“军爷，行行好！这、这几块钱是给我娘救命的药钱啊，您不能拿走……”

一个年轻人死死拽著搜身的罗剎兵衣袖，声音哽咽著哀求。

那罗剎兵满脸不耐，骂了句脏话，挥起拳头打在年轻人脸上。

年轻人惨叫一声，踉蹌著跌倒在地，鼻血横流，蜷缩在一旁无助地痛哭。

墨白握了握拳，冰冷的目光从十几个罗剎兵身上扫过，將他们站的位置记在心里。

轮到他时，许是见他风尘僕僕、身无长物，罗剎兵草草搜了两下便不耐烦地挥手放行。

这十几头罗剎鬼倒捡了一条小命。

踏入城內，竟是另一番热闹。

青石铺就的街道两旁，铺面大多还开著，柜檯上的油灯和洋蜡投下昏黄摇晃的光，映出伙计们无精打采的脸孔。

街角散落著卖热汤麵和滷煮的摊挑子，锅里腾起滚滚白汽，零星几个食客缩著脖子，蹲在条凳上埋头吃喝。

空气中混杂著煤烟、下水以及若有若无的粪便和尿臊气味，沉闷而腻人。

墨白背著手缓步而行，耳畔是嘈杂的人声、马蹄声、以及远处隱约传来的梆子声，种种声音搅在一起，编织出一种別样的喧囂。

他拐进一条稍宽的街道，一家挑著幌子的饭馆跃入眼帘——“鲁味斋”三个大字写得敦厚朴实。

门口灶火正旺，锅勺碰撞鏗然作响，浓郁的葱烧与酱爆香气隨热气四溢，勾人肚肠。

墨白掀开厚实的棉布帘踏入店內。

堂內灯火通明，暖意混著饭菜香扑面而来。

跑堂的伙计肩搭毛巾，手脚利落地穿梭於方桌之间，拖著长调报菜名的声音此起彼伏。

他择了个靠墙的僻静处坐下。

伙计立刻迎上前，操著略带口音的官话热情道：“这位爷，用点儿什么？咱家葱烧海参、九转大肠是地道济南风味，还有刚出锅的锅贴，酥脆著哩！”

“就要这两样，再加一盘锅贴、一碗酸辣汤、一盘爆三样。”

墨白看著墙上菜单说。

“好嘞！葱烧海参、九转大肠、锅贴一盘、酸辣汤一碗、爆三样——”

伙计亮嗓朝后厨一喊，麻利地为他斟上一杯温热的粗茶。

饭菜未上，墨白的视线扫过全场。

临窗一桌，几位衣著光鲜的富商正笑容满面地交谈，似是谈著什么生意。

另一旁，四个官差喝得面红耳赤，正粗著脖子划拳呼喝，喧闹得令人厌烦。

靠近柜檯处，五个穿著厚棉袄的壮汉闷头坐著，彼此几乎不语，仅靠眼神示意。

墨白从他们嗅到了一股熟悉的气息——土匪。

而真正让他关注的，是对角那桌的七人，个个肩宽腰直，坐姿如钟，一看是练家子，而且功夫不弱。

饭菜很快上桌，浓郁的葱烧香气与酱爆的厚重滋味顿时瀰漫开来。

墨白还真有点饿了，狼吞虎咽的吃著，耳朵也没閒著，捕捉著四周的声响。

“粮价又涨了，关外的粮食都被罗剎控制著，运不出去啊！”

“呵呵，王家可没少往外运。”

“李兄有什么消息？”

“银子，这帮罗剎鬼一个个都傻乎乎的，只认银子。”

“李兄有门路？”

“哈哈，喝酒，喝酒！”

“一会翠香楼我请。”

“明天去我店里详谈。”

“好！”

墨白耳朵动了动，心又被撩拨一下，翠香楼是什么样的地方呢？