朝廷？

朝廷若有力量，何至於辽东糜烂至此？

朝廷若有公心，何至於让袁督师，和將军这样血战沙场的忠勇之士，反受猜忌构陷？

他们给的，是隨时可以收回、甚至变成催命符的空头官誥；

他们不给的，是能让將士吃饱穿暖、刀枪锋利的粮餉军械！

更遑论战场之上的临机决断之权！”

“我东江镇的老少爷们儿能独立支撑那么多年，

根本就在於——他们不在乎朝廷给不给得起！

他们自己就能挣得来！

他们只在乎一件事：

能不能守住脚下的土地，

能不能让跟著他们的將士和百姓活下去，

能不能让韃子的血，

染红他们的战刀！”

“迂腐的忠君？”

朱袁章嘴角勾起一抹略带讥讽，却又无比坦荡的弧度，

“若君是明君，朝廷是清明朝廷，忠君自是正道。

可如今这君，耳根子软，疑心比天重；

这朝廷，党爭倾轧，视边军如芻狗！

对他们尽愚忠，只会让亲者痛，仇者快！

让更多如大凌河將士般的忠魂白白牺牲！”

“我辈所求，非为一己之私利，而是实实在在的『大义』——

驱除韃虏，恢復中华！

让这神州大地上的百姓，不再受刀兵之苦，流离之痛！

为此目標，我聚兵旅顺，兴工商，造坚城利炮，练新军强卒。

我行事，但求问心无愧，俯仰无愧於天地，

无愧於追隨我的將士黎民！

至於朝廷怎么看，那些清流怎么骂…”

杜应芳轻轻摆摆手，

站起来再次对著朱袁章和祖大寿深深一揖，

隨即用手指著南边的练兵场：

“祖將军所率朝廷，不无道理。

但是祖將军不知道的是，旅顺如今，尚有黄龙黄总兵坐镇。

此公......乃朝廷钦命，

亦是眼下与京师维繫一丝名分的关键。

少帅雄才大略，自不屑於此虚名，

然有此人在，可暂安庙堂诸公之心，

免却许多无谓的口舌於猜忌，

为我旅顺整军经武、积聚实力，正德喘息之机。

至於黄总兵...毒谋自由安排，

確保其安分守己，不至误了少帅大业。”

朱袁章点点头，语气斩钉截铁，

“將军放心，旅顺，乃至东江镇上下，唯我號令。

至於黄龙...朝廷给的体面，暂且给他留著。

他识相的很，若是哪天他想忠君了，

某自会送他去见朱家先祖！

至於朝廷那些跳樑小丑？！

让他们骂去！

我自岿然不动！

我东江镇和旅顺港从不依仗朝廷的那点儿军餉。

手中刀兵，库里有粮，腰里有银，这！

便是我东江镇的倚仗！”

祖大寿胸中激盪，再无半点犹豫！

这番话，如同洪钟大吕，狠狠撞击在祖大寿心头！

他从未听过如此赤裸裸、却又如此直指本质、振聋发聵的言论！

这完全顛覆了他几十年信奉的“忠君报国”的准则，

却又无比契合他此刻在绝境中挣扎求生的心境和目睹的残酷现实！

朝廷的凉薄，与眼前少帅的担当、务实和强大实力

，形成了无比鲜明的对比！

他胸口剧烈起伏，一股混杂著震撼、释然、以及找到真正依靠的激动情绪在翻涌。

就在这时，朱袁章话锋一转，语气变得诚恳而务实：