寧不凡眼中闪过一丝冷意，轻轻拍了拍巧璃的手：“放心，咱们明日一早就去妙音门。那长老若是识相，便罢了；若是不识相，正好让他见识见识，咱们这些年培育的灵虫，可不是吃素的。”他低头看向脚边爭抢食物的噬金虫，又望了望蛛网上卖萌的白玉蜘蛛，嘴角勾起一抹笑意——有佳人相伴，有灵虫相助，就算妙音门有再多波折，他也有信心护得在意的人周全。

虫室里，白金色的噬金虫仍在围著霓裳草碎末打转，红色眼珠闪烁不停；白玉蜘蛛则趴在蛛网上，一边啃食灵果，一边用黑色眼珠好奇地打量著两人，空气中的霓裳草香气与灵虫的气息交织在一起，满是温馨又热闹的气息。寧不凡牵著巧璃的手，看著眼前的景象，心中愈发篤定——这数十载的闭关等待，终究是值得的。

次日晨光刚透过天星城的护城大阵，洒下细碎的灵辉，寧不凡便与巧璃並肩走出洞府。五层阵法缓缓收起时，青、黄、红、蓝、黑五道灵光渐次消散，露出身后整洁的庭院——白玉蜘蛛趴在院角继续啃食霓裳草叶，噬金虫则已缩回虫室，只留几只哨兵般的小傢伙趴在灵木架上，红色眼珠警惕地扫视著四周。

“先去中城坊市补些符纸和傀儡材料，再去妙音门。”寧不凡整理著袖口的锦带，月白长袍在晨光中泛著柔和的光泽，昨日刚稳固的结丹气息收敛得极好，乍看之下与普通筑基修士无异。巧璃点头应著，指尖把玩著一枚储物袋，袋中装著给思月准备的几瓶淬体丹，“顺便看看坊市有没有新出的灵植种子，之前培育的霓裳草快不够餵小玉和小白了。”

石阶同行赴坊市，寻材未果念灵竹

两人並肩走在通往中城的石阶上，晨露还沾在阶旁的青草叶尖，沿途不时遇到往来的修士——有背著木剑、法器袋鼓鼓囊囊的低阶修士，脚步匆匆似要赶早市；也有御使著灵光闪烁的灵舟从头顶呼啸而过的结丹大能，舟身泛著的灵力波动让空气都微微震颤。天星城的早市向来这般热闹，连晨光都似被这烟火气染得鲜活起来。

不多时便到了中城坊市，青石板铺就的街道被晨光晒得温热，两侧商铺鳞次櫛比，木质招牌上的漆色鲜亮，幡旗在微风中猎猎作响，“万宝阁”的赤金大字、“阵道轩”的墨绿纹路格外醒目。吆喝声此起彼伏，“上好的法器符篆，结丹期修士都能用！”“新鲜出炉的灵果，助修士稳固修为！”，偶尔还能感受到商铺內传来的灵材灵力波动，与市井喧闹交织在一起，一派繁盛景象。

寧不凡边走边留意两侧店铺，先拐进一家专卖傀儡零件的铺子，指尖拂过柜檯里的铜製齿轮、玄铁关节，最终挑了几枚嵌有灵晶的枢纽零件——小白近来炼化了新的蛛丝，正好需要这些零件升级傀儡躯壳。待付了灵石，他便带著金青接连寻了数处售卖灵木的店铺：第一家的灵竹虽质地坚硬，却少了几分灵气，难承本命法宝的灵力；第二家的“寒心竹”灵力倒是充足，却属性偏寒，与他的青元灵力相悖；第三家掌柜推荐的“血纹竹”虽稀有，却隱隱透著凶煞之气，绝非炼製本命法宝的良选。

走了半条街，寧不凡手里的傀儡零件袋渐渐沉了，可適合炼製本命法宝的灵竹却始终未能相中。他站在一家店铺门口，望著柜檯上堆叠的各色灵木，眉头微蹙——这天星城修士坊市所售炼製法宝所需材料虽好，却更適合炼製攻伐法器，而非能与自身灵力深度契合的本命法宝，看来寻得趁手的灵竹，还需多费些功夫。

