【儘管大乾有黑甲铁骑作为底牌，但是，江南跟河北的反叛，却远远超出了刘居的预料，准確来说，產生这场叛乱的最大诱因，不是世家跟皇子们的野心，而是瘟疫，因为美洲土著带来的疾病，导致寻常人家染病，根本活不下去，才选择造反，而世家皇子们，只不过是刚好调动了他们的情绪，被推到了风口浪尖。】

【所以，要怪，还是怪商人们自私自利的行径，要是他们主动跟国家合作，主动把捉拿的美洲土著交给奴房隔离，也不至於让这场瘟疫悄无声息地蔓延过半个大乾。】

【那些商人眼里只有金银，將抓来的土著当成会喘气的货物，塞在闷热潮湿的船舱里，一路从海路运到江南、河北的港口，连最基本的检疫都省了。瘟疫先是在码头的贫民窟里炸开，高烧、咳血、浑身溃烂的病人像割麦子似的倒下，官府还没来得及封锁消息，恐慌就先一步攥住了所有人的喉咙。】

【寻常百姓没活路了，官府的汤药杯水车薪，世家囤积的药材炒到天价，饿死病死的人堆在街边，连收尸的人都找不齐。这时候，江南集团喊出“清君侧，诛奸商”的口號，河北集团跟著捧出二皇子萧飞，说要“改天换日，还百姓一个活路”，本就憋著怨气的百姓，像是找到了宣泄的口子，呼啦一下就跟著反了。】

【刘居直到看见奏报上密密麻麻的染病数字，才明白自己还是低估了这场灾祸。他急调太医院的御医奔赴各地，又下旨让各州府开设粥棚、隔离营，可人心已经散了，那些跟著世家造反的百姓，早把朝廷当成了和姦商一伙的仇敌。】

【更雪上加霜的是，北蛮听说大乾內乱，挥师南下，並在美洲北部举兵，远在北海的拓跋红崖，更是亲自披掛上阵，领著数万铁骑，打著“为烈帝雪耻”的旗號，兵锋直指大乾的北境重镇。】

【內有叛乱、瘟疫，外有强敌环伺，刘居守著空荡荡的朝堂，看著怀中幼帝，一股彻骨的寒意直逼脑门，现在，他手里只有一张底牌，是拿来抵抗北境的蛮军，还是放到国內平叛？】

【最后，刘居无奈，只能借幼帝旨意，令太阳王朝现任君主罗从亮率军平叛，只要太阳王朝肯出兵，牵制住江南的三皇子得队伍，那他就还有机会，】

【当旨意传到太阳王朝，太阳王朝的满朝文武吵翻了天，有人说大乾气数已尽，此时出兵是自寻死路；有人说我们太阳王朝本质上就是大乾的附庸，谁当皇帝跟他们无关，他们只支持皇帝就行，罗从亮沉默了三日，最终拍案定夺：“出兵。”】

【他赌的是皇室仍有余力。】

【毕竟，那支威慑天下的黑甲铁骑，自始至终都没有半点消息传来。】

【决定驰援大乾后，罗从亮亲率五万精锐，星夜驰援大乾腹地，剑锋直指江南叛军的粮草重地。江南集团没想到太阳王朝会突然插手，仓促应战之下，连丟三座粮仓，叛军的军心瞬间动摇。】

【可这支援军，终究是远水解不了近渴。三皇子萧晗觉察异动后，迅速调兵反击，不仅大败太阳王朝的军队，更斩杀敌军万余人。平南侯府的主力早已隨卫亢远赴美洲，援军孤立无援，罗从亮只能率军狼狈撤退。】

【前线战事吃紧，刘居被逼到了绝境。他咬牙做出决断，將八千黑甲铁骑拆分：四千北上，抵挡北蛮的汹汹兵锋；剩下的四千再分两路，两千奔赴河北镇压二皇子萧飞，两千驰援江南围剿三皇子萧晗。】

【可刘居万万没想到，萧晗与萧飞似是早料到朝廷会打出这张底牌，早已布下天罗地网。两路黑甲铁骑刚踏入战场，便被叛军用各种战法拖住，空有一身战力，却根本抽不开身。】