“这……”

知州赵德昌一时语塞。正不知怎么回还。就听章衡继续说道：

“赵大人可知，这湖州盐引定例，是户部给的定例？还是张万利的定例？“

章衡忽然將盐引底册摔在他面前，

“这十张重复的盐引，户部备案是苏州盐场的，怎么跑到了湖州？“

赵德昌的脸霎时变得惨白。章衡盯著他的眼睛：

“私增盐引，每引多赚五贯，倒是划算。“

“朝廷已有明令，各州公文，知州须与通判一起籤押，方能生效。可这盐引公文上，唯独少了我这个通判的引信，是为何故？”

“莫非赵大人忘记了，通判还有权监督和向朝廷推荐本州官员，如果知州不法，通判也可以奏告朝廷的呀！”

……

离开盐仓时，章衡的轿子刚拐过街角，一辆失控的马车狂奔著將轿子撞得粉碎，两个轿夫被撞的口吐鲜血，眼看是活不成了。

他从碎木里爬出来，看见车夫人影一闪，混入了人群里，消失在巷尾。

“大人！“

章平从肝胆俱裂的震惊中回过神来，呆呆的叫道。

“动杀心了啊，说明快查到根了。“

章衡將自己关在书房三日，算清了盐价的明细。

宣纸上的“盐成本帐“分三栏：

“淮南盐场產地价每斤十五文，运河运费每斤三文，合理利润十文，合计二十八文“。

最末行用硃砂写著：

“湖州现售价三十七文，溢价九文，皆为私增“。

他让人將帐册抄成百张告示，贴在城门口、盐铺前，连张万利的盐行门楣上都贴了张。

百姓围著告示议论，几个挑夫指著“私增“二字骂道：

“怪不得这么贵，原来是被狗官贪了！“

……

张万利的盐行立刻门可罗雀。

张府大堂。

张万利面无表情，但说出的话，却像在三伏天吐出的寒冰

“章衡！你敢断我的財路！“

张万利掀翻案桌，玉扳指在烛光下闪著寒光，

“太湖里的鱼，还缺个人喂！“

……

夜晚，章平一身夜行衣，趁著夜色溜出。直奔汴梁而去。

旬日，两浙路安抚使兼马步军都总管带队的大队官兵星夜进驻湖州，赵德昌被革职抄家，从他府中搜出五千贯赃银，正好抵得上私增盐引的分帐。

张万利的盐行被收归官营，那些重复的盐引被当眾烧毁，灰烬隨风飘进太湖，像给去年餵鱼的李通判烧了纸。

三日后，湖州盐价回落至二十八文。章衡让人重新核算盐税，竟比上月多了两成。

“百姓买得起盐了，销量自然涨。“

他指著帐册上的数字，笑著对章平，缺字：

“价实才能税丰。古人诚不我欺。“

章衡站在城门口，看著百姓扛著盐袋喜气洋洋地回家，忽然想起老妇攥著铜板的模样。

“公子，邻州的官差来取经了，说要学咱们公示成本的法子。“

章衡望著远处的盐场，忽然笑道：

“天下的盐，本就该让天下人吃得起。“