当下，马小英（或者说附身的“马大仙”）便做主，將箱中银元大致均分，每户都得了十几块。

实实在在的好处到手，再没人觉得马小英疯了，只剩下对“马大仙”的敬畏与感激。

自此，“马大仙”成了大钱庄，乃至附近几个村子都认可的“地方神”。村民有事，常来马家烧香，托马小英询问。

马小英便转述“父亲”探查或感应到的一些消息——

谁家走失的牲口大概在哪个方向，某人久治不愈的癔症可能是衝撞了什么，某处动土是否不吉……十之七八，竟都能说中。

马大仙的名声愈发响亮，来找马小英“看事”的人越来越多，范围也不再限於本村。

马小英靠著这本事，收些谢礼，家中光景一日好过一日。

但她谨记父亲梦中叮嘱，所得钱財，除维持家用和必要的香火用度，

大多散了出去，接济村里真正的贫苦人家，或修桥补路。

因此，她人缘极好，来找她看事的人给谢仪也痛快，

有钱的多给，没钱的少给，甚至不给，她一样尽心。

日子本该这样平静地过下去。

然而，就在上个月，一直能通过梦境或某种感应与她保持联繫的“父亲”，

忽然在一天夜里，语气急促地告诉她：“英子，台县地界有变！

有一股……让我魂魄战慄的威严气息正在甦醒、蔓延！此地不能再留了！你好自为之！”

说完，不等马小英反应，那种持续了数十年的、隱隱约约的联繫感，骤然中断，消失得无影无踪。

任凭她如何焚香祷告，夜间如何期盼，再也梦不到父亲，也感应不到丝毫“马大仙”的存在。

最初的慌乱过后，马小英不得不面对现实：她的倚仗，真的走了。

恰在此时，一位早年结识的、同样有些门道的旧友来访，

閒谈间说起台县如今的变化，提到县城那边出了位“城隍爷”，灵验得很，还敕封了四位“阳间行走”。

其中一位叫李卫国的，就在城西不远。

旧友知道她的本事，便问她想不想也搭个线，或许能为城隍效力。

马小英將信將疑。

城隍？那可是正神，掌管一县阴阳的大神，能看得上她这种乡野妇人？

但“父亲”的突然离去让她心里空落落的，没了底气。

犹豫再三，她还是通过旧友，与李卫国那边搭上了话，表达了愿意供奉城隍、行善助人的意思。

李卫国那边似乎查验了什么，不久便给了回信，说知道了，让她照常行事，导人向善即可。

她心里依旧没底，只是默默將堂屋的神龕整理了一番，

將“马大仙”的牌位移到侧边，正中请上了“台县城隍张公之神位”，每日恭敬上香。

日子似乎没什么不同，依旧有人来看事，她没了“父亲”提点，

只能更多依靠自己几十年积攒的经验和察言观色的本事，劝人向善，宽慰人心。

直到几天后的一个夜晚，她沉沉入睡后，梦境忽然变得清晰。

一个身穿鲜明甲冑、面色威猛的汉子出现在她梦中，声如洪钟：

“吾乃台县城隍府麾下，值日神將马德虎！奉城隍大人諭令，知尔已心向正神，导人向善。

自今日起，尔当好生办差，记录辖地善恶诸事，劝化乡民。

持之以恆，功德圆满之日，或可受敕，为城隍行走。

若有懈怠，或借神名行恶，阴司法度，决不轻饶！”

梦醒，马小英坐在床上，怔了半晌，后背竟出了一层薄汗。

那神將的威势，梦境的真实，绝非寻常幻觉。

她这才真正信了——台县，真的有城隍爷！

而且，这位城隍爷，似乎认可了她。

自那以后，她心里反而踏实了许多。

每日依旧坐在堂屋，看著村民或外乡人来给城隍爷上香，也依旧有人找她“看事”。

她不再自称能与“大仙”沟通，只是以年老者的经验和城隍信徒的身份，为人排解忧愁，劝人行善积德。

她感觉到，自己做的事，似乎有了一点不同的意义。

这天是十五，来上香的人比平日又多些。

马小英靠在一张旧藤椅上，眯著眼，看著香菸裊裊，人来人往。

这时，一个穿著半旧褂子、脸色憔悴的中年妇女，

脚步有些迟疑地走到她身边，嘴唇动了动，没看香炉，先看向她，声音里带著一种濒临崩溃的疲惫和哀求：

“老太太啊……求您，帮我看看，我……我真是快撑不下去了……”

马小英闻言，手扶著椅子把手，慢慢坐直了身体。

她打量著妇女的神色，放缓了声音，问道：“莫急，莫慌。你究竟遇到啥难处了？

慢慢说。有城隍爷在哩，没有城隍爷解决不了的。”