出了乱子，向来需要一个眾人一起仇恨的对象。

陛下这次给的是实打实的真金白银。

不但把拖欠的军餉一口气补齐，还额外赏了岁金。

发餉的魏厂公，一分不扣，一文不贪，態度好得出奇。

天下皆骂他是权阉，唯独辽东大营的官军这次对他感恩戴德。

於是，高第成了眾矢之的。

若不是他虚报军卒，军餉怎会只准备五万人？

到嘴的鸭子飞了！

辽东军恨他恨到骨头里。

恨一个压榨过你，地位又比你高的人该怎么办？

告状。

告状这种事，在华夏那可是祖传手艺。

从最初告那个罪魁祸首，到后来顺手把所有看不顺眼的、有一点旧仇的、甚至路过瞪了你一眼的。

统统写进状纸里。

如今东厂厂督就在大营，这叫天时地利人和齐备。

再不告，难道等过年？

高第得知风声，嚇得脸都白了，连滚带爬的跪到魏忠贤面前，

“厂公救我！”

魏忠贤小手一摆。

“你还是且先救救杂家吧。”

他望著京城方向微微躬身，语气里带著几分无奈、几分得意。

“陛下命杂家来整顿辽东大营，可杂家到了这儿，发现无处下手啊。

你看那满桂和赵率教，全都是陛下心腹，杂家动不了啊。

其他几个能挑事的，又都被陛下调去他地。”

魏忠贤嘆了口气，看著高第，眼底闪著寒光。

“不动吧，无法和陛下交差。

动吧，又无从下手。

所以啊，高大人，你得帮杂家开个头。

杂家事成之后，也好照拂你高家一二。”

隨著高第被拿下，辽东大营瞬间像炸了窝一样。

人人举报、互相撕咬。

高第的亲信，一批批被拿下。

他们怕死，只能狗咬狗，以求戴罪立功。

就这样举报像雪球一样越滚越多，越滚越大。

孙承宗担心的兵变並未出现。

原因无他，东厂抓的都是真的侵吞军餉之人。

若魏忠贤一来就抓人，这些常年把脑袋绑在裤腰带上的辽东军，肯定会反。

可现在东厂是在替他们討公道，所以军卒们不但不反，还会主动帮东厂抓人。

十二月三十，大年夜。

魏忠贤摆了张小小的酒桌，对面只有一人入席，满桂。

满桂横肉满脸，看著就不好惹。

他端起酒一口闷下，咧著嘴冷笑。

“魏厂公好手腕。

只用一个高第，就把我辽东大营四成中层將领全掀了。

不但没人反，还人人感激你。”

魏忠贤轻轻一笑，端起酒杯抿了一口。

“这多亏满总兵配合。

若无你压著场子，杂家哪能办得乾净？”

放下酒杯，看著满桂。

“旁人都以为陛下用我这个人人喊打的权阉来发餉。

用你这个朝臣忌惮的蒙古达官来稳辽东，是不拘一格。

但你我心里都清楚，这是陛下对你我最大的信任。”

言此，魏忠贤把杯中剩酒一口饮尽。

“如此信任，满总兵说说，该如何报答陛下？”

满桂沉默良久，眼神阴沉。

“陛下……不想让你死。”

魏忠贤哈哈大笑。

“不错。

若换做从前，天下无人会替杂家求情。

可如今，整个辽东大营都愿意替杂家说话。”

魏忠贤眯起眼。

“可陛下……更不想让你死。

曹变蛟的关寧铁骑调走。

祖大寿、祖宽等心腹被调开。

你该明白陛下的意思。”

魏忠贤前倾，盯住满桂的双眼。

“辽东军，是朝廷的，是陛下的。

不是任何一个人的私军。”

满桂眼神骤冷。

魏忠贤笑得云淡风轻。

“你我都是边缘人，杂家是阉人，你是蒙古达官。

若是你我联手……”

话没说完，满桂已起身，斩钉截铁的说道。

“厂公错了。

辽东大营或许有人愿为你说话，但绝不会有我。”

他说著走了几步，忽地猛踏地面，发出一声清脆断裂之声。

回头看了魏忠贤一眼，又扫了眼房梁。

“陛下之恩，满某懂，无需提醒。

至於祖大寿留下的嫡繫心腹，满某自会按陛下的意思处理乾净。”

言罢大步离去。

他前脚出门，房樑上立刻跃下数名东厂高手。

他们揭开地毯，露出一具头骨碎裂的尸体。

“厂公，他一进门就发现了埋伏。

离开前踩死了我们藏在地下之人，是在立威。”

魏忠贤闻言淡淡一笑，自顾自的满杯，一饮而尽。

抖开衣袖，露出藏著的火药引信。

“若他方才答应联手，那杂家就是拼个粉身碎骨，也要替皇爷除掉这个隱患。”

他摇了摇头。

“他杀人不是立威，而是……拒绝。

他不肯清理祖大寿的嫡系，是因为他觉得那都是能战之兵。

可陛下要的是乾净的辽东，不是听调不听宣的辽东。”

魏忠贤嘆了口气。

“孙承宗掏空国库，筑起了关寧天堑。

这道墙虽挡住了建奴，但也让大明失了敢正面决战的勇气。”

他望向漆黑如墨的夜空，声音低沉狠辣。

“你们可知陛下为何启用孙承宗，封他內阁首辅，却偏偏不让他掌辽东？

因为陛下要……拆……墙。”

这道墙掏空的不只是国库，更会再养出一个李成梁。”

这些话，朝中无人敢想，更无人敢说。

但他魏忠贤敢。

因为他是陛下手里最锋利的一把刀。