寧不凡一跨进牵机堂，一股混合著尘埃与灵火的气息便扑面而来。映入眼帘的，是三面高耸的石壁，上面密密麻麻、层层叠叠地排列著无数盏青铜灯盏，正是黄枫谷歷代弟子的魂灯。每一盏灯芯上跳动的幽蓝火焰，都代表著一位弟子的生死——火焰未熄，人尚安好；火焰熄灭，便是魂归离恨天。

他目光下意识地扫向落霞峰区域，那里的魂灯排列相对集中。很快，他便在一排灯盏前停下了脚步——吴勉、刘靖、武炫……那些曾经一同歷练、指点过他的师兄，他们的魂灯只剩下空荡荡的灯盏，灯芯上的魂火早已熄灭，透著一股死寂的冰冷。

寧不凡心中一沉，指尖微微颤抖。这些名字，不久前还鲜活地出现在记忆里，如今却已化作魂灯上的一抹沉寂。他又看向旁边，宋蒙的魂灯火焰虽有些微弱，却依旧跳动著，而紧挨著他的自己那盏魂灯，火焰幽蓝稳定，不动如山。

“不凡。”

一声熟悉的呼唤传来，寧不凡抬头望去，只见师尊李化元正站在令狐老祖身旁，面色沉鬱，眉宇间带著战时的疲惫。另一侧红拂师叔也在，一身红衣在昏暗的堂內格外醒目，眼神中同样藏著忧虑。

他连忙上前见礼：“老祖，师尊，师伯。”

李化元点了点头，未再多言。寧不凡这才注意到，堂內已站了不少人，皆是筑基期弟子，大多修为都在中期以上，显然是宗门留下的中坚力量。

可他在人群中来回扫视，却始终没看到那个熟悉的身影。陈巧倩不在。

他心中愈发不安，想起之前发往她洞府的传音符石沉大海，此刻更是添了几分焦灼。她究竟在哪？是留在了金鼓原，还是出了什么意外？

牵机堂內，气氛凝重如铁。

令狐老祖端坐於魂灯壁前的石榻上，左手边立著一位身著灰袍的老者，面容刚毅，頷下留著短须，正是宗门內另一位资歷深厚的长老雷万鹤。他刚从西线战场撤回，袍角还沾著未洗去的血渍，眼神锐利如鹰，默默听著令狐老祖的安排，时不时頷首示意。

右手边，李化元与红拂分左右站立，前者面色沉鬱，显然还未从金鼓原溃败的衝击中完全缓过神；后者一身红衣衬得神情愈发凝重，指尖无意识地摩挲著腰间的法袋，似在盘算著什么。

令狐老祖咳嗽一声，打破了堂內的沉寂：“人差不多到齐了。”他目光扫过眾人，最终落在李化元身上，“化元，你把前线的情况再跟他们说说。”

李化元深吸一口气，声音带著压抑的沉痛：“金鼓原防线已破，灵兽山与天闕堡倒戈后，联军腹背受敌……能撤回来的，只有我们这些人了。”

寧不凡的心猛地一揪，目光再次投向魂灯壁，那些熄灭的魂火，怕是多半都折在了金鼓原的溃败中。而陈巧倩的魂灯……他竟一时想不起具体位置，只觉得心口像是被什么堵住了，闷得发慌。

寧不凡目光在魂灯壁上逡巡片刻，隨即暗中向李化元传音：“师尊，弟子先前发送的三道加密传讯符，您是否收到？”

片刻后，李化元的声音在他识海中响起，带著一丝疲惫：“只在准备撤退时收到一道，那时防线已破，局势已定，终究是晚了一步。”他顿了顿，语气郑重了几分，“这次能让你进入牵机堂，是为师好不容易向令狐老祖求来的机会，关乎你的安危，务必珍惜。”

寧不凡心中微动，连忙传音回应：“多谢师尊费心，弟子定当记在心上，感恩戴德。”

嘴上应著，他心里却忍不住嘀咕：天天问候你老人家，咋还不抓紧时间去挑战元婴，早日投胎去王林那边闯荡《仙逆》的世界……

压下这荒诞的念头，他又追问道：“师尊，宋蒙与钟卫娘师弟师妹二人，是否安好？”

“他们没事。”李化元的声音稍缓，“撤退时走散了，后来传讯说已匯合，正往正道五派联盟的第二道防线赶去，暂时无忧。”

寧不凡这才鬆了口气，至少身边熟悉的人里，还有几位安好。他抬眼看向李化元，见师尊正与令狐老祖低声交谈，神色凝重，显然在商议要事。堂內的其他弟子也大多面色紧张，各自交头接耳，却又不敢说得太大声。

寧不凡默默退到角落，一边留意著堂內动静，一边暗自思索——这牵机堂里放著全宗弟子的魂灯，令狐老祖將他们召集到此处，究竟是要做什么？所谓的“机会”，又藏著怎样的深意？

红拂师伯得到令狐老祖的示意，上前一步，单手结印，厚重的木门“吱呀”一声缓缓闭合，一道淡青色的光幕隨之升起，將牵机堂与外界彻底隔绝，隔音禁制已然布下。

令狐老祖站起身，目光如电扫过堂內眾人，开门见山：“诸位也该知晓，正魔决战前线已是兵败如山倒，魔道六宗大军正在后面掩杀而来，並且放言，但凡遇到抵抗，全宗上下，一个活口都不会留！”

“什么？！”

“不留活口？这是要灭我黄枫谷啊！”

堂內的中阶弟子们顿时炸开了锅，交头接耳的议论声此起彼伏，脸上满是惊惧。

红拂见状，悄悄拉了拉李化元的衣袖，传音示意。李化元会意，上前一步对著令狐老祖拱手道：“师祖，弟子明白事態紧急，但还请师祖说事便说事，不必如此危言耸听，免得乱了弟子们的心绪。”

