张梁及其麾下仅存的二百余黄巾残部，如同惊弓之鸟，被暂时安置在划定的区域休息、救治伤员。空气中瀰漫著劫后余生的庆幸，却也掺杂著难以言说的凝重。

在主帐內，陈皓与吕布见到了刚刚包扎好伤口、洗去脸上血污的张梁。

这位曾经叱吒风云的人公將军，此刻虽难掩疲惫落魄，但眼神中的坚韧尚未完全熄灭。

他对著陈皓与吕布，郑重地深深一揖：

“多谢吕將军、陈先生救命之恩！若非二位及时接应，张某与这些追隨我大哥的弟兄，今日必葬身於董卓铁蹄之下！”

“张將军不必多礼，同是天涯沦落人。”陈皓上前扶起他，请其落座，“不知將军日后有何打算？又为何会想到来我崤山？”

张梁闻言，脸上露出一丝复杂至极的苦涩，他从怀中取出一块略显残破的黄巾，摩挲著，声音低沉而沙哑：“是大哥……天公將军临终前……嘱託於我。”

他抬起头，眼中泛起回忆与悲痛的光芒：“大哥说，若……若事不可为，黄天之未至，让我……莫要逞匹夫之勇，徒增伤亡。他说，在这崤山深处，有一支名为『乞活』的义军，其首领陈皓、吕布，乃非常之人，行事自有章法，或可为追隨我们的百姓，保留一丝火种……”

张梁的话语带著一丝难以置信，却又无比肯定：“大哥让我，在最后关头，可来投奔二位，他说……或许你们，才是真正能为这世间受苦之人，寻得一线生机的人。”

“大贤良师……用心良苦。”陈皓长嘆一声，“张將军且安心在此休养，我乞活军虽力薄，但只要谷中尚有一粒粮食，便绝不会看著诸位饿死。至於日后……再从长计议。”

……

崤山脚下，通往弘农郡的官道上，一支仅带著少量护卫、却气度不凡的车队，与一支盔明甲亮、煞气腾腾的军队相遇了。

车队中，一位身著华服、面容儒雅却带著久居上位者威严的中年男子，在僕从搀扶下走下马车，正是弘农杨氏当代家主，在朝中担任侍中之职的杨彪。

而军队前方，端坐於一匹神骏西凉大马之上的，正是身材肥胖、满面虬髯、眼神凶悍的河东太守董卓。

“哈哈哈，杨侍中亲临，卓有失远迎，恕罪恕罪！”董卓在马上隨意地拱了拱手，声若洪钟，態度看似热情，眼底却並无多少敬意。

杨彪面色平静，拱手还礼：“董太守军务繁忙，彪冒昧打扰，实是因这崤山匪患，日益猖獗，近日竟敢勾结黄巾余孽张梁，袭杀官军，形同造反！此獠不除，恐成司隶心腹之患，亦危及我弘农乡梓安寧。”

他话语一顿，语气变得更加凝重：“尤其那匪首陈皓、吕布，凶顽异常，目无王法，去岁便曾杀害我杨家子弟，劫掠庄园，可谓恶贯满盈！如今又与朝廷钦犯勾结，其心可诛！

董太守奉命討贼，兵锋正盛，彪恳请太守，移雷霆之威，剿灭此獠，一则为国除害，二则为地方靖安，我弘农杨氏，必感念太守大恩，倾力相助粮草军需！”

杨彪这番话，可谓冠冕堂皇，既点明了剿匪的“大义”，又拋出了杨家支持的诱饵，將私仇完美地包装成了公义。

董卓眯著眼睛，手指摩挲著马鞭，心中念头飞转。他自然知道杨彪是想借他之手报仇，但剿灭一股能与张梁残部合流、还敢杀他先锋的山匪，既能立威，又能获得杨家这等高门望族的支持与补给，对他来说確实是一举多得的好事。

“杨侍中放心！”董卓大手一挥，脸上横肉抖动，杀气腾腾，“区区山匪，竟敢如此囂张！杀某將士，勾结逆贼，某定要踏平那崤山，將那陈皓、吕布的脑袋砍下来，掛在旗杆上示眾！以儆效尤！”

他隨即对身后將领喝道：“传令下去，大军合围崤山！给某探明所有出入路径！某倒要看看，这群瓮中之鱉，还能猖狂到几时！”

很快，董卓大军如同铁桶般將崤山主要出口围得水泄不通，杀气直衝云霄。

然而，当西凉铁骑试图发挥其野战无敌的优势，强行衝击入山隘口时，却一头撞上了乞活军经营近一年的铜墙铁壁！

过去这一年，陈皓凭藉流民中工匠的经验和吕布天生的战场直觉，结合崤山险要地形，构筑了一套立体而恶毒的防御体系：

所有可能通行马匹的缓坡、谷地，都密布著偽装巧妙的陷马坑，坑底插著削尖的竹木，专伤马腿。

关键隘口两侧山崖上，堆满了用藤网固定的巨石和粗壮滚木，一旦敌军进入射程，砍断绳索便是山崩地裂之势。

山道被故意改造得曲折迂迴，两侧制高点隱藏著经过训练的弓箭手，形成交叉压制。

西凉骑兵的第一次试探性进攻，吕布都未曾出手，便在这套组合拳下撞得头破血流。

战马踩中陷马坑和铁蒺藜，悲鸣著倒地，將背上的骑士甩飞；试图集结衝锋时，又被两侧倾泻而下的滚木礌石砸得人仰马翻；好不容易靠近寨墙，迎接他们的是密集的箭矢。

骑兵在山地攻坚中的劣势暴露无遗，一身本事无处施展，反而成了活靶子。

暂时击退敌军后，陈皓与吕布登上了崤山一处视野极佳的秘密瞭望点。

这里位置隱蔽，却能俯瞰山下官军大营的大部分景象，陈皓取出一个长长的、用竹筒和精心磨製的玻璃片製成的简易单筒望远镜——这是他在研究玻璃时，凭藉记忆和反覆试验才弄出来的试验品。

他將望远镜递给吕布：“大哥，你看看山下那中军大纛之下。”

只见中军大旗下，一个体型肥胖、穿著华丽鎧甲、满面虬髯的將领，正对著手下將领指手画脚，似乎在训斥著什么，神態骄横，正是董卓！

“哼。”不知为何，吕布一看这董卓，心中便有一股无名之火升起，恨不得现在就下去，在这具满是肥油的身体上捅上那么几个透明的窟窿。

“大哥？”

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