿叫的那声“阿姐”。

回到王府，湘思径直去了前院的书房，问过院里的小廝，才知元载还未回府。

“王爷几时回？”湘思又问。

“回娘子的话，小的不知，按照以往来说，该是晚间才回。”

湘思抿了抿唇，转身出了院门，回了自己的小院，屋里的丫头重新上了茶点，並沏上热茶。

湘思往桌上的糕点瞥了一眼，染了蔻丹的食指在桌面无心地点了点，然后站起身，带著留儿往星月居去了，一进星月居便听见小儿咯咯的笑声。

杨三娘正弯著腰，扶著儿子学走路，怕他走累了，又將他抱到怀里，抬眼间，就见月洞门处立了一人。

她將脸上的笑意收了收，把孩子交到麦子手里：“带小郎去別处玩。”

麦子接过孩子，走到月洞门处，微微垂首，就要从湘思身侧经过，却被她出言拦住。

湘思转过身，看向麦子手里的小儿，笑道：“佑哥儿，我问你个问题，好不好？”

这般大的孩子，你问他什么，他能回答的，就用一字回应：“好……”

“阿姐是谁啊……”湘思有意拉长尾调。

元佑一听“阿姐”两个字，在麦子怀里跟著叫了一声：“阿几，抱。”

杨三娘赶紧走来，笑道：“哥儿又胡说不是，怎能叫阿姐呢，这是湘娘子。”说罢，对著湘思道，“妹妹莫怪，想是哥儿见你年轻，叫阿姐哩！”

接著又对麦子打趣道：“看来学走路得先放放，先把说话教会才是正经。”

“娘子说的是，婢子这就抱哥儿下去，多同他说说话，听著听著，学起来就快了。”麦子抱著孩子出了院门。

湘思眼梢斜睨，见人走了，转过目光，不看杨三娘一眼，径直朝屋里行去。

杨三娘隨在她的身后。

二人进到屋里，仍是对坐於窗下，窗扇大开著，吹进来的风有些冷人。

“妹妹若是不介意，我將窗扇闔上。”杨三娘说道。

“劳姐姐心细，有时候啊……见不得人，確实该遮掩些。”湘思握起四指，屈著，低下眼看了看指甲上的蔻丹，一腔漫不经心的调。

杨三娘只作不知，微笑著走到院里，对门前的丫鬟吩咐：“把窗打下来。”

丫鬟应是，走到窗下，將面朝院子的几扇窗掩下。

杨三娘走回湘思对面坐下，看了一眼立於她身后的留儿，笑道：“也不叫你在跟前伺候，我同你主子说私心话，你去躲个懒。”

留儿看了眼自家主子，见她点了点头，这才朝二人施了一礼，退了出去。

屋里一时静下来。

香炉的菸丝往空中笔直升起，升到一个点，再破碎消散。

“姐姐能耐。”湘思端著茶盏呷了一口，再不紧不慢地放下。

“妹妹说什么，什么能耐？”

“自己进了王府不说，还把自家女婿也兜到王爷身边，难怪姐姐能得王爷恩宠，原是背后有个谋士呢！”

杨三娘指尖一颤，面上带笑，问道：“这话可不能玩笑，什么谋士，又何来的女婿？怎的听得让人迷糊。”

“姐姐何必揣著明白装糊涂。”湘思把语调一压，声音变冷的同时，脸色也变了，“这般年岁，却还能笼住王爷的心，这中间不知使了什么伎俩，倒还真叫我好奇。”

“要说这温柔小意呢，这后院中哪个不温柔，哪个不小意，要说知情知趣……又有哪个不懂眉眼高低？再说美貌……”

湘思拿眼往杨三娘面上一睃，继续含笑道来，“再鲜艷的顏色终会被岁月所败，在妹妹看来，年轻就是美，姐姐老了，不是么？”

杨三娘笑而不语，等她继续往下说。

湘思起著调，嘆道：“所以姐姐怎么笼住王爷的心，系住王爷的魂儿呢，妹妹思来想去，也只剩风月情浓时，那些不足为外人道的手段了……”