宝釵则觉黛玉风流裊娜，眉宇间似有轻愁笼罩，別有一段自然风流体態，心中亦暗赞了一声。

薛蟠在一旁看得有些发愣，只觉得这两个妹妹都好看得紧，一个如娇花照水，一个似牡丹含露，嘿嘿笑了两声，被薛姨妈瞪了一眼，才訕訕地缩回头去。

正寒暄间，那大船上又走下一人，是个身著半旧青衫的文士，年纪不过二十许，脸庞瘦削、目光沉静，正是受贾瑛之邀隨薛家一起北上的秦淮寓客吴敬梓。

薛宝釵见他下船，便对薛姨妈道：“妈，吴先生也下来了，人齐了。”

“好孩子，”薛姨妈对黛玉解释道：“这位吴先生是我们在南边结识的，学问极好，此番受你……受你瑛表哥所邀一同上京，应是有些文墨上的事情要请教。”

她本想说“宝玉”，忽想起贾瑛如今已正了名，且在军中立功，再叫小名似乎不妥，便改了口。

吴敬梓走上前来，对薛姨妈母女拱手为礼，態度不卑不亢。薛宝釵又向他引见黛玉：“吴先生，这位是林御史家的千金，黛玉妹妹。”

“哦？”吴敬梓目光落在黛玉身上，见她年纪虽小，却自有一股书卷清气，便也拱手行礼。

林如海的名声他还是听过的。

黛玉亦还礼，心中却是一动。宝哥哥邀请文士上京？他是何时认识眼前这位姓吴的先生的呢？是当初扬州分別之前要有旧交，还是他后来去应天时认识的呢？

她正暗自疑惑，忽听得一阵马蹄声疾驰而来。眾人抬头望去，只见几骑马簇拥著一队马车匆匆赶到码头，当先一人滚鞍下马，是个二十多岁的青年，穿著锦缎袍子、面容俊俏，只是眉梢眼角带著些风尘僕僕的疲惫之色，不是贾璉更是何人？

贾璉几步抢到跟前，先对薛姨妈等人行礼道：“姨妈一路辛苦！本算计著日子该是明后天才到，不想你们竟提前了，险些误了时间，恕罪恕罪啊！”

“璉大哥说笑了，何来的恕罪？”薛蟠在一旁粗笑道。

隨后贾璉又看向林黛玉，他先是迟疑片刻，然后讶异地说道：“这位定然是林妹妹了，我是你璉二哥哥啊。”

黛玉也以礼回之，薛姨妈则代她讲了下她们如何碰在一起的。

“好，好啊。没想到如此之巧，咱们还当真是一家人，省得我好找。”贾璉听完后笑了笑，“老祖宗在家里盼得眼都花了，总算把妹妹盼来了！”

他语速极快，动作也十分利落，显是惯於处理这些迎来送往的事务。与薛姨妈、黛玉见过礼，又同薛宝釵、吴敬梓打了招呼，便忙著指挥小廝僕妇搬运行李、安置车马，一时忙得团团转。

黛玉见他行事爽利，確是大家公子做派，心中稍安。只是目光在人群中悄然流转，並未见到那个记忆中的身影。

雪雁凑到黛玉耳边，极小声道：“姑娘，不是说宝二爷也会来的么？”

“表哥他……自有要事要做。”

黛玉轻轻摇头，示意她不要多言。心中那点若有若无的期待，悄然沉了下去，只余下些许微澜。

初春的日光隨意地铺洒下来，照在码头上忙碌的人群身上，也照在她纤细的身影上，拉出一道长长的、孤清的影子。

薛宝釵在一旁静静看著，默默地將黛玉那细微的张望与垂下眼帘的动作收入眼中，她仿佛明白了什么，又仿佛什么也没想，只伸手轻轻扶了薛姨妈的手臂，柔声道：

“妈，车马既已备好，我们且先上车吧，此处风大。”

贾璉恰好安排妥当，抹了把汗走过来，笑道：“宝妹妹说的是，姨妈、林妹妹，还有薛大兄弟、吴先生，请上车吧，府里一切都预备下了，就等著你们呢。”

一行人就这么各自登车，在马蹄嘚嘚、车轮轆轆的声音中朝著神京城行去……