次日，祝家庄议事厅。

气氛与昨日的剑拔弩张判若云泥。

祝朝奉脸上掛著和煦的笑容，热情地为李应和扈太公添上新茶。

李应与扈太公交换了一个眼色，彼此都看到了对方眼中的不解，但悬了一夜的心，总算是放下了。他们最怕的便是祝家从中作梗，如今祝朝奉態度大变，虽不知他葫芦里卖的甚么药，但三家利益能捆绑一处，终归是好事。

“既然三家都愿共襄盛举，那便谈谈这人手如何出，钱財如何分罢。”

李应清了清嗓子，看向祝朝奉，“祝兄庄上人丁兴旺，此次营造，理应以祝家为首。依小弟之见，祝家占个四成，我与扈太公各占三成，如何？”

祝朝奉慢条斯理地端起茶碗，用碗盖轻轻撇去浮沫，却不急著吃茶。他眼皮也未抬，只用一种不容商量的平淡语气，吐出两个字：

“五成。”

李应脸上的笑容顿时僵住。

扈太公连忙打圆场，乾笑道：“祝贤弟，这……未免多了些……”

祝朝奉这才放下茶盏，抬起眼帘，目光如刀子般扫过二人，语气依旧平淡，却带著一股不容置喙的霸道：“我祝家出人最多，理应占大头。剩下的五成，你们两家如何分，我不管。”

李应心头火起，暗骂这祝朝奉欺人太甚！面上却不便发作，只得强压怒火，將求助的目光投向扈太公。扈太公心中暗嘆，对李应拱了拱手，作出息事寧人的姿態：“李庄主，我扈家庄人丁稀薄，拿两成便足矣。剩下三成，便归李家庄罢。”

李应推辞再三，扈太公却执意如此，他只得承了这份人情，心中对祝朝奉的怨气却又深了一层。

祝朝奉见他二人商妥，继续道：“我祝家也不白占这大头。营造期间，便由欒教师带领祝家千余精壮，护卫独龙岗三庄安危，如何？”

这话一出，李应和扈太公还能说甚？他们倒不惧祝家会趁机吞併，只是这等任人拿捏的滋味，著实叫人心里膈应。

二人对视一眼，只得无奈应下。

计议已定，三家庄主立刻行动起来。他们带著各自的管事，前往李家道口，与早已等候在此的林冲、吴用等人会面。又经过一番唇枪舌剑的细节商討，两箱沉甸甸的金鋌被抬了回来，那黄澄澄的光芒，晃得人几乎睁不开眼。

三家依约，凑足一成金鋌作为“孝敬”，由李应亲自带著祝龙、扈成，快马加鞭，赶赴东平府。

知府衙门內，陈文昭听闻他们要为梁山大兴土木，起初还满脸怒色，但当那只装满了金条的箱子被悄悄打开，金光瞬间照亮了他那张贪婪的脸。

陈文昭捻著自己那几根稀疏的山羊鬍，沉吟半晌，最终还是“勉为其难”地收下了这份厚礼。

临走时，他看似无意地提了一句，说东平府要来一位兵马都监，不日即將上任，让他们行事多加小心，別留下把柄给对方。

三人心领神会，知道这是陈知府在暗示他们，拿了钱就要儘快把事情办妥，莫要等新官上任，节外生枝。於是连声道谢后，匆匆告辞。

回到庄上，动员令立刻下达。

听闻要去梁山做工，不仅工钱给得足，每日两餐还能管饱，年底还免佃租，庄丁们的热情瞬间被点燃了。

这等好事，简直是天上掉馅饼。一时间，独龙岗三庄之內，家家户户都忙碌起来。男人们翻出压箱底的工具，女人们则忙著为他们收拾行囊，缝补衣衫。孩童们在院子里追逐打闹，空气中瀰漫著一种久违的、对未来的期盼与兴奋。

数日后，一支浩浩荡荡的队伍集结完毕。三家庄丁，除了留下护卫庄园的，几乎是倾巢而出。祝朝奉、李应、扈成亲自带队，浩浩荡荡地奔赴梁山。

只是扈三娘心高气傲，不愿与祝家兄弟为伍，更不想去见林冲那个色痞，便主动请缨，留在庄內隨欒教师一同巡视独龙岗。

扈太公与祝龙则留守庄內，负责调度粮草，支援前线。李应膝下子嗣尚小，无法分忧，只得將庄中事务全权託付给心腹管事，心中不免羡慕祝家三子，虽个个都不是省油的灯，却终究能为父亲分担。

青壮劳力的大批离去，让偌大的独龙岗三庄骤然变得空旷起来。

田垄之间，只剩下一些老人、妇人和半大的孩童，弯著腰，在田里吃力地劳作。毒辣的日头炙烤著大地，汗水浸透了他们的衣衫，顺著黝黑的皮肤滴落在龟裂的土地上。

歇息的间隙，他们会不约而同地抬起头，望向梁山的方向。那浑浊或清澈的眼中，混杂著难以言喻的疲惫与期盼。他们盼著自家的顶樑柱能平安归来，盼著那沉甸甸的工钱能给家里添几只猪崽，几只鸡鸭，能让这个即將到来的年，过得丰足一些。

相较於独龙岗的冷清与期盼，梁山的水寨码头，此刻却是一片震天的沸腾。

码头上人头攒动，上百艘大小渡船往来穿梭，井然有序地將一船船的青壮汉子送上岸。这些人大多赤著上身，露出被烈日晒成古铜色的精壮肌肉，肩上扛著简陋的行李和各式工具，一双双布满老茧的大手，显示著他们常年劳作的身份。

然而，他们却不似寻常庄稼汉那般鬆散懒漫。而在引导下，他们队列整齐，行动间自有一股军伍之气。

远处的吴用站在林冲身侧，手中的鹅毛扇有一下没一下地轻摇著，但那双清亮的眼中，却闪烁著难以掩饰的兴奋光芒。

“哥哥，朱仝兄弟所言不虚啊，这些人步伐稳健，队列整肃，眼中虽有迷茫，却无匪气。稍加操练，便是我梁山未来的精兵。若能在一个月內將其人心收服，使其为我所用，何愁那呼延灼的大军？”

林冲的目光平静地扫过眼前这片涌动的人潮，心中却无半点波澜。

之所以能有今日这番谋划，全赖於上一世他对李应此人的深刻了解。那是个彻头彻尾的精明商人，对金钱有著猎犬般的嗅觉，同时又心思縝密，行事谨慎。若是钓饵不够肥美，或者让他嗅到一丝危险的气息，他是万万不会上鉤的。

这一世，林冲便是抓住了他的这个性子，以梁山营造这桩泼天富贵为饵，借李应这张嘴，去说动整个独龙岗，將这三家悄无声息地绑上梁山的战船。

能让他们如此掉以轻心的，並非自己的计谋有多高明，归根结底，还是如今的梁山底子太薄，实力太弱，弱到让他们生不出半点警惕之心，只看到了唾手可得的利益。

只是，祝家的反应，有些出乎他的意料。这祝家竟如此积极，除了留守一支精兵外，几乎是倾巢而出。

林冲望著远处黑压压的人群，对吴用说道：

“军师，这第一步，他们算是入了局。第二步对我们来说才是凶险，一个不慎就会被这三庄之人给撑爆。

这把五五开，告诉兄弟们切莫掉以轻心。”