赶到陈府大门口的时候，已是戌时初。

两个带刀护院站在大门两侧，中间站著个身穿粉色罗裙的少女，扎著两个丫髻，身姿窈窕，俏丽可人。

见到陈大公子的马车归来，少女赶忙小跑著迎上，扶著陈安下了马车，“少爷，你可算回来了。福伯刚刚还来问了哩。”

陈安点了点头，“秋菊，我爹呢？”

少女秋菊道：“在书房见几个分號掌柜。”

“我去看看。”

陈安撇下秋菊，隨即进了气派的大门。

陈府处在青乌县城外城的东边，是个扩建的八进院，修的富丽堂皇。陈安住在西边的独立院子，父母住在中庭。

穿过数个別院，绕了七八个风雨连廊，陈安才来到中庭。

远远就看见书房里面站了三四个分號掌柜，彼此爭论得十分激烈。

无奈之下，陈安只好去偏厅等。

父亲陈立群早年从衙门手里拿了盐引，做的盐业生意，社会地位可不低。

大景朝实行“官营商销”的榷盐制，官府控制盐的生產批发，把琐碎的销售环节交给有盐引的特许商人。

官府虽然拿了大头，但盐商的利润仍旧丰厚。因为盐引等同指定地区的销售许可证，形成了区域垄断。

陈立群经商多年，有自己的船队和车队，有巨大的盐仓，还开设了分號，设了引案，岸商，库侍，护院鏢头……已然搭建了完善商业网络。

按著大景朝的市易法，盐引可以世袭……

陈安有个六岁大的么妹，阿姊已经嫁人，自己是唯一继承人。

“如果不是恰逢乱世，又有妖魔鬼祟……我这辈子躺平就可以做个大景盐商。可惜可惜……”

陈安一边品茶一边连道可惜。

就这时候，有个丫鬟来传话，“少爷，老爷让您去书房。”

陈安放下茶甌，起身去了书房。

书房三面环墙的书架摆满了书画，红木书桌正对著大门，两侧各自摆了两张太师椅。

年逾四旬的陈立群穿著一身灰色长衫，坐在长案后，手里拿著个旱菸杆子，吧啦著旱菸。

旁边站著个打拐杖的瘸子老头，一头稀疏白髮，面目看著颇为阴沉，正是家中管事福伯。

“爹，福伯。”

陈安入门后拱了一手，隨后在一旁的太师椅上坐下。

陈立群吸了口旱菸，不冷不热道：“今儿怎么出城去了？”

陈立群身为一家之主，隨口问几嘴府上的护院，就可知晓陈安的动向。

记忆中原身很惧怕父亲，但两世为人的陈安却还好，“我听闻城外流民乞儿肆虐，饿殍遍野。想去看看。”

陈立群隨口一问，“你看出什么了？”

陈安开了口，“我感觉青乌县外迟早要发生民变暴乱。咱们家还需早做准备。”

陈立群很诧异的打量著陈安，没想到这个素来游手好閒的儿子竟然有这份见解。

“你近日倒是成熟懂事了许多，今日出城这趟没白跑。此事为父已有计较，你无需多虑。”

陈安见父亲早有了打算，便改口说起了李东被点人烛变成乾尸的事儿。

陈立群狠狠吸了口旱菸，“那李东是遭了江湖邪教的毒手，这世道哪有什么妖魔鬼怪。多是些书生乱编乱写的怪谈。莫要多想，早点回去歇息吧。”

见父亲语气凌厉，陈安也没多问，寒暄两句便转身离去了。

福伯看著陈安远去的背影，嘆了口气：“少爷也老大不小了，迟早要晓得。”

陈立群吧啦著旱菸，“晓得了又有什么用？他又不肯习武，与其让他知晓真相后整日惶惶不安，还不如不知道，这样还过的轻省些。”

福伯道：“老爷真是宠著他，若是我家儿子，打断腿也要逼他习武。”

“孩子他娘去的早，我心里终究有愧於这孩子……”陈立群眸子一红，隨即罢手：“不提这些了。前阵子李家的商队在城外遭了劫掠，也不知道沾染了什么鬼祟，竟逼得李家把李东点了人烛才求得自保。”

福伯道：“老爷放心，我已经让人去查了。”

陈立群点点头，“咱们在城外的几个分號也怪事频发，伙计们病的病跑的跑。但总不能因几个分號掌柜发了顿牢骚，便断了那几处生意。还需请回龙观的道长去城外做场法事才妥。”

福伯沉声道：“做法事就得点人烛祭祀，可这人选……”

陈立群道：“福哥，你安排几个护院，抓几个盗匪去充数就是了。”

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