锈港冒险者公会分部的任务大厅內。

罗德將还在滴血的麻布包裹扔上柜檯。

那颗鱷鱼心臟被甩出包裹，在硬木檯面上弹了两下，留下一滩暗红浑浊的血跡。

专门负责提交任务与回收材料的办事员皱起眉头，用两根镊子嫌恶地夹起那颗心臟，仿佛夹著的是一只携带瘟疫的死耗子。

他另一只手举起单片眼镜，凑到心臟前审视，嘴角的法令纹深陷，好似常年刻薄待人留下的沟壑。

“黑铁级变异巨鱷的心臟……”办事员拖著长音，语调里满是傲慢与挑剔，“品相太差了。你看这血管，顏色发暗。还有这味道也不对，臭烘烘的就算了，关键是还发酸了，很不新鲜。”

他手一松，心臟重重摔回柜檯，汁液飞溅。

“还有这些皮，一股子烂泥味。这畜生生前怕是吃了不少炼金废料。”办事员摘下眼镜，在天鹅绒马甲上擦了擦水雾，“这种残次品，炼金工坊那边根本不会收。看在你们是刚註册新人的份上，我给你个一口价吧——连同皮和牙齿，一共4个贸易银锭。”

4个银锭，等同於4枚六角金幣，折合0.4个公会奥里姆。

而在黑市，一颗完好的变异生物心臟，起步价至少是10金幣。

“这可是刚取出来的，甚至还有余温，哪儿可能变质。”罗德敲了敲柜檯木板强调道，“就算是黑市，也不会压到这么低。”

“你也知道那是黑市。”办事员嗤笑一声，重新靠回椅背，不再看罗德一眼，“在黑市卖东西，你得交保护费，得防著背后捅来的刀子，还得担心第二天尸体漂在下城区的臭水沟里。公会虽然价格低，但胜在安全、稳定、合法。怎么，你不乐意？”

他抬起眼皮，目光轻蔑，仿佛在看一个无足轻重的螻蚁。

“不乐意你可以拿走。不过我提醒你，出了这道门，公会就不再回收了，这玩意儿烂在手里可就一文不值了。”

这是赤裸裸的垄断与霸权。

他们深知你没有销路，深知你急需用钱，所以才敢肆无忌惮地把价格踩进泥里。

罗德盯著那颗心臟。

在[解析视野]中，心臟內部那团散发著勃勃生机的白色光晕——[强壮心肌]依然清晰可见。

这是这堆烂肉里唯一的价值所在，其余部分皆已被灰色负面词条占据。

若不卖给公会，去黑市確实能多赚几枚金幣。

但罗德现在的身份太过敏感。

维克多刚给他扣上了“谋杀贵族”的罪名，虽然正式通缉令尚未下达，但在这个节骨眼上，若他拿著变异生物材料出现在黑市，那些靠出卖情报给贵族换赏金的“老鼠”们，会立刻闻著味儿找上门来。

况且，一旦剥离了这个词条，这颗心臟就会即刻失去活性，沦为一块真正的死肉。

黑市的那帮商人可不是傻瓜。

这是一个两难的死局。

要么被公会宰上一刀，要么冒著掉脑袋的风险去赚那点差价。

罗德突然笑了。

那是身为社畜，面对无理甲方时才会掛在脸上的標准职业化假笑。

“您说得对，安全最重要。”

罗德伸出手，假装整理那堆材料，手指却在接触心臟的瞬间停顿。

剥离。

精神力没瞬间切入心臟，那团代表著[强壮心肌]，仅有罗德可见的白色光团被瞬间抽离，没入他的眉心。

同一时间，他顺手摸走了鱷鱼皮上的[坚韧表皮（白色普通）]和牙齿里的[微毒（白色普通）]。

剎那间，原本还算饱满的心臟肉眼可见地乾瘪下去，色泽从暗红转为死灰，一股浓烈的酸腐味以此为中心爆发开来。

那些鱷鱼皮也彻底垮塌，变成了在水底浸泡半个月的烂抹布，毫无韧性可言。

所有的精华已被罗德吃干抹净，剩下的，只是一堆真正意义上的生物垃圾。

“给钱吧。”罗德收回手，装作一副顺从贴心的模样，將这堆垃圾往柜檯深处推了推，“4枚金贸易杜卡特，我要现结。”

办事员並未察觉这细微的质变，他不耐烦地数出4枚金幣，扔在柜檯上。

“拿去。”

罗德一把抓起钱幣塞进口袋，看也没看，转身便走。

不出片刻，身后传来办事员的咒骂与嘀咕：“该死…这什么味儿？这心臟怎么烂得这么快？真是晦气……”

罗德走出公会大门，冰冷的雨水劈头盖脸地拍下。

他隔著衣物按了按怀里那几枚还带著体温的金幣，意识扫过脑海里新增加的几个词条。

4金幣买一堆烂肉，这笔生意，公会亏得血本无归。

但这还远远不够。

这点微不足道的“精神胜利”无法解开即將勒紧脖子的死局。

他需要更大的力量，更疯狂的计划。

罗德拉起衣领，遮住半张脸，一头扎进黑铁巷的雨幕之中。

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铁炉工坊內。

微弱的炉火在石缝间隙中喘息，煤炭结起灰白的硬壳，只散发出几分吝嗇的热量，远不及往日的炽烈。

暴雨捶打著屋顶的木瓦，加之某些心照不宣的时局原因，工坊內除了主人，再无別的客人。

托林·铁炉坐在一只隨时可能崩裂的旧橡木桶上，手里抓著一只油光鋥亮的羊腿。

他撕扯著骨头上的筋肉，飞溅的油脂与麦酒的泡沫，在他那团乱草般的鬍鬚上结成了硬块。

罗德推开沉重的木门，湿气捲入屋內。

矮人铁匠只是抬了抬沉重的眼皮，隨即將注意力转回手中的肉块。

“如果是来送那些稀罕材料的，扔墙角那堆破烂里就行了。”托林嘴里塞满了肉，嘟囔声混浊不清，“如果是来修装备的，趁早滚蛋。为了帮你小子打造那套棺材板一样的装备，老子整整七天没合眼，现在骨髓里都在往外渗酸水，可把我累得够呛。”

罗德抖落油布雨衣上的积水，无视了矮人的粗鲁。

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