赵大嘴离去，平安居的午后重归沉静。坐在柜檯后，手里拿著块半旧软布，不疾不徐擦拭麻袋上的灰尘。动作慢而稳，仿佛方才那则足以在坊市炼器圈子里引为笑谈的"炸炉"趣闻，不过是阵吹过门帘的无足轻重的风。

低垂的眼帘下，冰冷的念头早已如最精密的算珠，在心神间飞快拨动、组合。

赤铜性温，乃一阶法器最常用的基础材料；火晶砂性至阳至烈，常用於淬炼法器锋刃以增其"破甲"之效。两者在炼器谱中本是"相剋"之物——火云阁的炼器师显然想另闢蹊径，尝试以火晶砂之烈激发赤铜內更深层的灵性，却因火候或配比失当，最终灵性衝突，满盘皆输。

任何修士眼中，这堆被灵性衝突彻底毁掉根基的废料，价值確与粪土无异。脑海中浮现的，不是炼器谱，而是早已被遗忘在记忆深处、凡俗世界里的《百工杂记》。

那是年轻时在周记当铺故纸堆里翻出的残卷，其中一页记载著前朝宫廷御用匠人，用来打磨贡品玉器与青铜礼器的秘制"磨料"——红泪砂。其製法，便是以凡火將凡俗赤铜粉与火石粉高温熔炼，再以冰泉淬之……

一个在修仙者看来是"失败"的產物，在另一个截然不同的、属於凡俗工匠的世界里，竟是份价值连城的"成功"配方！这巨大的"信息差"，让那颗古井无波的心都忍不住猛地一跳。

放下手中软布，站起身走到门口，將那块写著"平安居"三字的木牌翻过去，露出背面的"今日歇业"四字，插上了门栓。

一个时辰后，再次出现在乱麻巷时，身上的粗麻布衣衫已换成件更破旧、甚至带几个补丁的短打，背上也多了个又脏又旧的麻袋。那张本就满是风霜的脸，此刻更用灶底锅灰不著痕跡抹上一层灰黑，整个人看上去，便如真正挣扎在温饱线上的拾荒老者。

低著头避开人群，一路朝著百川坊最北侧、人人避之不及的方向走去——城北垃圾山。

这是整座百川坊的"疮疤"，也是这座巨城所有光鲜亮丽的背面。无数被修士淘汰、废弃、视为无用之物的垃圾，日復一日倾倒在这里，年深日久竟真堆出一座座连绵起伏的"山峦"。空气中瀰漫著股难以言喻的刺鼻恶臭，混杂著丹渣药气、金属锈蚀与妖兽骸骨腐败的味道。

对此恍若未闻。在入口处，对著那个百无聊赖靠在木棚下打盹的炼气一层守卫，恭恭敬敬递上三枚凡俗铜板。那守卫连眼皮都没抬，只不耐烦挥了挥手，便任由他走了进去。

佝僂著背走入这片广袤的垃圾海洋，没有去那些堆满破烂法器、尚有稀薄灵气残留的区域——那里的位置早已被同样穷困的低阶修士占据。循著空气中那股尚未散尽的、火晶砂特有的灼热气息，径直走向炼器废料区的一角。

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