“够了。”

贾瑛忽然打断道。

“三炷香。”贾瑛解下了腰间的火摺子，“大师若愿坦言，那我们便有三炷香的情分。若不愿，那不要怪我等不尊佛法了。”

他確实不愿意陪这和尚继续纠缠下去，虽然他说的確实没错：人人都可以造反，你大顺也是造反起家，可独你造反是占满仁义礼智信，其他人都是贼、是盗？

可他始终认为，袁世声或许是个极富个人魅力的英雄，但他手底下的人不过是一群鼠盗，鼠盗有鼠盗的可怜和无奈，但不能够说鼠盗没有犯下错事。

归根到底，还是他们眼前的路各不相同罢了。

圆空见贾瑛如此说道，竟笑了出声。只见他变戏法似的摸出三炷线香，就著贾瑛的火折三根一起点燃。

“那便三炷香一起点燃。还少了你们许多时间，如何？”

眾人怔住了。

圆空却没等他们反应就又自说自话道：

“三年前，那日雨极大，贫僧本在宝应县做法事，却忽然看见几个盐梟拖著个血人丟在烂泥里。那人背上皮开肉绽，看的人惊心怵目。贫僧原不想惹事，可终究於心不忍，便將他背在身上，想著他何时醒了便何时放下他，可没想到竟然一路將他背回了这荒庙。”

他顿了顿，瞥了一眼凝神倾听的眾人。“那人便是袁世声。”

“那之后他在这破佛像后生了一场大病，一连躺了七天七夜，第八日清晨，他醒了，第一句话便问：『大师，这世道可是专杀好人的？』”

圆空尝了口薄粥。

“贫僧答他：『世道不辨善恶，只斩因果。』他却冷笑：『他说有个灶户一辈子老实巴交，烧盐纳税，从未短过斤两。只因不肯贱卖祖传的盐田给盐商，便被诬偷盗官盐，活活打死在县衙前。他的因果何在？』贫僧一时语塞，无言以对。”

“此后数月，他伤渐好，便留下帮我修补这破庙。白日砍柴挑水，夜里常与我辩经论道。他问：『佛说眾生平等，为何盐商顿顿山珍海味，灶户连糙米粥都喝不饱？』贫僧以佛法机锋应对，他却总能揪住实处：『大师莫打誑语，您这庙里的香火，不也是那几个为富不仁的盐商捐得最多？』”

他忽然又笑了笑，皱纹舒展开来。

“有一夜，月色极好，他坐在门槛上，指著庙外说：『大师，你看这夜黑得伸手不见五指。可只要有一颗火星子，就能烧红半边天。』贫僧那时便知，此人胸中有一团火，迟早要烧起来。”

“后来他走了，隔三差五仍会回来。有时带些粗盐，有时捎几捆柴火。他说他攒了些人手，专劫富济贫。贫僧劝他：『雷霆雨露，俱是天恩。施主何苦逆天而行？』他却再也没回答了。”

圆空长嘆一声，“去年中秋，他带来一壶酒，与我在这佛前对饮。他说：『大师，我欲做一件大事，或遗臭万年，或流芳百世。若败了，必累及於你。』贫僧答他：『你且去罢，若觉眼前无路，记得回头尚有破庙一间。』”

奈何身后无路，已经无法回头。

就在眾人沉默不语之际，那圆空又忽然问道：“如何是佛？”

曾听过几段公案的贾瑛脱口而出：“佛是乾屎橛。”

“不错，这是道在屎溺。那如何参道？”

“求个解脱。”

“如何解脱？”

“逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉，逢父母杀父母，逢亲眷杀亲眷……”

圆空双眼微闭，“杀尽之后呢？”

“自在吃饭，自在睡觉。”贾瑛答得乾脆。

他又忽然睁眼，“若杀人如麻，心可会痛？”

“痛过方知慈悲。”

圆空沉默良久，忽然便仰天大笑，笑出眼泪之后又转为呜咽。

“好个真如，贫僧修佛三十年，竟不如你个军汉透彻！袁居士执著於冤冤相报，却不知冤始生处正是心魔所在。”

他猛地起身，虚指一处道：“你们去高邮找不到他的，根本没多少人见过他，而只有贫僧知道他此刻在宝应！因那冤屈起於宝应：冤始生处，袁世声出啊。”

贾瑛等人闻言，心头豁然开朗。

“多谢大师指点，我等这就去宝应寻人。”

说罢，贾瑛便带著马负书、杨子鸣等人退出智通寺。

一行人牵马沿小径下山，杨子鸣还在兴奋地比划：“宝应离这儿不远，咱们快马加鞭，天黑前就能到，说不定今晚就能逮住那袁世声！”

