火云道人喘息著，似乎耗尽了最后一丝力气。他枯瘦如柴的手指颤抖著，在宽大的袍袖中摸索片刻，终於取出一个物件。

那是一个尺许长的温润玉匣，通体由罕见的“暖阳玉”雕琢而成。

“咳咳…”火云道人看著玉匣，浑浊的眼中流露出最后一丝属於炼丹宗师的傲然与不舍，“此乃…老朽…最后一炉…凝液丹！”

凝液丹！

“可助炼气九层巔峰修士…提升三成筑基概率！”火云道人的声音微弱却重逾千钧，“此丹…晓玥至少还需三十年才能炼製…这…也是我赤焰城能笼络诸多修士的根本之一！”

陆云归迎著火云道人灼灼的目光，脸上忽然绽开一丝沉稳的笑容，打破了殿內的死寂：

“哈哈！城主开出如此诚意，我陆家岂有拒绝之理？我陆云归在此立誓，五年之內，唐仙子这赤焰城主之位，我陆家定然全力相挺，绝无二心！”

熊霸山也重重咳了一声，压下翻涌的气血，沉声道：

“火云老哥放心！熊家与赤焰城休戚与共！唐侄女的位置，我熊霸山认了！定当倾力相助！”

火云道人紧绷的身体骤然鬆弛下去，眼中最后一点强撑的光芒迅速黯淡，只余下无尽的疲惫和解脱。他艰难地点点头，喉咙里发出模糊的咕噥声。

三月时光，弹指即过。

火云道人终究没能熬过那道坎。这位以筑基后期修为坐镇赤焰城五十载，令其发展壮大的老城主，在某个深夜悄然陨落。

消息被极力封锁，直到葬礼之日才正式宣告。

葬礼庄严肃穆，却又暗藏汹涌。

赤焰城有头有脸的修士几乎齐聚主城，除了那些必须镇守关键要塞、无法脱身的。

巨大的火桑树下，白幡飘动，气氛压抑得令人窒息。

唐晓玥一身素縞，立於灵前，面容哀戚却绷得紧紧的，她能清晰地感受到四面八方投射而来的目光——审视、算计、贪婪，甚至是不加掩饰的恶意。

葬礼的礼仪刚刚结束，肃穆的气氛尚未散去，一道冷硬的声音便如同冰锥，刺破了这短暂的平静。

“师妹，且慢。”二弟子“青焰剑”寧凡一步踏出，拦在了准备离开的唐晓玥身前。

他身后，站著两位气息同样不弱的筑基修士，显然是早已被他笼络的心腹。寧凡的目光锐利如剑，直刺唐晓玥：

“师尊仙逝，其毕生传承，特別是那凝液丹的炼製之法，乃是赤焰城立身之本！此等重宝，岂能由师妹一人独掌？当交由我等师兄弟共同参详保管，方为稳妥！”

他刻意提高了音量，確保在场所有筑基修士都能听见。

“共同参详？”

一个带著几分讥誚的声音响起。火云道人座下三弟子，“千幻手”杜千决，不知何时已站在了唐晓玥身侧稍后的位置。

他脸上带著惯有的玩世不恭，眼神却冷得像冰。

“二师兄，你这话说的可真漂亮。传承给你？呵，不是我杜千决小看你，就算师尊把丹方刻在你脑门上，以你那点控火炼丹的微末道行，给你一百年，你能炼出一炉筑基丹来吗？凝液丹？做梦呢！”

他毫不留情地戳穿了寧凡的遮羞布，引得人群中响起几声压抑的低笑。