初十，午后的高速路泛著灰白的光。

黑色轿车平稳行驶，车轮摩擦路面的声音单调冗长。

周铁双手握著方向盘，目光直视前方。车內后视镜里，映出后座的情形。

蒋思甜靠左侧车门坐著，九岁的身体缩在宽大的衣服里，显得更加瘦小。

头髮有些枯黄，扎著不太整齐的马尾。

皮肤缺乏光泽，带著一丝不健康的暗黄。

她侧著脸，额头抵在冰凉的车窗玻璃上，目光涣散地投向窗外飞速倒退的灰濛田野和树干上枯黄的树叶。

那眼神空洞，没有焦距，仿佛灵魂被抽离，只剩下一具疲惫的躯壳。

神情是长久的萎靡不振，整个人像一棵缺乏光照的小草，了无生气。

她坐的位置紧贴著车门，与右侧的蒋志国之间，隔著一道足以再容纳一个人的空旷距离。

蒋志国靠在另一侧的车窗边，身体有些僵硬。

视线时不时地、极其小心地瞟向女儿的方向，

嘴唇几次无声地开合，似乎想说什么，最终又紧紧抿住。

每一次偷看后，他都迅速移开目光，仿佛被那无声的疏离刺痛了眼睛。

放在膝盖上的手无意识地蜷缩起来，又鬆开。

车里瀰漫著一种无形的压抑，空气似乎都变得粘稠凝滯。

自责和一种难以言喻的酸楚在他的胸腔里翻涌，沉甸甸地坠著。

那个曾经会像小尾巴一样黏著他，会咯咯笑著扑上来搂住他脖子撒娇的小女孩，

是从什么时候起，一点点退到了他再也触不到的角落？

他反覆咀嚼著这个问题，每一次都像咽下苦涩的砂砾。

周铁沉默地开著车。

后座父女间的隔阂如同透明的墙壁，他清晰地感知著，却无能为力。

他只能尽力把车开得更平稳些，避免任何顛簸惊扰到那个异常敏感的女孩。

* * *

相隔数百里之外的院落內，张韧原本正闔目梳理著城隍府接下来的发展方向。

忽然，他心神微动，一种清晰的感应浮现——蒋志国和那个特殊的女孩蒋思甜，正在向他靠近。

他睁开眼，目光穿透空间的阻隔，落在那辆疾驰的黑色轿车上，最终定格在那个异常安静的小小身影上。

“九点半准时晕厥……”张韧低声自语，指尖在沙发扶手上轻轻叩击，发出微不可闻的噠噠声。

这个规律如此诡异，精准得像被设定好的时钟，绝非世间寻常病症能够解释。

他对这个小女孩身上隱藏的秘密，也涌起了更深的好奇。

半小时后，车轮碾过村中平整的水泥路，

最终稳稳停在了张韧家那座不算起眼的房屋门口。

门敞开著，无声地迎接著来客。

“蒋哥，思甜，咱们到了。”周铁率先解开安全带，拔下车钥匙。

他推开车门，绕到后座左侧，轻轻拉开了车门。

思甜的身体瑟缩了一下。

她缓慢地转过脸，看向车外陌生的环境，脸上依然没有什么明显的表情，

但那双原本空洞的眸子里，却清晰地闪过一丝紧张和无措。

她没有看自己的父亲，反而下意识地伸出冰凉的小手，

紧紧抓住了周铁伸过来的、温热粗糙的大手。

仿佛那是此刻唯一能抓住的一点依靠。

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