湖州城，已经被苕溪的黄水裹得透不过气。

雨停，案上那本“湖州治水帐”还带著潮气，前任通判留下的“治水需钱五万贯”几个字，笔跡圆润得刺眼。

他翻到“夯土筑堤”的用料清单，忽然攥紧了拳头——

“每丈用石灰百斤、糯米三十斤”，这用量比汴京筑城还多出三成，而旁边“堤岸截面图”画得像孩童涂鸦，连夯土厚度都没標註。

“这哪是治水帐，简直就是胡闹。”

他把帐册往案上一拍，木案发出闷响，砚台里的墨汁都溅了出来，

“糯米三十斤？怕是把给百姓熬粥的粮都算进去了！”

州衙吏员在一旁喏喏道：

“稟丈人，前任相公说，这是按古法来的，『厚料才能固堤』。”

“古法？”

章衡猛地转身，官袍扫过案边的烛台，火星“噼啪”溅在地上。

“古法是『因势利导』，不是让你们把百姓的救命钱当墨锭挥霍！”

他指著帐册上的诗行，

“有写《苕溪渔唱》的功夫，怎不去看看堤岸裂缝？有画『烟雨图』的閒心，怎不算算百姓能喝上几碗粥？”

翌日，天微亮，章衡带著老河工和帐房先生往堤岸走。

越靠近南门，泥水越深，没过小腿时，能清晰地感觉到脚下的夯土在鬆动。走到去年新筑的堤段，他让老河工拿铁钎往堤里扎——铁钎“噗”地没入半尺，拔出来时带著湿软的黄土，连块像样的碎石都没有。

“这哪是夯土，是堆泥。”

老河工气得往地上啐了口，

“正经筑堤要『三土两石』，他这倒好，十成里有八成是浮土，遇水就化！哼，亏这前任活在这不杀士大夫的宋朝。换个皇帝，十条命也不够砍的。”

章衡“腹”誹和心里重复腹誹著。

蹲下身扒开堤边的泥水，里面露出的石灰块泛著青灰，一捏就碎成粉。

“上好的石灰该是雪白的，遇水会发烫。”

他把碎石灰撒进水里，连点热气都没有，

“这种劣等货，帐上却按上等石灰报帐，每石多算二十文，十里堤岸就多出了两千贯！”

帐房先生拿著算盘“噼啪”一算，脸色发白：

“单这石灰一项，就虚报了三成。加上糯米、麻筋这些，五万贯里至少有两万贯是虚的！”

“两万贯能买多少竹笼？多少石料？”

章衡猛地站起身，泥水顺著官袍下摆往下滴，

“能救多少百姓？这倒好，把这些钱换成笔墨纸砚，写些风花雪月的废话！”

回到州衙时，章衡把自己关在书房，对著《河工考》翻到深夜。

忽然看到“竹笼装石法”

“用竹笼装碎石，沉在堤脚能挡水，比夯土结实，还省料！”

细细回忆，后世也是这个法子，先用竹笼装碎石，沉在堤脚，骨架起来了在填上沙袋。

他当即起身，找来竹篾和碎石，在院中试著看看效果。竹笼装满碎石后，往水里一沉，果然稳稳立住，章平对著石笼一盆雨水泼去，浪头拍过来也只晃了晃。

“章平，去吧帐房喊来”

不多时，帐房先生带著一脸的倦意来到州衙前的院中。

“你看，”

章衡指著模型，

“竹笼能透水，石笼能抗冲，比夯土耐用十倍。”

帐房先生也是极有顏色之人，赶紧算帐：

“竹篾每丈二十文，碎石每担五文，十丈堤岸不过三百文；要是用夯土，光石灰糯米就得五百文！”

章衡却皱著眉：

“还是要算细些——竹篾要选三年生的老竹，才耐水泡；碎石要挑带稜角的，才能卡得牢。”

朝阳出生，章衡已经带著章平砸开了城中一家竹器行的大门。

老板一家见识新来的知州，嚇得趴在地上不住的颤抖。

“店家，你这店里新竹篾作价几文，老竹篾又作价几文”

“回，回这位官人的话，新竹篾每捆十文，老竹篾十五文”

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