嘉祐四年开春，章衡在三司库房里待了整七日。

案上摊著从天圣到嘉祐的漕运帐册，最底下那册天圣五年的帐页已经脆如蝉翼，稍一翻动就簌簌掉渣。

章平蹲在地上分类，把楚州、扬州、泗州的帐册按年份摞成三堆，鼻尖沾著灰还浑然不觉。

“公子，这三年的损耗数都抄好了。”

章平递过桑皮纸，上面密密麻麻记著数字。

章衡接过时，指尖被纸边割了道细口，血珠滴在“楚州漕运损耗”几个字上，像给那行字点了个硃砂痣。

他盯著纸上的数字忽然皱眉。

楚州漕运近三年共发船三百二十四艘，每艘损耗都记著“十五石”。

章衡取过算盘，噼里啪啦打了一通：

“去年汛期有十二艘船遇了大风，损耗该比平时多；今年正月水浅，船走得慢，损耗该少些。怎么会都是十五石？”

章平凑过来看，忽然拍了下大腿：

“可不是！就像先生给学生打分，总不能人人都得八十分吧？”

他刚说完就捂嘴，怕这话衝撞了帐册里的老规矩。

这时门口传来脚步声，山羊鬍吏员端著茶进来，看见帐册就撇撇嘴：

“章郎君还在查这个？楚州漕运是老规矩，每船十五石损耗，连前几任三司使都没说过不对。”

“老规矩就不能错？”

章衡指著天圣五年的帐册，

“景祐元年之前，损耗最少三石，最多二十八石，哪有这样数年不变的？”

他忽然想起欧阳修那本弊案录里的话：

“常例里的反常，才是真反常。”

山羊鬍吏员刚要辩驳，章衡已经起身：

“去把三年的沉船记录拿来。”

沉船记录册比漕运帐册新得多，纸页泛著油光，显然常被人翻动。

章衡翻到去年七月，忽然停住——七月十六日，楚州纲有三艘船在洪泽湖“触礁沉没”，损耗记的仍是十五石。

“三艘船同时触礁，损耗却和单船一样？”

章衡指尖敲著帐页，

“沉船该报全损，怎么还按十五石算？”

他让章平把洪泽湖的水路图找来，图上標註的“沉船点”在芦苇盪深处，根本不是行船航道。

“这地方水浅得很，最多没过船底，怎么会触礁？”

章平指著图上的水位標记，

“去年我跟著商队走过，那里连小石子都少见。”

章衡忽然注意到记录末尾的签名——“转运使李嵩”。这个名字在帐册里出现了十七次，每次沉船记录都有他的朱印。

“去查李嵩的履歷。”

他对章平说，

“看看他什么时候开始管楚州漕运。”

傍晚章平带回消息：

“李转运使是三年前到任的，他一来，楚州损耗就改成了十五石。还有，他老家在楚州，有个表兄是船商，叫周富贵。”

“周富贵？”

章衡翻到船商名录，周富贵的船队正好负责楚州到汴京的漕运，三年来承接了近半的粮船。

他在纸上画了个圈：李嵩管漕运，周富贵承粮船，损耗数年不变——这三样凑在一起，就像帐册里藏著的硕鼠，尾巴都露出来了。

第二日天未亮，章衡带著章平去了汴京城外五十里的鱼浦渡沉船点。

雇的老船夫听说要去“沉船点”，脸立刻白了：

“郎君莫去，那地方邪乎得很，去年沉了船，连块木板都没捞上来。”

“捞不上来才要去。”

章衡让船夫把船停在芦苇盪外，自己带著章平蹚水进去。

初春的湖水冰得刺骨，没走几步就看见水底有片木板。

章平伸手捞上来，木板上的桐油还发亮，根本不像沉了半年的样子。

“这是新漆的。”

章衡闻了闻木板，

“桐油里掺了松烟，是楚州周家木行的法子。”

他让章平往深处走，又找到几块船板，上面没有撞痕，反而有被锯子割过的痕跡。

“不是触礁，是被人拆了。”

章衡把船板收好，

“他们把粮食运走，再把船拆了沉进芦苇盪，假装触礁。十五石损耗，其实是留著分赃的数。”

回到楚州城，章衡直接去了周家木行。

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