寧不凡二人先走进一家专卖符纸的店铺，店主是个留著山羊鬍的老者，见两人进店，连忙笑著迎上来：“两位道友想要何种符纸？本店新到的『雷纹符纸』，能承受结丹修士的灵力灌注，画出来的惊雷符威力能涨三成！”寧不凡接过符纸细看，指尖灵力轻探，果然感受到纸张中蕴含的微弱雷属性灵气，便爽快地定下百张，又补了些绘製傀儡关节用的“玄铁丝”和“凝神木”，才与巧璃走出店铺。

晨光漫过中城坊市的青石板，將商铺幡旗上的灵纹染得发亮。寧不凡刚將最后一叠符纸收进储物袋，便被一道清脆呼喊拉住脚步——思月提著紫裙快步跑来，额间金饰流苏轻晃，蔚蓝色抹胸衬得身姿愈发窈窕，跑到近前时还带著几分喘息：“前辈！前辈！可算追上你们了！”

不过数十年未见，思月已褪去了当年的青涩，长成了亭亭玉立的模样。她身著一袭紫罗兰长裙，裙摆绣著细碎的灵花纹路，腰间繫著淡蓝色腰带，將纤细的腰肢勾勒得愈发窈窕；上身是一件蔚蓝色抹胸，边缘缀著珍珠般的灵珠，走动间微微晃动，衬得胸前曲沟分明，格外惹眼；一头乌黑的披肩长发垂在肩头，额间戴著妙音门侍女专属的金色头饰，流苏隨著跑动轻轻摇曳；脚下踩著一双罗马式高跟灵靴，靴面镶嵌著细小的月光石，让本就修长的雪白长腿更显挺拔。

“前辈！”思月跑到近前，连忙停下脚步，对著两人拱手躬身行礼，动作標准又带著几分急切，“多谢前辈当年的修炼心得指点，还有巧璃前辈送的淬体丹，晚辈才能在去年突破筑基中期！”她抬起头，瓜子脸上满是感激，一双杏眼亮晶晶的，看向寧不凡的目光中带著敬重，“若不是前辈当年收留，晚辈恐怕早就饿死在天星城街头了。”

寧不凡看著眼前褪去稚气的少女，心中也泛起几分感慨——当年那个躲在破庙里啃干饼的小姑娘，如今已出落得这般標致，连眉宇间都多了几分妙音门修士的温婉。他笑著抬手扶起她，“都是你自己爭气，能在短短数十年突破筑基中期，已是难得。”话锋一转，目光微微沉了沉，“你今日怎么会在坊市？是宗门派来做任务的？”

提到任务，思月脸上的笑容淡了几分，轻轻点了点头：“是宗门让我来採买些炼丹用的『灵雾花』，可……”她咬了咬下唇，眼神中闪过一丝委屈，“可我刚才在坊市门口，好像看到新来的那位结丹长老了，他一直盯著我看，眼神怪怪的，我嚇得赶紧跑过来，没想到正好遇到前辈们。”

巧璃见状，连忙拉过思月的手，指尖灵力轻探，感受到她体內灵力有些紊乱，便取出一瓶淬体丹递过去：“別怕，有我们在。先把丹药服下，稳住灵力。”又转头看向寧不凡，眼中带著几分担忧，“看来那长老確实没安好心，咱们得儘快去妙音门才行。”

她刚要再说话，不远处廊桥方向却传来一阵轻柔的脚步声，伴著团扇轻摇的“簌簌”声。三人转头望去，只见一位身著深紫掉脖长裙的妇人缓步走来，裙摆开叉处露著雪白小腿，腰间鎏金腰带勾勒出纤腰丰臀，手中红梅团扇半掩著唇角，走近时先停下脚步，敛衽施然躬身一礼，声音柔婉却不失端庄：“两位前辈有礼，妾身范静梅，忝居妙音门左使之职。”

