就连郑和下西洋时的宝船建造图，也只剩下残缺零散的记录。

后世常有人说，大明的衰落，是从放弃航海开始的。

可崇禎知道，郑和七下西洋，几乎每一次都是巨额亏损。

亏到国库被掏空，白银如流水般外流。

这种做法，本身就是在以国家財政，换取虚无縹緲的“天朝威仪”。

哪怕郑和没有死在第七次归途，大明也绝不可能再有第八次远洋。

郑和船队最鼎盛时，共有两万七千人。

而当时英格兰王国的伦敦城，总人口不过两万四千人。

那是一个，真正意义上对西方世界形成碾压的时代。

如果大明效仿蒙古，未必不能席捲全球。

可大明偏偏有个致命毛病。

傲。

除了大明，天下皆是蛮夷。

带回来的东西，不是为了贸易，而是为了献给皇室取乐。

沉香、宝石、胡椒、钻石、象牙、狮子、长颈鹿……

全是奢侈品，不能流通，无法变现，只供权贵把玩。

而带出去的瓷器、丝绸，被当成赏赐，用来彰显天朝上国的威严。

那些被“以德服人”的小国来进贡，大明为了面子，回礼往往是进贡价值的数倍，甚至数十倍。

面子挣足了，里子却……

哎！

最让崇禎翻白眼的是，郑和第六次下西洋的真正目的不是开拓航路，不是通商利国。

而是……送人回家。

这不是演义，也不是杜撰。

郑和第五次下西洋，带回了大批前来朝拜进贡的外国使臣。

朝廷一通赏赐外加回礼。

这些“西方土鱉”个个赚得盆满钵满。

可问题来了，那个时代能远航的船只，只有大明有。

堂堂天朝上国，总不能让人游回去吧？

於是，第六次下西洋，就这么发生了。

所以现在再回头看，你就明白为什么孟加拉会如此积极地前来进贡。

这是一门稳赚不赔的买卖。

磕几个头，喊几声爸爸，拿点自家破烂来大明走一圈，就能赚回自家百姓全民医保。

傻子才不愿意来。

成祖在位时，就算有人反对下西洋，也没人敢吭声。

第六次下西洋归来不久，成祖死在第五次北征返程途中。

隨后，朱高炽即位。

这位在位仅十个月，病死。

再之后，朱瞻基登基。

从成祖驾崩、朱高炽即位、再到朱瞻基坐上龙椅。

前后不到一年。

可大明皇权的统治力，已经开始急速下滑。

朱瞻基登基后，下令郑和第七次下西洋。

这也是规模最大的一次。

郑和死在归途中，大明的海上战略，就此画上句號。

朱瞻基在位仅十年，三十八岁病死。

隨后，九岁的朱祁镇即位。

朱祁镇，就是创造了“土木堡奇蹟”，一生登基两次，被后世戏称为“大明留学生”的那位。

看似一切都是顺其自然发生的。

可崇禎知道，朱高炽在下令禁止下西洋之前，还下过一道密旨。

彻查进贡贪腐。

外国使臣进贡的物品，要由朝臣检验估价，再据此上奏皇帝决定回礼数额。

这和后世粮库化验员，说你是几等粮，没任何区別。

一旦彻查，牵扯的绝不只是几个人。

所以从下令彻查，到朱高炽驾崩，只有十个月。

朱瞻基发动第七次下西洋，本质上还是为了整治走私与贪腐。

可船队抵达印度，即將返航时，郑和死了。

十年后，朱瞻基死了。

九岁的朱祁镇，坐上龙椅。

也正是从这一刻起，大明，事实上已经失控。

算一算时间。

从成祖归天，到朱祁镇即位，不过十年零十个月。

仅仅十年零十个月，太祖与成祖打造的铁桶江山，已是千疮百孔。

很多势力，已经不再是皇权能压住的。

所以，別再只盯著嘉靖、万历。

单论寿命，这两位远胜多数朱氏帝王。

朱瞻基死后，大明的海贸开始全面收缩，直至归零。

虽然朝廷不再做生意，可民间走私却从未停止，而且愈演愈烈。

郑和死后，大明荒废海贸，西方才造出了能远航的大船。

他们的造船工艺，从何而来？

郑和宝船图纸，又去了哪里？

从朱祁镇开始，西域丝绸之路也逐渐荒废。

大明的收入只剩內部赋税。

朝廷越穷，越向百姓伸手。

外战一开，赋税只会越来越重。

这样的朝廷，没有威慑力。

这样的皇帝，才最好控制。

你连军餉军粮都拿不出来，凭什么去肃贪？

凭什么去动那些庞然大物？

人，拿了不该拿的，就一定会害怕。

害怕，就会自保。

而自保的终极方式，自然是干掉皇帝，一切重新来过。

所以……大明內部，死的人还远远不够。

崇禎缓缓抬头，声音冰冷。

“传旨。

福建巡抚閔洪学，福建总兵傅宗龙。

给朕，围了兴化府莆田县。

一个一个查，一家一家搜。

朕要看看，这些號称经商天才的莆田人，究竟能给朕，带来怎样的惊喜。”