马负书却皱眉沉思：“贾兄弟，我总觉得哪儿不对——那老僧仿佛专程等我们来问似的。”

贾瑛正要答话，忽地勒住马韁，脸色一变：

“袁世声——缘是僧！”

他忽然想到了什么。

“快回去！那圆空就是袁世声本人，我们被他耍了！”

眾人顿时愕然，却见贾瑛已策马冲回寺庙。马负书急忙吹哨示意，十余人纷纷拔刀跟上。

他们急忙折返，却见庙门依旧虚掩。推门而入时，方才那煮粥的老僧竟已挺直了脊背站在院中，他手中多了一柄乌沉沉的禪杖。那禪杖长约丈二，通体漆光暗涌，两头铸作蟒首之形。

袁世声微微一笑，“你们倒比我想的聪明些。”

贾瑛心头一震，“好个和尚，让別人送死，自己却藏在这破庙里，倒是会选地方。”

只见他单手持著那看似极重的禪杖舞了个花。

“贫僧在这庙里装聋作哑了三年，终於等到一个能让我感到敬佩的人了。”

说罢，他竟主动出击，手中禪杖当时如黑龙出洞，直捣贾瑛面门，贾瑛急退半步，顿时拔出腰间佩刀去格挡，刀杖相撞之间，震得他小臂发麻。

这和尚的力气竟如此之大！

“都退开。”贾瑛喝退想要上前相助的马负书等人，“你们打不过他的！”

真的打不过他吗？

不，只不过是此时此刻，他心中也燃起了一股战意罢了。

而被贾瑛喝住的马负书也发了呆，他哪里会上前相助呢？

能够亲眼所见这般的高手对决，就是死了也值了啊。

好劲啊！

袁世声大笑：“没关係，来几个我都照样的杀啊！”

两人一路相互追杀至庭院，袁世声的禪杖再次横扫过来，贾瑛立刻俯身躲过，身后一株碗口粗的树应声而断，看的人触目惊心。

他步法诡譎、杖影如山，迅速將贾瑛笼罩於其中。贾瑛的刀快，袁世声的杖却沉，兵刃交击之声一时如霹雳连环。

“可惜，你若能与我共举大事该有多好？”

贾瑛持刀而立，气息微喘：“你我道不同，你纵有千般冤屈、万般理由，我也不能与之为谋！”

“迂腐！”袁世声怒喝一声，再次扑上。“我且问问你：你的道是什么？”

这一次，他不再有所保留。

刀光杖影中，两人从庙院打上殿顶，又从殿顶斗回院中，所过之处，柱倒墙塌。真真是棋逢对手、將遇良才，让旁观诸人看得心旌摇盪，一时忘了身在何处。

“去！”

几番游斗下来他显得有些吃力，却也终於抓住了那个千载难逢的机会。

他趁贾瑛挥刀的空隙，终於一棍砸在了他身上，贾瑛虎躯一振，不由得退了半步。

然而袁世声却丝毫没有手软，只见又一击即將到来，只为了却因果。

千钧一髮之际，贾瑛猛地想起腰后那件几乎被遗忘的武器。

他不及细想，侧身躲避的同时右手已探入后，顺势抽出那支王子腾所赠的簧轮手枪，甚至来不及仔细瞄准，凭著千百次练习形成的肌肉记忆，拇指扳开击锤，然后扣动了扳机。

砰——

还好，他填了弹。

一声震耳欲聋的响声猛然炸开，惊起远处寒鸦一片。

只听一声脆响，被精钢所铸的蟒首竟被这火器一击打得歪斜出去。

而铅弹余势未消，紧接著便没入了袁世声的肩胛。

“啊——”

他的惨痛声还没叫出，贾瑛便以一记窝心脚踢飞了他，袁世声重重地倒在一片乱石之中，支撑许久的战意彻底消散。

“你耍诈了。”

“袁世声，你也耍诈了。”

二人俱是一呆，然后又都挤出一丝笑容。

“小兄弟，告诉我你的名字。”

“贾瑛。”

“好！今日死在你这般人物手里，也不枉我袁世声活这一场！”他仍强笑道。“你的名字我记下了，这笔债我们来世再討吧。”

只见他呛著血的同时又张开双臂：

“来！予尔侯爵之位！”

“侯爵算得了什么？”贾瑛却摇了摇头，捡起自己的刀，“我不会杀你的，你的罪自有国法裁决。”

袁世声愣了片刻，笑容变得苦涩：“国法？若国法有用，我何至於此……”

话音未落，他便猛地撞向身旁残破的石碑。

……

厚德九年正月，贼袁世声伏诛，东南遂平。——《顺史》