他们剃了板寸，戴上墨镜。

郑芝龙，成了正五品水军守备，辖兵千人。

刘香同为五品守备。

褚彩老、杨六、杨七，成了水军千总，各辖三百。

与他们一同南下的，还有两人。

登州水师游击將军，张燾。

东江皮岛水师游击將军，沈世魁。

张燾和沈世魁，都是正儿八经被写进史书的猛人。

张燾，效命於登莱水师。

崇禎四年，仅率四十余艘战船，共计四千余人，就敢在海上伏击建奴一万两千人。

这一仗，斩敌一千七百余，从容而退。

后来又与沈世魁联手，再次设伏。

再胜。

但最终，他死在了两个败类手里。

耿仲明和孔有德。

沈世魁，出身东江，与毛文龙有姻亲。

他不仅是水军统帅，更能直接指挥陆战。

天启三年，他带人登陆，直插努尔哈赤腹地。

抢完就走，上船即退。

这种事，后来成了他的固定节目。

建奴最恨的人是谁？

第一是，毛文龙。

第二就是，沈世魁。

他的胆子大到没边。

他敢把建奴后方当自家仓库。

崇禎十年，第二次皮岛海战。

沈世魁全军覆没，被生擒。

他拒绝投降，被当场处死。

而这一次大败的原因，同样绕不开三个人。

孔有德、耿仲明、尚可喜。

这三人投降建奴后，不但带去了孙元化的火炮图纸，更对皮岛的一切了如指掌。

皮岛被攻破，上万明军战死。

毛文龙留下的最后一点底蕴，被彻底耗光。

辽东海上防线，就此宣告崩溃。

很多朝臣始终不解，堂堂九五之尊，为何非要盯著孔有德这种小人物不放？

歷史证明，正是这三个小人物，加速了大明的灭亡。

也是他们，拉平了建奴与大明在火器上的代差。

孔有德、耿仲明，已被曹化淳提前弄死。

皇宫响炮那天，刚进京城的尚可喜，也被方正化直接送走。

毛文龙麾下的能人，是真的多。

孔有德、尚可喜、耿仲明之外，还有李九成、陈有时、陈继盛……

个个都是水陆两棲的狠角色。

可问题是，这些人，几乎全都头生反骨。

孔有德叛变，就是被李九成怂恿外加逼迫。

他奉孙元化之命，前往塞上买马。

结果，银子被李九成的儿子，李应元贪了。

事情败露，无路可走。

李九成索性绑了孔有德，这才有了后来震动朝野的……吴桥兵变。

朝廷围剿时，李九成与其子被当场斩杀。

陈有时，同样是吴桥兵变的主力推手。

结局与李九成如出一辙。

而这一次，与调任沈世魁前往福建的旨意一同送到东江的，还有另一道命令。

调李九成父子，陈有时父子入京，另有重用。

毛文龙收到了那件皮大衣。

隨皮大衣一起到的，还有一千副墨镜，三十双皮靴。

他伸手，摸了摸胸口，用金线绣出的字。

“明”。

沉默良久。

“让李九成和陈有时……上路吧。”

这是他亲手送走的，第五位老兄弟。

与这道旨意一同抵达东江的，还有两封家信。

一封，来自毛承禄。

他告诉父亲，自己已进入兵部演武堂，学到了很多东西。

又说起了自己的朋友，满桂的儿子、黑云龙的儿子、祖大寿的外甥、周遇吉的儿子……

另一封，来自小儿子毛承斗。

说自己长高了多少，陛下赏了他玻璃做的生肖饰物……

吃了什么好东西，因为贪玩耽误课业被夫子责罚。

还说，自己最好的朋友是，秦良玉的孙子、孙传庭的儿子、洪承畴的儿子。

这是家信。

可对毛文龙而言，这更是陛下给出的恩宠与承诺。

他比任何人都清楚，自己麾下那些老伙计，对朝廷的忠诚度，早就可以忽略不计了。

既然大明变了，那就变得彻底一点。

与此同时，另一道旨意送抵东江。

任命陈继盛为，东江副总兵。

皮岛，有毛文龙，有陈继盛，够了。

而皮岛的变化，也是整个大明变化的缩影。

工部登岛，先用水泥加固码头、修筑炮楼。

隨后，岛上旧屋全部推倒重建。

青砖，水泥，蜂窝煤炉具，火炕……

东江太冷了。

尤其是冬天，那种冷，是从骨缝里往外冒的冷。

每年冻死的人不少，活著的，也是满手冻疮，耳朵烂掉。

太医院的奏报，崇禎亲自看过。

耳全者，百不足一。

耳朵残缺，手指关节肿大如球者，不计其数。

飢饿、寒冷、缺乏蔬菜，风湿严重到几乎无法行走。

所以，军医院第一批结业者，崇禎直接调拨两百人，进驻皮岛。

毛文龙笑了。

他看著那些光著膀子，脸上扣著墨镜，脚踩皮靴，下身一条大裤衩，在海边来回晃荡的兵卒。

他笑得很开心。

这不就是他想看到的吗？

有吃的，有穿的，有大明最好的物资供应，还有陛下惦念著……

更让毛文龙动容的是，连剃头的匠人，陛下都送来了好几个。

皮岛如今，清一色平头。

剃掉头髮后，作战留下的伤疤，冻疮留下的印记，一览无余。

他看得一阵阵心酸。

可这一幕幕，被明刊之人画下，发行全国。

明堂里，毛承斗拿著明刊，疯了一样去找哥哥。

“哥！哥！

大狗叔、老白叔……还有咱爹！

上明刊了！！”

皮岛的大狗、老白等人，挠著禿脑袋，看著明刊上的自己，嘴角咧到耳根。

人，总得信点什么。

为什么而战？

为什么而活？

未来在哪？

希望是什么？

这份小小的明刊，给出了答案。

大明不一样了。

皮岛上这群被骂成兵渣子的，如今成了被人尊重，被人追捧的对象。

就在郑芝龙启程的第二天。

早朝开始了。

这次早朝的议题是，科举。

这是崇禎登基后的，又一次科举。

而钱谦益也准备在今天，做一件足以改变自己命运的大事。

离开京城，离开这个无尽深渊。

他终於明白，想活得好，就必须先离开这里。