令狐老祖瞥了他一眼，哼了一声，语气稍缓：“罢了，老夫先前在大殿外那番话，不过是故意演的戏。”他顿了顿，目光锐利地扫过眾人，“那些首鼠两端、心性不佳之辈，此刻怕是早已逃出谷去，正好省了老夫筛选的功夫。”

说著，他的视线特意在寧不凡身上停留了一瞬，带著几分若有似无的警告——显然是记得方才广场上，这小子也是冷眼旁观的一个。

寧不凡心中瞭然，面上却不动声色，只是垂眸静听。

令狐老祖收回目光，沉声道：“能站在这里的，都是门內真正的核心弟子，黄枫谷未来千年的基业，就系在你们身上了。”他深吸一口气，將早已筹谋的计划和盘托出，“老夫早已安排下『明修栈道，暗度陈仓』之计——对外宣称死守山门，吸引魔道主力，实则分批將你们护送出去，另寻生路。”

红拂师叔適时补充道：“太上长老早已暗中联络了九国盟，对方已承诺愿为我等提供庇护，只是路途遥远，需分批撤离，方能稳妥。”

令狐老祖扫过三人，又看向堂內的核心弟子，沉声道：“雷长老刚从西线带回消息，那边防线也已告破，魔道分支正向天南腹地推进，留给我们的时间不多了。”

雷万鹤往前一步，声音洪亮：“老祖说的是。西线那几个小家族叛变投敌，导致防线出现缺口，虽拼死堵住，却也折损了不少人手。如今看来，六宗是铁了心要一口吞下整个天南。”

李化元接口道：“正因如此，撤离计划才更需縝密。雷师兄经验丰富，不如由你带领第一批弟子先行出发，走北路绕开魔道主力，如何？”

雷万鹤点头应下：“可行。北路虽有妖兽盘踞，却比中路安全得多，正好適合作为先锋探路。”

令狐老祖捻了捻长须，看向红拂：“红拂，你带第二批，走南路。那里有九国盟的人暗中接应，只是路途较远，需多加谨慎。”

红拂拱手领命：“弟子明白。”

“至於第三批，”令狐老祖的目光落在李化元身上，“便由化元带队，走中路偏东，吸引一部分追兵注意力，为前两批爭取时间。”

李化元没有犹豫：“谨遵老祖安排。”

隨后，令狐老祖开始分派撤离批次，点到名字的弟子依次站到对应长老身前台阶下方一列。当听到“寧不凡，归入红拂麾下，隨第二批撤离”时，寧不凡愣了一下，隨即依言走到红拂身处的那一边。

他並不知道，这看似寻常的安排背后，竟藏著一个与他熟知的记忆有所偏差的阴谋。

鬼灵门少主王嬋通过安插在黄枫谷的臥底，早已摸清了寧不凡的底细，为了借刀杀人，特意找到合欢宗的太上长老云露老魔，谎称寧不凡在黄枫谷备受重视，宗门已安排他与云露老魔的宝贝女儿董萱儿结成道侣，预备行那男女双修之事。

云露老魔最是疼爱女儿，一听这话顿时怒火中烧，当即在与令狐老祖私下达成的“放行协议”中做了手脚，硬是將寧不凡的名字划到了红拂那一批——而红拂这一路，早已被他暗中安排了人手，正是伏击截杀黄枫谷修士的重点目標之一。

寧不凡站在红拂那一边，看著令狐老祖继续布置撤离事宜，心中虽对这安排没什么异议，却隱隱觉得有些不安，仿佛有什么看不见的危险，正在前方等著自己。

令狐老祖见人员批次安排妥当，便抬手掐诀，指尖溢出一道幽蓝光线。光线如活物般飘向堂內眾人，在每一位弟子的手腕上轻轻缠绕一圈，隨即化作一枚淡蓝色的印记，隱没在肌肤之下。

“这印记与堂內你们各自的魂灯相连，乃是老夫改良的牵机之术。”令狐老祖淡然解释道，“尔等或许听过牵机术的名头，此次老夫还在其中加了传音之能，百里范围內，你们可凭此印记感应彼此气息，亦可直接传音通讯。”

“雷长老，你先行一步，半个时辰后出发。”令狐老祖最后叮嘱道，“记住，保全弟子性命为要，不必恋战。”

雷万鹤沉声应是，转身点齐人手，率先退出了牵机堂。

寧不凡看著雷万鹤离去的背影，又看了看身旁站在红拂身后的同门，心中那股不安感愈发强烈。他向师尊李化元行礼告辞时，特意多望了一眼——中路偏东，那分明是最靠近魔道主力的路线，师尊这是要以自身为饵，掩护他们撤离。

最后令狐老祖对眾弟子挥了挥手：“都去吧，各自回去准备，静候撤离通知。”

寧不凡看著手腕上那枚若隱若现的印记，暗自嘆了口气——终究还是没躲掉这牵连。也罢，事已至此，只能走一步看一步了。

他转身向师尊李化元拱手施礼：“师尊，弟子先回洞府等候。”

李化元点了点头，眼中带著几分叮嘱：“好生准备，万事小心。”

寧不凡应下，隨著眾人一同退出牵机堂。

回到自己的洞府，他看著角落里的曲魂，又摸了摸手腕上的神识印记，嘴角扯出一抹自嘲的笑——说是准备，其实也没什么可准备的，储物袋里该带的早已备好，剩下的，不过是等著那不知何时会来的撤离通知，或者说……等著那场註定凶险的“送死之旅”。

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