“胡说！我亲自点的数……”

贾瑛循声望去，只见刘大櫆正与掌柜理论。他今日未穿监生服，只著一件半旧青衫，须髯戟张，面色涨红。

“刘先生，我这小本经营，实在经不起这般损耗。您若坚持印一百部，这亏空……”

“亏空我补！但书必须印足数。圣贤典籍，岂能因银钱短少而刪减？”

掌柜的嘆气：“先生高义，可印书不是儿戏。纸墨、刻板、工钱，哪样不要银子？如今书坊生意难做，盗版猖獗，正经书卖不动，反倒那些香艷话本抢手……”

“这刘大櫆，在国子监辩论时滔滔不绝，到了市井却为印书帐目较真。倒是本色不改……”

湘云凑过来低声道：“爱哥哥，那人你认识？怎”贾瑛简要將刘大櫆身份说了，湘云眨眨眼：“原来是他！听说他学问好，却不想这般较真。”

有道是，当你看著別人的时候，別人也在看著你。刘大櫆这时也瞧见了贾瑛，他先是一怔，隨即拱手：“贾生，你如何在此？”

“刘先生，在下陪舍弟来逛逛这书坊。”贾瑛顺势將湘云说成弟弟。

刘大櫆则打量起湘云：“这位小公子如何称呼……”

“在下史……史云，见过刘先生，久闻刘先生之名声啊。”

刘大櫆不疑有他，嘆道：“让贾生见笑了。这书坊是在下一位故交所开，我偶来帮忙校书。谁知经营艰难，连印些经书都捉襟见肘。”

掌柜的插话道：“刘先生心善，总想多印圣贤书惠及寒士。可如今世风，肯买正经书的少，爱看閒书的多。上月印的《论语集注》，至今才卖出二十部；反倒是《金瓶梅》话本，三日便售罄。有道是：卖古书不如卖时文，印时文不如印小说啊！”

一旁的湘云的好奇心也被勾起来了，“这《金瓶梅》是什么书？”

贾瑛忙咳嗽一声：“云……弟弟莫问，那不是你该看的。”

“不过是淫词艷曲，正该禁绝才是。”刘大櫆苦笑一声，“不过禁了它们，书坊更开不下去了。”

贾瑛心中一动，想起明代后期出版业繁荣，但正经学术书籍確实销量不佳，反倒是小说、戏曲类畅销，看来这种困境同样则普遍地存在於大顺。

这翰墨斋的困境，正是时代的缩影啊。

与此同时，他忽然也萌生了一个念头。

於是他上前对掌柜道：“掌柜的，我有一言，不知当讲不当讲？”

掌柜见贾瑛气度不凡，忙道：“公子请讲。”

“印书营利，须顺应时势。圣贤书固然要印，但可兼印些实用杂学，如农桑、算经、地理志等。这类书既雅俗共赏，又於民生有益，销路或可改善。”

刘大櫆在一旁听著他的话，开口道：“杂学终究是末技，岂能与经史並列？”

“刘先生，经史是根基，杂学是枝叶。若只空谈义理，与民何益？”

听他这么一说的刘大櫆怔了怔，似在思索什么。掌柜的却眼睛一亮：“公子高见！前日有客商问可有《泰西水法》，说是能学灌溉之术。可惜小店无此类书。”

史湘云低语道：“爱哥哥，你不是认得洋教士吗？何不请他写些关於西洋学问的书？”

“这主意不错。宋先生通晓算术、地理，若肯著述，必是好事。实在不行，我也可以写一本吗。”

“贾生此主张不错，只是若涉及外洋，恐招非议。”方才还在思考的刘大櫆忽然说道。

他环视书坊，见架上多为四书五经，间杂些诗词小说，確实单调。若能引入新学，既可盈利、又能开民智，真是一举两得。

不对，不一定能盈利啊……

湘云见眾人沉默，忽道：“刘先生、掌柜的，我虽不懂经营，却愿尽绵力。我有些私房钱，可助你们印书！”

“云妹妹，你……”

“怎的？我就不能做点正经事？有什么趣儿！若印的书能帮到人，花些银子也值。”湘云不以为意的说道。

刘大櫆听后却有些动容，“小公子年纪虽轻，却有此胸襟，令人敬佩。”

掌柜更是连连作揖：“多谢公子美意！只是这书坊亏空已久，恐辜负厚望。”

“掌柜的，若信得过，我可入股书坊。不仅投银钱，还可提供些给你书稿——譬如西洋算术、火器图解，甚至小说也可以。”贾瑛也顺著史湘云的话往下说。

“小说也可以？爱哥哥还有这种本事？”

“嗯……我有一个在金陵认识的朋友可能会写。”

刘大櫆听著他们的你一言我一语，双眼顿时变得炯炯有神起来，“贾生若真能提供书稿，刘某愿负责校勘。只是这位小公子的银钱，还是慎重为好。”

“刘先生不必担心，我的银子我自己做主就是了。”湘云急道，“爱哥哥，你帮我看著，总行了吧？”

贾瑛也点了点头，要是他遇到这样一个天使投资人，那真是不宰不行啊。

眾人又商议片刻，约定几日后带著具体的书单和银两再来。

离了书坊，湘云仍兴奋不已：“爱哥哥，你说我们该印些什么书好？要不要印些兵法、游记？”

英莲也轻声道：“瑛哥哥，印书真能帮到人吗？”

“理论一经人们掌握，便能爆发出前所未有的能量。”贾瑛望向前方的喧囂街市，自言自语道，“只是这路还长得很啊。”

“嗯，我决定了，我也得写点东西才是……”

“哦？你也要出书不是？”史湘云张了张嘴，惊奇地听著贾瑛这番近乎自言自语的话。

“嗯，书名我都想好了，就叫……”