雄州的界河码头飘著层薄雾，像被人用毛笔蘸了淡墨轻轻晕染开，连空气里都裹著股潮湿的水汽。

大宋“和议使节团”的杏黄旗在雾中若隱若现，旗面上绣著的“宋”字被雾水浸得有些发暗，却依旧透著朝堂的庄重。

章衡穿著一身緋色官袍，衣料是皇家专供的云锦，在薄雾里泛著柔和的光泽，手里捧著的“大宋正使”令牌，象牙质地温润，上面刻著的龙纹细致入微——这是官家亲授的信物，沉甸甸的不仅是令牌的重量，更是大宋与辽和议的期许。

他身后的使节团阵容比寻常出使更齐整：

十名文书都穿著青色长衫，手里捧著帐簿与文书箱，笔尖早已蘸好墨，隨时准备记录；十六名御龙诸直护卫则身著黑色鎧甲，腰佩朴刀，肩扛长枪，站姿如松——这些都是从禁军里挑出的精锐，不仅要护卫使节安全，更要暗中观察辽境的军备动向；

还有五十名负责携带国礼的吏卒，挑著的担子上盖著红布，里面装著大宋的瓷器、绸缎、茶叶，都是辽贵族喜爱的物件，每一件都贴著“大宋国礼”的封条。

码头的另一侧，辽境派来的“护送兵”早已列好队等候。

为首的辽兵头目耶律忠，身材魁梧得像尊铁塔，肩宽几乎抵得上两个寻常人，腰间佩著的辽制弯刀鞘上镶嵌著铜钉，刀穗是黑色的马尾，隨著他的动作轻轻晃动。

他身上的甲冑是玄铁打造的，在薄雾里泛著冷光，甲片摩擦时发出“哗啦”的声响，透著股生人勿近的威慑力。

见章衡一行人走近，耶律忠才慢悠悠地走上前，双手抱胸，皮笑肉不笑地拱手——那拱手的姿势敷衍得很，手腕都没怎么弯，显然没把大宋使节放在眼里。

“章大人，奉南京留守大人之命，全程护送贵使赴上京。”

耶律忠的声音粗哑，像是磨过砂石，

“还请使团各位大人莫要擅自离队，免得生出意外——毕竟咱们辽境的荒野里，可有不少饿狼，伤了大宋的贵人，可就不好了。”

这话里的威胁再明显不过，明著说“饿狼”，暗著指的却是辽兵。

章衡心里清楚，这哪里是“护送”，分明是把他们当成了需要“看管”的对象。但他脸上依旧掛著温和的笑，双手捧著令牌，微微躬身回礼，动作標准又不失体面：

“有劳耶律统领费心。本使此行是为两国和议，为的是边境安寧，自然会遵守规矩，不给统领添麻烦。”

说话时，章衡的眼角余光悄悄扫过耶律忠身后的五名辽兵。这五百辽兵个个身材高大，脸上都带著刀疤，手按在刀柄上，指节因为用力而发白，眼神像鹰隼似的盯著使节团的每一个人，连文书手里的帐簿都要多看两眼——显然是要寸步不离地盯著他们，连半点私下接触百姓的机会都不肯给。

渡船缓缓驶离码头，划开界河浑浊的水面，留下两道长长的水痕。

薄雾渐渐散去，辽境的岸边景象一点点清晰起来。章衡站在船头，扶著船舷往下望，只见岸边的土路坑坑洼洼，昨夜刚下过雨，积著的泥水泛著褐色，像是打翻了的墨汁。

路边的芦苇丛枯黄一片，风一吹就“哗啦”作响，偶尔有几只水鸟从芦苇丛里飞出来，掠过水麵时留下几道波纹，很快又消失在远处的雾气里。

耶律忠不知何时走到了章衡身边，故意用肩膀撞了撞他的胳膊——那力道不轻，章衡的胳膊瞬间就麻了半边。耶律忠却像没事人似的，指著岸边的田地，看似閒聊，实则打探：

“章大人在大宋管军屯，听说把郑州的军屯打理得有声有色，想必对粮食很熟悉？”

他顿了顿，故意嘆了口气，

“咱们辽境今年也种了不少麦子，就是收成……唉，不提也罢，说出来怕让章大人笑话。”

章衡揉了揉胳膊，心里却一动——耶律忠这话，看似抱怨，实则是在主动透露粮情，说不定是想探探大宋的粮储备，又或是想从大宋多买些粮。

他没有戳破，反而顺著话往下说，语气诚恳得像是真的在为辽境担忧：

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