章衡看著爭吵的两人，忽然弯腰捡起地上的《流民图》。

画轴边缘的墨跡被皇帝的泪水洇开，把个灾民的脸泡成了模糊的黑影。他想起涿州粮铺里用皮毛换粮的辽人，想起固安田埂上望著枯苗发呆的农户——原来无论宋辽，百姓的苦都是一样的。

“官家。”

章衡的声音不高，却让爭吵声戛然而止。

他展开画轴，指著那处卖儿的场景：

“郑侠画的是实情，但天灾非新法之过。陈留县令横徵暴敛，该斩；

但郑州军屯用青苗钱买牛，亩產多了三成，也是实情。”

他顿了顿，目光扫过殿內的群臣，

“臣请官家暂罢新法中民怨沸腾的条款，派官巡查京畿，开仓放粮，同时组织灾民兴修水利——既解眼前之困，又为来年丰收铺路。”

官家盯著他看了半晌，忽然嘆了口气，龙袍的袖子擦过眼角：

“章卿说得在理。朕命你为京畿賑灾使，带三万石粮，领吏部、户部、司农寺三衙文书，便宜行事。”

他看向王安石，眼神复杂，

“介甫，你先在家休养些时日吧。”

王安石的肩膀猛地垮了下去，像被抽走了骨头。

他张了张嘴，想说什么，最终却只是拱手：

“臣……遵旨。”

转身时，章衡看见他袍角的枯叶落在地上，被官靴碾成了泥。

离开皇宫时，月色已经爬上角楼。章衡让李默去备粮车，自己则往郑侠的住处走。安上门监的府邸小得可怜，院墙是用碎砖砌的，门口的歪脖子树上，掛著件洗得发白的绿袍。

“计相？”

郑侠开门时，眼睛里还带著红血丝，显然刚哭过。

他的书桌上，还摊著幅未完成的画，画的是开封城门，几个难民正往里涌，城门校尉手里的鞭子举得老高。

章衡把《流民图》放在桌上：

“你可知这画会让多少人丟官？”

“知道。”

郑侠拿起画笔，蘸了点墨，在难民的衣角添了笔，

“但我在城门楼上，见个妇人把孩子塞给人贩子时，孩子的鞋掉了，她追了三里地去捡——那鞋是用破布拼的，连鞋底都没有。”

他的声音很轻，却像锤子敲在章衡心上，

“计相出使辽境能拒夜明珠，难道我见了百姓受苦，能装聋作哑？”

章衡忽然笑了。他从怀里掏出本小册子，上面记著辽境的粮价、宋辽的贸易帐。

“你看，这是耶律洪基送的麦种，耐旱。”

他指著册子上的记录，

“我明日要去郑州，你若信我，就把画里的灾民指给我，我让他们去修渠——管饭。”

郑侠的眼睛亮了起来，像蒙尘的星星被擦亮。

他抓起画笔，在纸上飞快地画著：

“陈留的灾民多在东门外，领头的是个姓王的瓦匠，会修水渠；祥符的难民在相国寺，有个老汉种了一辈子地，懂看墒情……”

月光透过窗欞，照在两张纸上——一张画著人间炼狱，一张写著生的希望。

章衡忽然明白，郑侠的《流民图》和他的《帝指要》，其实是同一幅画的两面：

一面是百姓的苦，

一面是救民的路。

次日清晨，三万辆粮车从开封出发，车轮碾过龟裂的土地，发出沉闷的声响。

章衡坐在第一辆车上，手里攥著那袋辽地麦种，布袋粗糙的质感硌得手心发疼。

车又过州桥，他看见那个数米的老婆婆正跟著粮车走，手里的破碗里，装著李默昨天给的半块麦饼。

“往郑州去。”

章衡对车夫道，声音里带著前所未有的坚定。

远处的黄河故道上，雾气渐渐散去，露出乾涸的河床——那里，將是他们要修的第一条渠。