一旁的黛玉则轻声道：“这等学问，原就不是给寻常人看的。”

“林姐姐这话不对。”史湘云转身，神情认真，“正因为常人不懂，才更要印出来。若是人人都只读《四书》《五经》，这学问岂不是越走越窄了？”

就连甄英莲也说道：“不管怎么说，有图总比只看文字要有趣的多，这样便能引来更多人，而不至於像云姐姐说的那样將路走窄了。”

“那我也不是不知道啊，插图、纸张的事我都在想法子处理嘛，我只不过是先苦一苦我那本《古今人物通考》而已。”

贾瑛闻言，无奈地苦笑两声。

就在这时，月洞门外传来脚步声，正是刘大櫆与吴敬梓一前一后走了进来。刘大櫆那精心修剪的鬍鬚微微颤动，显然听见了方才的议论。

“史公子这话，倒让在下汗顏了。”刘大櫆还离他们远远的，就先拱手道，“贾生的《古今人物通考》还是比较畅销的，只不过是在下执意要多印一些《庄》《骚》《左》《史》这样的书籍，韩、柳、欧、苏这样的文章罢了，这圣贤之道不在图画，尤在文字啊。”

“刘兄如此尊重圣贤经义，依我看来也没什么不妥嘛。”吴敬梓含笑接话，“不过后面那两句就有失偏颇了，这文字要是太枯燥，那读起来当真是味同嚼蜡啊。”

“是啊是啊，”史湘云眼睛一亮，拉著吴敬梓的衣袖，似乎二人已经相识许久了一般，“吴先生既来了，正好说说你要写的新书。我听爱哥哥说了：你从应天来信时说要写一部描尽世间百態的小说，如今可有了眉目？”

吴敬梓温和一笑，哪里是他要写，不过是贾瑛给他的点子，並求他帮忙罢了。而贾瑛自然是寄希望於吴敬梓能再写一本《儒林外史》出来了！

“正要请教诸位。在下打算以市井小民为主角，写他们的悲欢离合。只是不知这样的书，可有人愿意看？”

“怎么没人看？”史湘云抢著道，“那些才子佳人的旧套，早就看腻了。若是能写出真性情，写出寻常人的苦乐，我倒觉得比那些无病呻吟的强得多。”

刘大櫆皱眉道：“只是这等题材，恐怕难登大雅之堂。”

他一个写散文的，对於小说確实不怎么感兴趣。

“刘先生又来了。”史湘云撇嘴，“《诗经》里不也有关雎、蒹葭？写的不都是寻常人的情意？”

黛玉忽然轻声插话：“我倒觉得，若能写出真情实感，便是好的。譬如乐府诗中的孔雀东南飞，不也是写寻常夫妻的离別？”

薛宝釵也頷首道：“林妹妹说的是。其实女子闺中能读的书有限，若能有些贴近生活的佳作，倒是好事。即使不论我们女子，供寻常百姓读，也算是有教化之作用啊。”

贾瑛见眾人谈得投机，心下暗喜。他注意到吴敬梓一直含笑听著，便问道：“吴兄以为如何？”

吴敬梓目光在眾人脸上扫过，最后停在史湘云身上：“史公子方才一席话，倒让在下茅塞顿开。写文章，贵在一个真字。若是为了附庸风雅而强作高深，反倒失了本心。”

同样的，为了完成贾瑛的委託而草草开工也不行。所以他决定先鸽著。

史湘云被他夸得有些不好意思，转头对贾瑛道：“爱哥哥，既然吴先生有了主意，咱们是不是该好生筹划筹划？比如这书要印多少，用什么样的纸张......”

贾瑛看著她跃跃欲试的模样，忍不住打趣：“云妹妹如今倒真是个精明的掌柜了。”

“还不是被你逼的！”史湘云嗔道，眼中却闪著光，“既要对得起学问，又要对得起银钱，这其中的分寸，可比骑马射箭难多了。”

“那是自然，骑马射箭不过是轻而易举的事情，有什么事情不比之要难呢？”贾瑛不要脸的说道，然后立刻获得了在场人的嘘声。

“咳咳，”贾瑛老脸一红，“不过写书的事情还是等吴兄的工作做的差不多了再说——先生如若暂时想不到该写些什么，不妨再帮贾瑛一个忙。”

“哦？你且说。”

“贾瑛想请吴兄在我贾家家塾中做个老师。”