贾政听后神色果然缓和，沉吟道：“你既在御前当值，又当了国子监的监生，那这些风声確实该留意。代儒叔公年事已高，贾瑞那孩子......”他顿了顿，终究没往下说，只道：“你既关心，改日得空去学里看看便是。”

王夫人见机插话：“正是这个理。瑛儿如今是天子近臣，族学的事过问几句也是应当。”她说著瞥了眼邢夫人，“再说族学里都是自家子弟，瑛儿这个做哥哥的关心弟弟们学业，任谁也挑不出错处。”

一直沉默不语的李紈也在这时看向贾瑛，他这个小叔子平日里只知道打熬筋骨，如今立了功回来居然想著整飭族学，这倒是让她刮目相看。

而作为最希望儿子能成为顶尖做题高手的她自然因此对贾瑛高看了几分。

贾母也点头对贾瑛道：“你既有这个心，过几日就去学里走走。若是见著什么不妥当的，回来告诉我。”说著又看向贾环，“至於环儿，你既在学里读书，就该好生用功。若是仗著你哥哥的势在学里生事，我第一个不依。”

贾环小声应了老太太的话，却惹得一旁的贾琮偷偷取笑他，两个半大少年就这样在大人眼皮底下交换著眼神。

正说著，外头帘子一掀，原来是贾璉走了进来。他额头上带著薄汗，脸上却漾著笑，朝一眾长辈行了礼，又对贾瑛拱手：

“宝玉，你立的好大功啊！我方才在外头就听人说，咱们家出了个少年英杰！”他说得热络，口吻中却带著几分疲惫。

“二哥哥言过了。”贾瑛回道。

贾母则笑著问道：“你这满头汗的，又去哪里野了？”

“老太太別提了，今日险些闹出乱子。东府那个焦大，不知怎的灌多了黄汤，领著几个咱们府上的混帐奴才，跑到街面上撒泼，砸了人家酒肆的招牌，还嚷嚷什么『寧荣二公在世时如何风光』。我恰巧路过，费了好大劲才把人拖回来，赔了十两银子了事。”贾璉苦笑道。

贾赦闻言，又找到话头，冷笑道：“我说什么来著？家里下人这般没规矩，传出去岂不让人笑话咱们治家无方？如今珍儿病倒了，不知道东府谁来管事嘍。”

贾母又瞪了他一眼，转而问贾璉道：“焦大如今越发不像话了。他虽是老人，也不该这般纵著。”

“那老货仗著早年跟太爷出过兵，平日里就眼高於顶。今日若不是我拦著，怕是要惊动五城兵马司嘍。”贾璉露出个不甚好看的笑容。

老太太沉吟片刻，目光便转向贾瑛：“既如此，往后外头这些杂事，璉儿一个人也顾不过来。瑛儿如今在御前掛了职，那些奴才们想来也会惧他三分。若有这类事情，便让瑛儿帮著处置罢。”

贾政点头称是：“正当如此。瑛儿既领了官职，合该为家里分忧。我今日还让他帮忙蓉儿操持东府事务。”

他说罢起身，称要去书房处理公文，便先辞了出去。

隨后贾赦东望西望，也找了个理由跑路了。

两个当家的一走，厅內气氛顿时鬆快不少。

贾母脸上重现笑意，拉过贾瑛的手道：“你那些姐姐妹妹们今日都在絳云轩顽呢，云丫头前儿还念叨，说宝哥哥去了趟江南，必带了些新鲜玩意儿回来——你可有阵子没见你湘云妹妹了吧，她如今抽条儿似的长高，你怕是都快认不出了。”

“湘云也来了？”

“是啊，”她话里带著促狭，“横竖这里没甚要紧事，你过去瞧瞧她们，別叫姑娘们等急了，还有环儿、兰儿，你们也都回去歇息吧……”

贾瑛心下明了，知道贾母是不想让他听王夫人隨时都有可能冒出来的絮叨，便向眾人告退，转身往絳云轩去……