他目光扫过在场眾人，匠户与兵卒们识趣地退远了些。

傅兰皋的声音压低了少许，“刚到的军报：东南出事了。说是因扬州盐政之事，引得盐梟、矿工、漕帮那些人拧成了一股绳，攻占了盐场及数处县城，而且声势不小。”

贾瑛心中一凛，东南？那可是朝廷財赋重地啊。

不过，这事情为什么要和他说呢。

突然间，他想到了什么，然后看到了神色依旧自若如常的宋君荣。

“难道东南作乱和洋人有关係？”

*

皇宫，紫宸殿东，温室殿內。

殿內的地龙烧得正暖，驱散了窗外严冬的肃杀之气，也將天子和人间隔绝开来……

李潍听说神京已经开始下雪了，或许这是个好预兆吧，他希望著明年他所治下的帝国仍然是海晏河清，边疆也仍然无恙。

然而这大雪一下就是四五丈深，他只能看到最表面的祥瑞，如何能看到黎民黔首的箇中不易呢？

有诗云：

尽道丰年瑞，丰年瑞若何？

长安有贫者，宜瑞不宜多。

这位年轻的皇帝如今斜倚在软榻上，他看著眼前摊开的舆图，神色颇有些玩味。

他年岁不算大，眉宇间自有股天潢贵胄的疏朗之气，只是那眼神流转间，时而会透出几分与这九五至尊之位不甚相符的轻佻。

“这么说，罗剎国的那位彼得皇帝，折腾了半辈子，到底是把自己折腾没了？”李潍看向下首坐著的一位老者。

那老者正是朝廷的首席军师张砚斋。

这一职位可以说是天子近臣，也和另一个时空下的满清所设立的军机大臣有些相似，最早是太祖李自成打天下时所设，只不过当时的军师是个江湖术士，如今则由正经的读书人担任。

老成持国的张砚斋微微躬身，“回圣驾，確是如此。按边镇信使传回的消息，彼得已於年初病逝。”

“嘖，”李潍摇了摇头，像是听了一出不甚精彩的戏文，“那他这摊子，如今谁来接手？”

张砚斋面上露出一丝古怪神色，“据闻，继位者是其遗孀。”

“遗孀，也就是女人做皇帝嘍？”李潍直起身子，脸上那点散漫尽数化为惊异，“这倒有趣！丈夫死了，妻子登台……张军师，你说这罗剎国此番，像不像武周旧事重演？”

他话语里带著几分戏謔，仿佛在点评一折遥远异邦的趣闻。

“圣驾慧眼。古今中外之事大抵相通，女主临朝古来有之，然其根基往往不稳，內外挑战必多。不过於我国而言，彼得这等雄主猝然离世，想来是边陲暂安的契机。”

“暂安？”李潍挑眉，“北边那群狼崽子，什么时候真安分过？没了罗剎的麻烦，他们怕是更要盯紧朕了。”

他话虽如此，他的神情却並不见多少忧虑，反而兴致勃勃地换了个话题。

“说起来，彼得那妻子是个什么样的人物？竟能压下满朝文武？总该有些过人之处吧？”

张砚斋正要开口，殿外忽然传来一阵急促却儘量放轻的脚步声。

只见掌宫內监戴权手捧一份奏盒，快步趋入，跪倒在地，“启奏圣驾，加急军报！来自两淮巡盐御史林如海、漕运总督潘汝楨、扬州府尹魏谦等联名上书！”

李潍脸上那点閒適的笑意淡了下去，他没急著去接那奏盒，淡淡道：“能让他们三个联名加急，看来不是小事。”

他抬了抬手。

戴权立刻起身，將奏盒小心翼翼呈到御前。

李潍取出奏报，他起初的神色尚且算是镇静，越看眉头蹙得越紧，看到最后，竟將那奏报往榻几上一拍。

“好，好得很！”李潍的声音听不出喜怒，“盐梟聚眾，矿工暴动，漕帮裹乱……岂有此理，林如海他们是干什么吃的。平日里奏报上的『盐政清明，百姓安乐』都是糊弄鬼的么！”

他猛地站起身，在暖阁內踱了两步。

“亏空，亏空！就知道跟朕哭穷要银子！逼得狠了，就给我捅出这等天大的窟窿！”

李潍停下脚步，看向张砚斋道：“张军师，你方才还说罗剎国女主临朝，根基不稳。你看看朕这江山，坐在龙椅上的是个男人，底下不也一样给你烧起冲天大火来？”

张砚斋站起身，“圣驾息怒。东南乃財赋重地，乱象初萌、亟需扑灭，以免蔓延成燎原之势。林御史等人既求救，当即刻决议，发兵平乱，以安民心。”

李潍深吸一口气，又重新坐了回去。

的確，近年来江南之地水旱不收，鼠盗蜂起，不能一昧地把责任推给林如海等人，更何况林如海是他亲点的探花郎，说句天子门生也不为过了。

如今最重要的还是解决问题，而非推卸责任

“戴权。”

“奴才在！”

“传旨：命天佑殿大学士，兵政府（兵部）堂官即刻至殿內议事……”