冷漠高亢的女声在空旷的大厅上方迴荡。

死寂仅维持了短暂的数秒，喧譁声便瞬间填满了每一寸空间。

“废品站？那糟老头子？”

“私藏禁忌物？该不会是挖到了什么古神遗物没上交吧？”

“我就知道那地方邪门！那老头平时就神神叨叨的……”

“……”

罗德的嘴角不由自主地抽搐了一下，身份牌在柜檯上打了个滑，险些脱手。

他面无表情地拿回登记好的任务清单和所需的记录仪，眼帘顺势低垂，掩盖了瞳孔深处骤然聚起的阴霾。

竟然这么快？

距离罗德离开那里，甚至还不到24小时。

难道是自己救人的时候留下了什么痕跡？

还是说，那老头自己就没把尾巴藏乾净，导致东窗事发了？

艾薇拉有些担忧地侧头看向罗德：“大人？”

虽然她不知道罗德昨天的行踪，但两人恰好在地下小屋门口相遇，而他返回的方向显然是南区。

“別说话。”罗德低声喝止，赶紧催促办事员登记完任务，拉著艾薇拉快步走向大门，“先离开这儿。”

刚走出公会大门，一股满是泔水餿味的冷风便扑面而来。

廊柱漆黑的阴影中闪出一道人影——一个衣衫襤褸、浑身裹满陈年恶臭的乞丐。

他跌跌撞撞，径直衝向罗德。

“行行好吧，老爷…给口吃的吧！”

艾薇拉一步跨出，铁壁般的身躯瞬间截断了乞丐的路径。

她抬起覆甲的手臂，就要推开这个不知分寸的傢伙。

罗德的手掌却钳住了艾薇拉的胳膊：“等等。”

只见乞丐在即將撞到罗德的剎那止住了势头，展现出与外表极不相称的控制力，手腕翻转，以极快的速度將一团纸塞进了他的手心。

那种触感粗糙油腻，还充斥著一股熟悉的机油味。

乞丐一触即分，被艾薇拉隔开后顺势瘫倒在地，乾嚎了两声见没討到铜板，便手脚並用地爬起来，缩著脖子钻入熙攘的人群，瞬间被人流吞没。

罗德五指收拢，感受掌心里那团纸坚硬的稜角，招呼艾薇拉拐进了一条无人的死巷。

確认四周只有发霉剥落的墙皮，他展开了那张皱巴巴的纸条。

纸面上满是黑色的油污指印，字跡潦草扭曲，像是沾满机油的手指匆匆抹下的痕跡。

“救了我的就是你这小子吧？老头子我从不欠別人人情。”

“赶快来老地方见我，你没剩多少时间了。”

纸条没有署名，但那股属於废品站的刺鼻味就是最好的身份证明。

罗德的瞳孔微微收缩。

老汉森昨天明明只剩下一口气，自己也未留下字据或信物，他是怎么锁定我的？

难道是那个老头在深度昏迷中，依然维持著某种感官侦测？

这就是一位炼金宗师的底蕴么？

艾薇拉注视著罗德凝重的侧脸，略显诧异：“大人，这是？”

“麻烦找上门了。”

罗德將纸条揉碎，隨手拋进路边的污水沟。

黑色的脏水迅速浸透了纸团，最终化为一团无法辨认的烂泥。

他抬起头，视线穿过层层叠叠的建筑屋脊，投向南区废品站的方位。

即使隔著如此遥远的距离，那里升起的滚滚黑烟依然清晰可见。

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