春风裹著沙尘，把三司衙门的青石板吹得发白，像蒙了层陈年的霜。

章衡將最后一本帐册锁进铁柜时，铜锁“咔噠“一声脆响，惊飞了檐下棲息的麻雀。他拍了拍柜面的浮尘，指尖沾著层土黄色的沙粒——这汴京的风，连呼吸都带著砂砾感。

“官人真要走？“

章平抱著个蓝布包袱跑得满脸通红，粗布巾擦汗的动作太急，把额角的碎发都蹭得立了起来。他把包袱往案上一放，案边瓷碗里的雨前龙井晃出了边，在青灰色的案面上洇出小小的水痕。

“王相公今早还在政事堂夸您核帐比算盘还准。说今日准备再给您的官职升一升。“

章衡拿起包袱掂了掂，青布被里面的帐册硌出稜稜角角，像是揣了半块砖。

“升什么升，“

他笑了笑，眼角的细纹里还沾著沙尘，指尖敲著案上那本《青苗法弊端疏》，纸页边缘已经被翻得起了毛边，

“这京城的帐，算来算去都是党爭的帐。你看这疏里写的陕西路青苗钱回收率不足六成，昨日呈上去，今日就被吕惠卿改成了已收八成，余者待催，数字比变脸还快。“

章平凑近一看，果然见疏上有几处墨跡明显比別处深，“六“字被巧妙地添了笔，变成了“八“。

他吐了吐舌头：

“难怪您昨夜核帐到三更，原来......“

“原来这帐早就不是帐了。“

章衡打断他，掀开案上的青瓷笔洗，里面的水浑浊得像黄河水，

“自三舍人事件后，汴京的空气就像浸了油的棉絮，一点就著。前日吕惠卿弹劾司马光私藏旧党书信，说在他家搜出了新法误国的字条；昨日苏軾又在杭州写了东海若知明主意，应教斥卤变桑田，明里暗里说新法把良田改成了盐碱地。“

他拿起块干硬的胡饼掰了半块，嚼得咯吱作响：

“我夹在中间，既要核清新法的钱粮数，又要护著旧友不被罗织罪名。前日查河北路的免役钱，发现多收了三千贯，王相公的人让改成合理损耗；谢景温的门生又暗示要仔细查查有无贪墨——活得比帐册上的数字还拧巴。“

章平挠著头，粗布袖子扫过案上的算盘，算珠噼啪乱响：

“可郑州......听说去年刚闹过蝗灾，军屯的地荒了一半，衙署的墙都漏风，夜里睡觉能看见星星......“

“漏风才好，“

章衡拎起包袱往肩上一甩，青布带子勒得肩膀微微发红，

“至少夜里能听见自己的心跳，不用猜別人的心思。“

他从书架上抽出张郑州地图，泛黄的麻纸上圈著密密麻麻的红点，

“你看这道札子，郑州军户占田不耕，三千亩良田荒得能跑野兔。军户领了餉银却不种地，粮草还得靠地方赋税补贴，这帐算不通啊。“

他用手指在地图上划了道弧线：

“我算过了，若把这些地种好，每年能收粮五千石，足够郑州驻军半年的口粮。与其在三司核別人报的田亩数，不如去郑州亲眼看看到底有多少地能长庄稼。“

章平还想再说什么，却见章衡已经拿起了官帽，乌纱帽翅上的铜饰被沙尘磨得发亮。

“走吧，去政事堂辞行。晚了，怕是又被王相公按住了。“

政事堂的檀木案上堆著半人高的文书，王安石正对著陕西路的军粮帐册皱眉，指节敲著“军屯亩產三石“的字样，三角眼眯成了条缝。听闻章衡要去郑州，他那撮山羊鬍抖了抖，像是被风吹动的枯草：

“子平这是避祸？“

“是避是非。“

章衡躬身递上文书，指尖在“郑州知州“四个字上轻轻一顿，

“相公推行新法，意在富国强兵。可军户占田不耕，既浪费土地，又耗损军餉，正是新法要革除的弊病。臣去郑州，正是想替相公將这弊病连根拔起。“

王安石盯著他看了半晌，案上的烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。忽然，他抓起硃笔在文书上批了个“准“字，笔锋凌厉得几乎要戳破纸页。

“也好，“

他把笔往砚台里一戳，墨汁溅了半张纸，在“青苗法实施细则“几个字上洇出个黑团，

“你若能把郑州军屯整出模样，也是大好事一件。“

未曾想，这事竟惊动了官家。

午后，內侍省的人匆匆赶来，宣章衡进殿。章衡心里犯嘀咕，知道官家突然召见所为何事，却不知怎么和这个年轻的皇帝开口。

进了福寧殿，见官家正对著郑州军屯的舆图沉思，手指在图上轻轻点著，眉头微蹙。见章衡进来，官家抬了抬手，示意他近前。

“章卿，你自请外放郑州，查军屯之事，朕准了。“

官家语气沉稳，目光却如炬，落在章衡身上，

“只是郑州军屯积弊已久，牵涉甚广，你此去，恐有不少阻碍。“

章衡躬身道：

“臣明白，臣定当尽力，不负陛下所託。“

官家忽然站起身，走到窗边，望著外面灰濛濛的天空，声音里带著一股难以掩饰的豪情：

“章衡，你可知朕为何如此看重军屯？“

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