法师塔最高层的阁楼里，终年瀰漫著一股混合著陈旧纸张、墨汁与淡淡魔法能量的气息。

窗外的冰原寒风被厚重的黑曜石墙壁阻隔，只余下极轻微的呜咽，如同遥远冰原上的兽鸣。

房间陈设极简，一张磨损严重的橡木办公桌占据了中央，桌面堆满了卷边的羊皮纸、磨禿了笔尖的羽毛笔，还有几块嵌在铜座上的魔法水晶。

它们散发著微弱的蓝光，勉强照亮桌角堆积如山的古籍，书页边缘早已被岁月浸得泛黄髮脆。

办公桌后，贝尔伦佝僂著脊背，像一截被风雪压弯的老松。

他身上那件灰褐色魔法袍，袖口与下摆磨得发亮，补丁摞著补丁，靛蓝、深棕的布料与原袍的底色格格不入，却被缝补得整整齐齐，透著一股近乎执拗的整洁。

头顶的尖顶帽边缘脱了线，垂落下几缕灰白的绒毛，帽檐下，花白的鬍鬚垂至胸前，被岁月染成了霜色，鼻樑上架著的水晶镜片蒙著一层薄雾。

此刻，这副看似平凡得能融入任何市集的老者模样，却因紧握羊皮纸的动作而透出几分凌厉。

枯瘦的手指青筋暴起，指节因用力而泛白，羊皮纸在他手中微微发颤，上面用深黑色墨汁撰写的文字旁，赫然印著几行猩红的批註。

“荒诞不经”“违背龙族千年铁律”“缺乏实证，纯属臆测”。

贝尔伦的呼吸略显粗重，浑浊的眼眸中翻涌著不甘与愤懣，镜片后的目光死死盯著 “五色龙与金属龙绝无合作可能” 这句批註，喉结重重滚动了一下。

他怎么会忘？一个月前，他冒著零下数十度的严寒，潜伏在霜巨人部落外围的冰窟中，亲眼目睹了那场由白龙和银龙联合发起的惊天动地的廝杀。

“一群固步自封的蠢货！” 贝尔伦低低咒骂了一声。

他冒著生命危险写下的研究报告，却被法师协会的评审们轻易否定。

他们坚信五色龙贪婪残暴、金属龙高傲孤洁，两者天生便是死敌，见面必生死相搏，绝无合作的可能。

甚至有评审在回信中嘲讽他 “老糊涂了，被冰原的寒风冻坏了脑子”。

桌角压著一封摺叠的信纸，是好友从南方城邦寄来的，字里行间满是关切。

“贝尔伦，你已经年过七旬，何必再徒增奔波？

寒霜城的法师塔俸禄丰厚，足够你安享晚年，冰原凶险，龙类更是喜怒无常，別把自己老命搭进去。”

贝尔伦抬手揉了揉发紧的眉心，指尖触到冰凉的镜片。

安享晚年？他这辈子最痴迷的便是探索未知，追寻被世人忽略的真相。

在他眼中，法师的头衔远不如 “学者” 二字分量重。

法师是一种职业，而学者则是一种態度。

那些被奉为圭臬的 “龙族天性”“族群铁律”，在未被证实之前，不过是束缚思想的枷锁。

他必须找到更多证据，证明自己的推测並非空谈。

而这，需要帮手。

窗外的天色渐渐亮了些，魔法水晶的光芒隨之黯淡了几分。

贝尔伦缓缓站起身，动作略显迟缓，却依旧沉稳。

他整理了一下褶皱的魔法袍，將那封被打回的报告仔细叠好，塞进怀中，然后拿起靠在墙角镶嵌著淡绿色宝石的木杖

走下盘旋的石梯，每一步都伴隨著手杖敲击石阶的 “篤篤” 声，在空旷的法师塔內迴荡。

越往下走，空气中的人声便愈发清晰，到了五层大厅时，喧闹声已然扑面而来。

这里比顶层宽敞数倍，四面墙壁上镶嵌著数十块椭圆形的魔法水晶，柔和的蓝光如同流水般漫过地面，照亮了大厅里熙熙攘攘的学徒们。

他们大多是十三四岁的少年少女，身著统一的浅紫色制式法袍。

“听说了吗？贝尔伦大人可是实打实的中位法师，最擅长冰系魔法，还深入过霜巨人部落腹地呢！”

一个瘦高的少年紧了紧手中的木盒，盒內传来细碎的碰撞声，想来是他准备的冰棱结晶。

“何止啊！我听导师说，大人关於霜巨人习性的观察记录细致到可怕，连霜巨人祭祀的顺序都写得一清二楚！” 旁边的少女眼神发亮。

“就是脾气怪了点，不喜欢铺张，你看他穿的那身袍子……” 有人小声嘀咕，话没说完就被同伴瞪了一眼，连忙噤声。

学徒们三三两两聚在一起，或低声议论，或紧张地整理著自己的仪容，还有人反覆摩挲著准备献给贝尔伦的 “敲门礼”。

有的是自己炼製的初级魔法药剂，有的是绘製的简易魔法捲轴，还有的是从冰原上捡来的稀有矿石。

每个人的脸上都带著难以掩饰的兴奋与忐忑，毕竟，能拜入一位中位法师门下，意味著他们將真正踏入魔法的殿堂，而非仅仅停留在学徒的浅层阶段。

贝尔伦的身影出现在楼梯口时，大厅里瞬间安静了下来。

所有学徒都下意识地挺直了脊背，目光齐刷刷地投向他。

他依旧是那副佝僂的模样，破旧的魔法袍在水晶光芒下显得有些寒酸，可那双透过镜片的眼睛，却锐利如鹰隼，缓缓扫过在场的每一个人，带著学者特有的审视与严谨。

没有人敢出声，连呼吸都放轻了许多。

魔法水晶的光芒在他花白的鬍鬚上跳跃，手杖敲击地面的声音此刻显得格外清晰，一步步敲在眾人的心弦上。

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