贾母见人都到齐了，便笑道：“既然都准备好了，那就出发吧。你们年轻人出去玩，我这老婆子就不跟著了，免得扫了你们的兴。”

“老祖宗说笑了。”贾瑛笑道，“您若是去了，那才是给我们长脸呢。不过今日天气尚凉，您还是在府里歇著吧，等过些日子天暖了，我再陪您出去转转。”

“还是我的孙儿贴心。去吧去吧，好好玩，別委屈了姐妹们。”贾母听了，满意地点点头道。

一行人便这么浩浩荡荡地出了府。贾瑛骑马在前，身后跟著几辆马车，车上坐著林黛玉、薛宝釵、史湘云、三春、秦氏、甄英莲等人。每辆车旁都有丫鬟隨侍，袭人、晴雯、麝月、紫鹃、鶯儿、翠缕等人各自照看著自家主子。此外还有王石头等护卫，以及贾环、贾琮等少爷，另外又有一干下人，队伍颇为可观。

他们一路出了神京城西直门，映入眼帘的便是一片开阔的郊野。此时正是农历三月初六，春光正好、柳丝裊娜，田野里青翠欲滴。

薛宝釵掀开车帘，望著窗外的景色，忽然轻声冲贾瑛道：“宝兄弟，我还是放不下心，昨夜东府到底发生了什么事？哥哥回来后便一直说胡话，说什么『鬼』、『索命』之类的……”

贾瑛策马行至车旁，“宝姐姐莫要多想，不过是薛大哥酒后眼花，把风吹草动当成了邪祟罢了。你今日只管好好游玩，莫要为这些事烦心。”

宝釵闻言，神色稍霽，却仍带著几分忧虑：“只是哥哥这般……”

“放心吧，薛大哥福大命大，不会有事的。”贾瑛打断她，“况且有姨妈照看著，还有太医诊治，过两日就好了。宝姐姐今日难得出来，就莫要想那些不开心的事了。”

宝釵见他这般说，也不好再多问，只轻轻点了点头，放下了车帘。

另一辆车上，林黛玉正静静地望著窗外，雪雁在一旁絮叨：“姑娘，您看这郊外的景色多好，咱们在扬州时也常出去踏青，只是那时老爷……唉，不提了。姑娘今日只管好好玩，別总是愁眉苦脸的。”

“我哪有愁眉苦脸？”黛玉嗔道。

“姑娘还说没有，方才在老太太那里，您一直板著脸，连二爷和您说话，您都爱答不理的。”一旁的鸚哥，也就是贾母新配给林黛玉的丫鬟也笑道，“莫不是因为二爷和薛姑娘说话，姑娘您吃醋了？”

“胡说。”黛玉脸一红，“我才不会为那种事吃醋呢！”

“是是是，姑娘不吃醋。都是我这张嘴胡说。”鸚哥又笑著应道。

史湘云则和王昭鸞同坐一车。王昭鸞今日也是一身男装，只是比史湘云的打扮更精致些，腰间佩著一把短刀，英姿颯爽。

“云姐姐，你说今日咱们能玩些什么？”王昭鸞兴致勃勃地对史湘云问道，二人虽然是第一次见面，但却颇有些相见恨晚的意思。

“那可多了！”湘云掰著手指头数，“插柳、盪鞦韆、放风箏、踢蹴球……反正能玩的都玩一遍！”

“踢蹴球？”王昭鸞眼睛一亮，“我在京营里见过那些兵士们踢，看著挺有意思的。”

“对啊对啊！”湘云拍手道，“等会儿咱们就让爱哥哥陪咱们踢！他武艺高强，踢起蹴球来肯定也厉害！”

王昭鸞闻言，脸上浮现出几分微妙的神色。

“对了，云姐姐，你和宝哥哥……”王昭鸞试探著问道，“你们关係很好吧？”

“那是自然！”湘云毫不犹豫地答道，“爱哥哥对我可好了！他不像別的公子哥儿那样看不起女孩儿，还让我和他一起经营书坊呢！”

“书坊么……云姐姐，你说宝哥哥……他心里可有喜欢的人？”王昭鸞突然问道。

“啊？你怎么突然问这个。”湘云一愣，隨即笑道，“这个我哪知道？不过爱哥哥已经纳了三个妾了，袭人、晴雯、麝月都是好姑娘。至於正室嘛……”

她顿了顿，压低声音道：“我瞧著，按老太太的意思，是想让林姐姐做他的正室呢。你没看见老太太对林姐姐多疼？那可是把她当未来的孙媳妇看待了！”

王昭鸞闻言，心中更加复杂了，她就不应该乱八卦。想罢，又看向窗外，只见贾瑛正策马行在队伍前头，身姿挺拔、英气勃发，正是个矫健少年。

正走著，忽见前方路边停著几辆青盖马车，车旁站著几个年轻公子，正在说笑。为首的一个穿著宝蓝色的锦袍，气度不凡，正是贾瑛在龙禁尉衙门的同袍卫若兰。

在他身旁，还有几个熟悉，但又许久未见的面孔——分別是冯紫英、戚知秋，以及……一个穿著艷丽的少女。

贾瑛一见那少女，心中便是一惊。

永昌公主！

她怎么会在这里？怎么没见到元春姐姐呢？

公主身旁跟著几个宫女太监，但都穿著寻常衣裳，显然是微服出行。她见到贾瑛的队伍，眼睛一亮，笑道：“这不是贾禁尉吗？真是巧了！”