起身时，她目光落在思月身上，隨即转向寧不凡，语气带著几分歉意：“方才见我这师侄与前辈言谈甚欢，只是她年纪尚轻，不懂坊市间的礼数分寸，若有冒犯之处，还望前辈海涵。”

思月被她看得有些紧张，下意识往巧璃身后躲了躲。寧不凡上前一步，挡在思月身前，语气平和却带著不容置疑的態度：“范左使客气了。我与思月小姑娘早年在外海相识，算是故交，这些年也看著她长大，她心性纯良，绝非不懂礼数之辈，还望道友莫要为难於她。”

巧璃也立刻上前，伸手揽住思月的肩膀，眼神冷淡地看向范静梅：“既然只是误会，那我等还有要事，便就此別过了。”说罢，便要拉著思月转身，示意寧不凡一同离开——她对这突然出现的美妇始终存著戒心，不愿多做纠缠。

“前辈稍待！”范静梅却侧身一步，腰肢微挺，深紫长裙將胸间曲线勾勒得愈发惹眼，她手中团扇轻压裙摆，语气诚恳又带著几分急切，“晚辈確有不情之请，此事关乎妙音门內务，也与前辈日后或许有的交集相关，实在是要事相求，还望前辈移步廊下，容妾身细说片刻，绝不会耽误前辈太多时辰。”

寧不凡看著她眼中的郑重，又瞥了眼身旁攥紧衣袖的思月，心中略一思索——范文静既是妙音门左使，又特意在此等候，想必与紫灵託付之事或新来的客卿长老有关，避是避不开的。他对巧璃递了个安抚的眼神，才对范静梅点头：“既如此，便听范左使细说。”

范静梅眼中闪过一丝鬆快，连忙侧身引路：“多谢前辈体谅，此处人多眼杂，不如隨妾身回妙音门详谈？宗门內有上好的灵茶，正好为前辈洗尘。”

寧不凡没有异议，巧璃虽仍有顾虑，但见寧不凡应允，也只能暂时按下心思，拉著思月跟上。一行六人很快形成了默契的隨行次序：寧不凡走在最前，范静梅退后半步与他並肩，却始终保持著恭敬的距离；巧璃紧隨其后，身后是紧紧跟著的思月，小姑娘时不时抬头看向前方，眼中满是依赖；范静梅带来的两位侍女则走在最后，垂手而立，一言不发。

晨光透过坊市的灵木枝丫，在地面投下斑驳的光影。范静梅边走边轻声说著妙音门的近况，话语间却始终没提“要事”的具体內容，只偶尔看向寧不凡的神色，似在观察他的反应。巧璃走在后面，指尖悄悄握住思月的手，用灵力传去一句安抚：“別怕，有我们在。”思月轻轻点头，攥著巧璃衣袖的手指才渐渐鬆开些。

一行人穿过中城的热闹街区，朝著东城区妙音门的方向走去。坊市的喧囂渐渐落在身后，前方隱约能看到妙音门山门处的灵雾，范静梅停下脚步，对著寧不凡躬身一礼：“前辈，前面便是妙音门地界了，待入了宗门，妾身再將要事详细稟报。”

寧不凡頷首，目光扫过前方隱在灵雾中的山门，心中已有了几分计较——无论范静梅所求之事为何，今日这趟妙音门之行，怕是少不了要与那位心怀不轨的客卿长老正面交锋了。他转头看向身旁的巧璃，见她眼中虽有警惕，却仍坚定地护著思月，心中微动，伸手轻轻拍了拍她的手背，用灵力传去一句：“放心，有我。”

巧璃抬头看他，眼中的疑虑渐渐消散，轻轻点了点头。六人继续前行，脚步声在通往山门的石阶上响起，伴著晨风吹动衣袂的轻响，朝著妙音门的方向缓缓走去。