谈话间，“吱呀”一声，门被推开。

县令赵金德一身黄呢军装，腰配短枪，踩著鋥亮的马靴走了进来，身后跟著穿著长袍的师爷和两名卫兵。

他那国字脸上带著刚毅，但那双扫视全场的眼睛，却透著商贾般的精明。

“诸位老板，久等了！”

赵金德在主位坐下，声音洪亮：“如今这世道，乱得很！北边不太平，南边也闹腾，咱们蚺城县，要想偏安一隅，做生意，发大財，靠什么？”

他目光锐利地扫过眾人，“就靠一个字：枪！”

他顿了顿，师爷默契地递上一本册子。

他接过册子，继续道：

“最近，盘龙岭的土匪是越来越囂张了！前天，又劫了庆丰祥的货！这是打我们蚺城的脸，也是打我赵金德的脸！”

他重重一拍桌子，大声道：“所以，这回，我决心已定，要扩充保安团，购买德国造的机关枪，彻底荡平盘龙岭，永绝后患！”

话到此处，他声音放缓，却带著更强的压迫感：

“不过，这购置军火，犒赏弟兄，处处都需要钱。县府的財政，大家都是知道的，捉襟见肘啊。所以，这次『特別治安捐』，还要仰仗在座的诸位，为了桑梓安危，带个头！”

会场一片死寂，吕仁打量著四周，看到有些人在忐忑不安，有些人面露难色，有些人一脸冷漠，还有些人在冷笑……

“怎么？诸位有难处？”

赵金德的手指敲著桌面，声音冷了下来：“匪患不除，诸位这万贯家財，就是土匪的肥羊，到时候，损失的可不是这区区几万大洋了。我赵某人把话放在这儿，保安团是保护诸位的，但诸位也得拿出点诚意来，对不对？”

他目光一转，对著场下使了个眼神。

其中一人立刻掐灭菸头，站起身来，操著略带沙哑的嗓音：

“县长说得对！剿匪是头等大事！我刘某人力挺！我捐两万大洋！预祝县长马到成功！”

“刚才发话的是靠著贩运烟土和与驻军勾结起家的刘团总！”吕齐小声给吕仁介绍道。

“好！刘团总快人快语，是我们蚺城县的栋樑！师爷，记上！刘团总，捐两万现大洋！”赵金德大笑道。

有了这表率，几个早已被疏通好的商会委员，钱庄老板也纷纷开口了，一万、两万，两万五，八千……捐款的人越来越多。

看到这里，吕仁突然就懂了，为何先前弟弟吕慈要问，他们捐的钱会不会回来了。

这些人如此的积极，怕不是託儿，捐出去的钱，不过是左手倒右手，走个过场。

而最终被榨取骨髓的，还是他们这些本分商人，以及那些升斗小民。

“齐叔，那些人是託儿？！”吕仁小声道。

吕齐说道：“是的，很多人都能看出来，但这就是阳谋，一部分人起头，裹挟著大部分人跟上，再加上全城的百姓都得捐，咱们不捐的话，那就是站到了所有人的对立面。”

吕仁抿了抿嘴，这种情况，他还真想不到什么好的办法，眼见捐款的人越多越多，那县长把目光投向了他这边。

吕仁正想按他们先前在书房商量好的来，就说吕家无閒钱，但剿匪的话，他们可以出人帮忙，就由他亲自带队。

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