陛下一文钱没给本官，本官自然也拿不出钱给你们。”

紧接著又对漕工下令。

“即日起，凡以漕运为生者，赋税一律增加三成。

用於修缮码头，疏通运河。

违令者……斩立决！”

这本不合规矩。

漕运总督，並没有这种权力。

可他是奉旨行事。

圣旨上写得清楚，十日之內若不能令漕运通行、盐井復工，本官人头落地。

所以，为了完成陛下的旨意，只能把所有问题强压下去。

要恨，就去恨下这道旨意的皇帝吧。

隨著一道道政令落下，淮安府顷刻之间哀鸿遍野。

与此同时，一个消息悄然传开。

“內库金山银海！

皇帝用的粪叉子都是黄金做的。”

“陕西得优待，四川得重金……”

幸福是对比出来的。

苦难更是。

当“为什么不是我们”这个念头在街巷间被反覆咀嚼，人心开始变味。

愤怒不再漫无方向，仇恨开始拥有对象。

暴乱，只是时间问题。

……

“这就是陛下想看到的。”

江苏布政使张鹤鸣靠在椅背上，神情淡然。

侧过头朝江苏巡抚韩日纘微微一笑。

“天下所有官员皆知，如今的大明，只要地方上下合谋，便可抗旨。

钱龙锡打的就是这个算盘。”

他话说一半，便慢吞吞的端起茶盏，抿了好几口。

韩日纘怒目。

张鹤鸣只得放下茶盏继续开口。

“这並不高明。

真正高明的法子，是打著圣旨的名义为自己敛財。

就像现在的崔文升这样。

呵呵……

他自以为高明，殊不知这已经是別人玩剩下的了。

自陛下登基以来，第一个这么干的叫马士英。”

韩日纘冷冷看著他，忍著不骂人。

要不是袁阁老点破其中玄机，他拼死也要把这个阉党余孽参死。

韩日纘沉声发问。

“所以，你是说陛下是故意放任他们如此行事？

让圣旨在地方变味，让百姓被榨乾掏空？

你可知，一旦失控会发生什么？”

张鹤鸣摆了摆手，伸手去够茶盏。

“你以为一地腐坏只是因为官员贪腐？

那为什么官员一倒，乱民便四起？”

他指了指自己的额头。

“坏人从不会在脑门上写字。

不让他们全跳出来，你拿什么来分辨？”

韩日纘神色骤变。

“你是说……陛下等的是淮安府反……”

张鹤鸣悠哉的端起茶盏。

韩日纘再也忍不住，一把夺过，倒了个乾净。

我让你喝。

张鹤鸣愣了一下，隨后嘿嘿一笑。

並不恼，从袖中取出一小包花生。

“受苦的是百姓。”

嘎嘣，一颗花生丟进嘴里。

“可真正带头作乱的，从来不是百姓。”

嘎嘣，又一颗。

“百姓为何容易被蛊惑？

因为他们需要一个可以去恨的人。

百姓大多无法明辨是非。

你说，怎么让他们知道什么能做，什么不能做？”

他抬眼，似笑非笑。

“只有见血。”

韩日纘眼皮直跳。

张鹤鸣又要再抓花生之时，小布包被韩日纘一把抢走。

我让你吃。

张鹤鸣拍了拍手，一声嘆息。

“大明烂了，从根上就烂了。

书生没了风骨，成了权势的附庸。

地痞依附贪官。

官倒了，他们就换条腿抱。

只杀官，清廉就会回来？

只镇乱，百姓就会自省？”

他指了指胸口。

“不从这里改，换多少官都没用。”

说著，下意识去拿茶盏，才发现空了。

只能捏一片茶叶塞进嘴里。

“贪官杀不绝，地痞杀不尽。

但可以杀出一个榜样。

淮安府，就是陛下给天下立的榜样。

让所有人知道，越过底线是什么下场。”

韩日纘沉默良久。

这时他才真正明白，陛下为何偏偏把张鹤鸣放到江苏。

“你在想，陛下岂不是会背负暴君之名？”

张鹤鸣看穿了他的心思，笑意更浓。

“我告诉你，这只是开始。

大明可不止一个淮安。

动了不该动的心思之人，也不止一个。”

他俯身向前。

“你是不是觉得，我把如此血腥之事说得如此平静，定是个冷血无情之徒？”

张鹤鸣懒散的表情一收。

“陛下可为天下百姓不惧史书骂名，我等何其有幸能遇明主。

我等还惜此身？”

韩日纘神色复杂。

养民为患，杀之镇天下。

这不是明君之道。

可他想不出更好的办法。

或者说，没有其他更好的办法。

一个贪官，便是三年荼毒。

贪官可以杀了。

带头闹事的也可以杀了。

那些心思阴毒的读书人怎么办？

哪怕新官上任一心为民。

可多少人能抵挡住他们的诱惑？

他们留著就是祸患。

良久，韩日纘缓缓开口。

“……如何做？”

一旦这种老臣改了观念，杀心只会比任何人都重。

张鹤鸣笑了。

“在江苏地界搞事。

这分明是不把咱俩当回事。

既如此，那就先拿淮安知府开刀。”