户崎圭太的左脚刚踩进马鐙，身体尚未完全坐上鞍具，名符其实便有些不耐烦地甩了甩头，打出轻微的响鼻。

川岛正一连忙用力拉住笼头，低声安抚著这匹看似慵懒，实则对周遭变化很是敏感的牝马。

“放鬆点，姑娘，放鬆点……”川岛正一的声音带著一种与年龄不符的老练。

趁著这功夫，户崎圭太借用川岛正一的肩膀做支撑点，右腿利落地跨过马背，稳稳地坐了上去。

皮革鞍具发出与布料的摩擦声，与他略显急促的呼吸混合在一起。

户崎圭太弯下腰，调整了一下脚鐙的长度，双手握住韁绳，指尖因用力而微微发白。

就在轻车熟路地做著最后准备的时候，一段尘封的记忆毫无预兆地闯入脑海——他报名骑手学校的那一天。

记忆中的阳光比此刻更加刺眼，他攥著薄薄的报名表，站在那所离家不远的骑手学校门前，心臟在胸腔里雀跃地跳动。

那时的户崎圭太，满脑子都是电视屏幕上小栗帽衝刺时飞扬的鬃毛、东海帝王奇蹟復活时的不屈、成田白仁三冠路上不可一世的昂扬。

他天真地以为，只要报了名，就能踏上那条星光大道。

直到入学后，户崎圭太才在同学们零碎的閒聊中，拼凑出残酷的现实——他选择的这所学校，是专门为地方赛马培养骑手的。

而他所憧憬的那些名字，全都属於另一个世界——jra。

那要退学吗？且不说沉没成本，jra的骑手学校考核相当之严格，失败率极高，户崎圭太需要再等待一年才能获得报考资格，还不一定能考进去。

於是他只能怀揣著一丝“来都来了”的无奈，留了下来。

两年时光在汗水和重复的训练中飞逝。户崎圭太顺利毕业，成为了大井竞马场的一名见习骑手。

然而，现实的差距是赤裸裸的。当与他同期踏入jra门槛的幸运儿们，年收入以千万日元计时，他去年的全部收入是400万日元——这个数字，甚至低於日本国民年收入的中位数。

但户崎圭太没有让自己沉溺在抱怨中。他相信，赛马业界里机会需要用实力去硬凿出来。

虽说大多数时候，他接到的骑乘委託依然主要来自骑手学校实习时结缘的厩舍，偶尔才会有其他训练师在主力骑手日程衝突或体重不达標时，想起他这个“备选”。

上周一清晨，在船桥竞马场附近的一家拉麵店里，命运似乎朝他眨了眨眼。

当时的户崎圭太正埋头对付著碗里的温泉蛋，隔壁座一位面熟的前辈骑手带著懊恼的抱怨声清晰地传了过来：“……减不了啊，真的减不了，就差那一公斤，结果丟了个重赏的出走机会！要是年轻十岁，我肯定能把握住的！”

他几乎是以风捲残云的速度吃完了剩下的拉麵，汤汁都没多喝一口，便匆匆结帐，直奔船桥竞马场。凭藉在圈內积累的人脉和一点运气，他很快打听到详情——川岛正行训练师新接手的一匹jra转籍马“名符其实”，因分配的负重极轻（52公斤），原定的几位合作骑手或因档期、或因体重限制无法出战。

机会就在眼前！

户崎圭太没有犹豫，他鼓起勇气，直接找到了川岛正行的厩舍，毛遂自荐。

大概因为没什么选择吧，川岛正行思索了好一会，才点了点头，给了他机会。

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