厚德九年，正月二十，应天。

此刻的薛府门前。

傅兰皋几日前就从扬州发来急信，命他们即刻结束在应天的差事，並北返神京。贾瑛和陈也俊不敢耽搁，匆匆收拾行装。薛家早备好了些江南特產作为礼品，什么应天织造的绸缎、西湖龙井、宣城笔墨，林林总总装了好几箱。

这些东西显然是薛家拿来结交陈也俊的，陈也俊这个逼样的自然也是来者不拒，只要不是什么太过贵重的东西他都收下了……

“小贾兄弟，你老实和我说，这可卿到底是谁啊？为何你这几晚说梦话的时候都会提到这个名字？”正看著薛府之人进进出出的陈也俊忽然对贾瑛问道。

“嗯？陈副將，你怎么突然问这个？”

贾瑛被陈也这么一问，面上却不动声色。

他挠了挠头答道：“陈副將，您这耳朵可真灵光，连我梦里嘟囔什么都听清了？许是前阵子在扬州打仗，精神紧绷，胡乱梦些旧事罢了。可卿这名字，我倒真不记得是哪位故人，您也知道的，我的故人太多了。”

“確实多，扬州一个林姑娘，应天一个甄姑娘、一个薛姑娘，京城里不知道还有几个呢。”陈也俊眯著眼，似笑非笑地打量他，见贾瑛一副坦然模样，便不再深究，只嘿嘿一乐：“不过小贾兄弟，你这梦话声儿可不小，还有这每天早上起来的味道啊……唉，害得我这几夜都没睡踏实。回头你得请我吃顿好的，补偿补偿本將。”

你还好意思说我！

“陈副將，您还好意思说我？您那呼嚕声才叫惊天动地，我在隔壁屋都听得一清二楚。赶明儿回神京，您可得寻个大夫瞧瞧，別是行军劳累伤了肺气。”

陈也俊听了先是一愣，隨后哈哈大笑，“成，你小子学会倒打一耙了！”

两人扯淡之际，贾瑛忽见甄英莲从里头快步出来，手里还抱著个包袱。她见到贾瑛，便忙上前道：“瑛哥哥，这是宝姑娘让我交给你的，说是些路上用的伤药和薄荷膏。”

“她倒是细心，”贾瑛接过包袱，顺口问道：“不过今日怎不见她出来？这几日听说她一直忙著和洋商交割货物，连人影都难寻。”

英莲抿了抿唇，低声道：“我听薛府里的下人说宝姑娘病了，从昨儿起就躺在屋里歇著，连早饭都没用。”

贾瑛闻言一怔，薛宝釵生辰就在明日，他原本还想著临走前好生道个別，谁知她竟累倒了。

“宝姐姐也太辛劳了，家里外头一肩挑，姨妈和表哥又帮不上什么忙。这般折腾，铁打的身子也受不住。”

如果要薛大傻子是他亲哥，他肯定一脚踢过去了，但偏偏又不是，加上薛宝釵又如此偏袒兄长，他这个外人也不好多说什么。

只希望这个傢伙不要做什么欺男霸女的事情了，他已经將监督薛大傻子的事情委託给程廷祚了。

他思考片刻，对英莲道：“你们等我一会儿，我进去瞧瞧她。”

说罢，他转身便走进府中，然后轻手轻脚地穿过游廊、绕到后院去了，因为他是贵客，所以门房小廝也未阻拦。待他一穿过月洞门，远远便望见那片和薛宝釵住处相连的花园，而花园里，一个熟悉的身影正立在芍药丛边：竟是薛宝釵。

只见她穿著一身浅碧色家常衣裙，外头松松罩了件半旧斗篷，手里执著一柄团扇，正俯身去扑一只停在水仙花上的白蝶。那蝶儿翅膀薄如蝉翼，在晨光里闪著拍打著翅翼，少女只追了几步，颊边泛起淡淡红晕，娇喘微微，哪里有半分病態？

不是说病了吗？

没等他开口发问，宝釵却已瞧见了他，她將团扇掩在胸前，略显尷尬地笑了笑：“宝兄弟怎么来了？不是今日要动身么？”

贾瑛走近几步，打量了一下她的脸色：“听说姐姐病了，我特来瞧瞧。如今一看，似乎已经好转了不少。”

薛宝釵闻言，面上流露出一丝窘迫，她轻声道：“原是有些头晕，躺了半日便好了。如今屋里闷得慌，出来透透气。”

看来她这病怕是装的了。

大傻子终日在外胡混，薛姨妈又和王夫人一样在管理方面无甚才干，所以里外事务多压在宝釵肩上。

按原著，她应该是要进京奔著选秀去的，如今却做起了半个掌柜。

贾瑛心下瞭然，不由莞尔一笑：“姐姐若真累了，直说便是，何必借病躲清閒？万一传出去，旁人还以为薛家姑娘弱不禁风呢。”

宝釵被他说破后也不辩解，“妈妈和哥哥的性子你也知道，我若说歇息，他们反倒要来问长问短，更添乱子。倒不如称病，落得耳根清净。”

“你生病他们就不来打扰你了？”贾瑛笑了笑然后从怀中取出一个小锦盒，递了过去：“这是上回在玄武湖文会上得的彩头，叫什么松烟墨？是李节帅送的，听说拿来写字不易滯笔，姐姐平日处理帐目或许用得著。”

薛宝釵接过打开，见那墨锭形制古雅，隱隱透出松香，知是上品，眼中露出几分欢喜：“难为宝兄弟惦记著，不过平常哪里是我来处理帐目。”

“那你拿来练字也可。”

“嗯。”她轻轻应了一声，又道，“你们此行回京，路上风波不定，万事小心。”贾瑛点头应了，正欲再说些什么，又听到前院传来陈也俊的吆喝声：

“小贾兄弟，车马备齐了，再不走天黑前赶不到渡口啦！”喊罢，他还装模作样地吟诗道：“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁！”

贾瑛只得告辞。转身时，他却瞥见宝釵已收起团扇，立在花丛边目送他，神情里似乎还透著一丝不易察觉的落寞。

而他转身才迈出两步，就听薛宝釵在身后唤道：

“宝兄弟且慢。”

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