“少帅这招『谣言杀人』，真是绝了。”

卫沧罕见地夸了一句。

小九儿把玩著一枚偽造的科尔沁狼头印，笑得像只偷腥的猫：

“这才刚开始呢。

等会儿还有好戏看——

咱『安排』的几个俘虏，该说漏嘴了。”

果然，没多久就有亲兵来报，说抓到几个明国俘虏，他们“无意”中透露，林丹汗的大军已快到锦州，正等著和科尔沁里应外合，抄后金的后路。

皇太极听到这话，脸色瞬间惨白。

他猛地站起身，拔出腰间的刀：

“传朕的命令，全军戒备！

让镶蓝旗和正红旗轮流守夜，

不许蒙古部落的人靠近粮营半步！”

夜色渐深，后金营地的火把亮得像白昼，

却照不散瀰漫的猜忌。

士兵们互相提防，蒙古兵看后金兵的眼神带著怨毒，

后金兵看蒙古兵的眼神满是怀疑。

大凌河將军府的柴房里，血腥味压过了霉味。

何可纲被绑在柱子上，肩甲被劈开，血顺著手臂淌进袖管，在地上积了一小滩。他看著祖大寿，眼里的失望像冰锥一样扎人：

“將军，你真要降？”

“不降，难道等著被吃？”

祖大寿背对著他，声音沙哑，

“城里只剩九千民夫，士兵不足五千，粮断水绝，连马都快吃光了。

张春的援军没了，朝廷指望不上，除了降，还有別的路吗？”

“战死！”

何可纲嘶吼著，挣得绳索咯吱作响，

“就算战死，也比做建奴的狗强！

將军忘了萨尔滸的血了吗？

忘了广寧的百姓了吗？

你降了，怎么对得起他们？

怎么对得起身上的明甲？”

祖大寿猛地回头，眼里布满血丝：

“战死？战死了，弟兄们的家人怎么办？

祖家满门怎么办？

你以为我想降吗？

我是没得选！”

“你有得选！”

何可纲的声音带著泣血的悲愤，

“你可以带弟兄们突围，就算拼光了，也落个忠义之名！

可你现在要杀我，要拿我的人头当投名状，你对得起我跟你出生入死的十年吗？”

祖大寿的手按在刀柄上，指节泛白。

他知道何可纲说的是对的，可活下去的念头像毒藤，死死缠住了他的心臟。

他不能死，至少不能让祖家断了根。

“我不是要拿你的人头当投名状。”

祖大寿闭上眼睛，声音轻得像嘆息，“我是要让弟兄们断了死战的念头，让他们活下去。”

“虚偽！”

何可纲冷笑，

“你是要让自己心安理得地降！、

祖大寿，我告诉你，就算你降了，

皇太极也不会信你，天下人更会骂你是汉奸！

你这辈子都別想抬头！”

祖大寿猛地拔刀，刀光在昏暗的柴房里闪过一道冷弧。

“噗嗤——”

鲜血溅了他一脸，温热而粘稠。何可纲的眼睛瞪得滚圆，

似乎不敢相信自己会被最信任的兄弟所杀。

他张了张嘴，想说什么，最终却只吐出一口血沫，头歪向一边。

祖大寿握著刀，手止不住地抖。

柴房里静得可怕，只有他粗重的喘息声，

和窗外隱约传来的哭嚎。

亲兵们低著头，没人敢看他的眼睛，默默地抬走了何可纲的尸体，却留下了头颅——

因为他们知道，那是大帅要交给皇太极的投名状......