锈港的铁匠区是一片被烟尘与热浪永久侵占的领土，即便是雷鸣之月带来的湿冷季风，也无法冲刷掉那层层叠叠、早已固结在砖石上的煤灰。

“叮——当——”

锻锤敲击钢铁的固定节拍，从铁炉工坊那扇饱经风雨的门扉中传出。

罗德伸手推开门。

夹杂著硫磺、煤炭与金属氧化味道的灼热气流，劈头盖脸地扑在他的身上。

罗德压低了兜帽的边缘，儘量让自己的面孔沉入更深的阴影中。

“我说过多少次了！没有预约，不接任何急活儿！”矮人铁匠托林背对门口，头也不回地嘴里骂骂咧咧，“管你是哪个公会、组织或贵族的泥腿子，都给我滚到后面排队去！”

他赤裸著上身，手里的锻锤起落，砸进一块烧到赤红的精铁锭里，火星四溅。

每一束肌肉都因常年的劳作而拧结成块，豆大的汗珠沿著他粗硬的鬍鬚滑落，滴在滚烫的铁砧上，蒸腾起一阵细碎的白烟。

“托林大师，是我。”罗德开口道。

托林挥出的锻锤在半空中顿住。

他转身瞧去，那对在炉火常年燻烤下变得浑浊，却依旧保有敏锐的眼睛，锁定在门口那个被阴影包裹的轮廓上。

“罗德？”托林眉头紧锁，把锻锤扔在一旁，顺手抓过一块浸透了油污的破布，擦拭著手掌，“你这小子…身上的味儿怎么不对了？”

矮人宽大的鼻翼翕动了两次，某种来自荒野顶级掠食者的气息钻入他的嗅觉，令他脸颊上的肌肉不由得绷紧，不受控制地轻微抽搐。

“硫磺…还有火药烧过头的焦臭。你这是掉进火山里洗了个澡？”

“性质差不多，”罗德轻描淡写地带过，“最近的炼金实验出了点小意外。”

他从怀里取出一卷羊皮纸，拍在积满煤灰的案台上。

“废话就到此为止。我需要你帮我造个东西。很急，两天之內就要。”

托林的目光里充满了疑虑，视线在罗德和羊皮纸之间来回扫视，最终还是一把抓过图纸阅读起来。

“炼金师护目镜？镜片还要用单向透光的黑晶石？”矮人短粗的手指掠过图纸上的线条，眉间的皱纹越陷越深，“这种封闭结构…你是为了隔绝闪光，还是单纯不想让別人看见你的眼睛？黑晶石镜片的打磨可不是轻鬆的活计，必须用上钻石研磨粉。”

他隨口一言，却没想到自己一语中的。

“两者都有。钱不是问题。”

罗德解下背上一个分量十足的皮袋，丟在案台上，里面不仅有钱幣的翻滚声，还有一些材料碰撞时的噼里啪啦。

“这是订金和用材。”

托林的手没有像往常一样伸向钱袋。

他的视线穿透了工坊內的昏暗，试图观察罗德兜帽下那双若隱若现的眼睛，一种源於血脉的本能让他的身体完全紧绷起来。

作为一个能够感知大地脉动的矮人，托林能清晰地察觉到，站在他面前的，其內在早已超越了“人类”的范畴。

在那层人类的皮肤之下，像是存在一头正在蜷缩假寐的远古凶兽。

一种从灵魂层面渗透出来的压力，一股说不清道不明的“龙威”，让托林紧握油布的手开始无法抑制地发抖。

“……你到底是不是罗德？”

托林艰涩地吞咽了一口唾沫，脚下不由自主地向后挪动了半分，直到后背抵上了坚硬的铁砧，才停下来。

“独此一家。”罗德向前踏出一步，那股无形的压力隨著距离的缩短而急剧膨胀，“怎么，托林大师，连老主顾兼合作伙伴的生意都不想做了？”

“见鬼……”托林咒骂一声，强行把涌到喉头的恐惧压下去，伸手抓起皮袋，在掌中掂了掂分量，“行了，別靠得那么近。你身上那股莫名其妙的热量辐射烤得我直反胃！”

他转身將图纸钉在墙上，粗鲁急促的语气像是在掩饰不安。

“两天，两天之后过来取货。”托林给出承诺，“现在，带著你那该死的压迫感给我滚出工坊！別惊扰了我的炉火精灵！”

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