季尘將自此暗暗记在心中。

“御史大人不妨跟隨我到库房来，賑灾的米储备充足，挺过这次灾荒不成问题。”王廷禄起身为刘清玄引路道。

季尘率先上前靠近铁锅，深吸一口气回味一番，接著对刘清玄低声耳语：“锅里的米也没问题，估计只是不超过五年的陈米。”

“那就请王主簿带路吧。”刘清玄应著。

一行人刚涌入粮仓，就见粮仓內塞得满满当当。

刘清玄抬手掀开仓库草帘，映入眼帘的是整齐摞放的米袋。

约莫有一半的布袋上写著“賑“字，而另外一半的袋子上则印著“齐信坊”三个字。

“这一半不是官米？”刘清玄眉头微皱。

王廷禄连忙解释道：“御史大人，这是齐信坊在缘寧州分部的周老板捐的米，我们总不能把捐米留在库房里先用官米吧...”

季尘走上前，拎起上面的几袋大米，对著中间的部分连敲再打。

『手感、重量、气味全都没问题，这倒真是奇了怪了。』

屋內的其他人见季尘一手拎起三袋半人高的米袋，对著下面的袋子连敲带打大气不敢喘一口。

不知是紧张还是被他突如其来的行为嚇到。

待仔细检查后，季尘確认了这些米袋里装的都是实称的大米，没有混杂其他东西，也没有发霉的跡象。

“內容物没有问题。”他衝著刘清玄点头示意。

接著靠近印著“齐信坊”三字的米袋堆，他刚走过去就闻到了一股清香的稻香味。

显然，这些大米都是高质量的新米。

“这齐信坊是什么势力？”季尘心中疑惑，仔细一想，隱约有点印象。

白天在城里好像见过掛著这三个字牌匾的药房。

他回忆起来，齐信坊在广安府里的数量还不少，而且店面上都没有掛那个“缘”字。

『难道齐信坊不是缘寧商会的一部分？』

季尘回想了一番，靠近刘清玄低声问：“这齐信坊是什么势力？他们送的都是质量极好的新米，可以排除粥棚调换米袋以次充好的嫌疑。”

刘清玄用扇子半掩著脸，侧头和季尘解释：“这『齐信坊』是號称天下第一商的组织，起初靠製药將店面开满了大暘挣了不少钱，之后还控制了数个秘境，是监天司之外唯一能出產修炼素材的势力。”

“北境哪怕是偏僻，也不至於没听过齐信坊的名字啊？”

“北境？我本地人啊？”

“啊？”

主簿王廷禄看御史和另一位身份不明的大人低声交流，他也不敢打断两人的对话，就只能这么站著。

他心想著还好御史属於上头的敌对政党，为了应付他才缘寧州现在才上下一心，要是放以前別说熬粥了，汤里有米就算是不错了。

刘清玄一摇扇子道：“昨夜府內总义仓我也去看了，总义仓內虽然有所欠缺但也算符合规定，既然连这些个施粥点副仓的粮食也够，那这次缘寧州的百姓就可以平安度过这场天灾了。”

“缘寧州的賑灾政策如此优秀，此事我定会如实稟报圣上。”

“那下官就替巡抚大人感谢御史大人了。”

一行人撤出仓库，看著那一列望不到头的队伍，刘清玄满脸悲切的连连嘆气。

“如果这些只是灾民的先头部队，那之后还有不少事要忙了。

几天后那几位工部同僚携带建材工具前往灾患区治水时，还望季侠士能护送一番。”

“交给我吧，就是这賑灾一事我怎么看怎么蹊蹺。”季尘回应著。

“真是英雄所见略同啊，我也觉得这其中有许多的猫腻，但粮食又不能凭空变出来...”

“既没有用霉米以次充好，也没有將齐信坊捐来的好米换袋掉包，本身储量也符合大暘的賑灾標准，这不符合商党的习性。”

季尘双手抱胸立在一边：“確实，他们没有偷天换日倒空官仓再放一把火我就很意外了，更別提没人囤积粮食哄抬价格，怕不是早早就为你来做好了准备。”

刘清玄眉眼间的忧愁更甚了一分：“他们迟早会露出马脚的...城外的调查就交给季侠士你了，我无论走到哪都会吸引那些人的目光，实在不方便去这种人多眼杂的地方。”

“我也正有此意，那一会我们便分两头进行吧。”

接著，刘清玄递给季尘一个写著“齐信坊”三个字的小瓶子，里面装著不少的药丸。

“听闻城外环境极差，这些是可以预防疾病的特效药，还望季侠士保重身体。”

“嗯，感谢。”季尘接过药瓶，点了点头。

过了一会，季尘折返回去，站在王廷禄面前：“你知道这窝棚区里有大概多少人吗？”

王廷禄擦了擦额头的汗，恭敬地回答：“哎呦这位大人，窝棚区每天死人的尸体都得成车往外头拉，我怎么给您个准数啊？

这附近的几个乱坟岗都埋满了，我光是知道这窝棚区一天能死几百上千人就不错了。”

季尘眉头紧锁，目光锐利如刀：“一天死几百上千人？哪来的这么些人往这填坑？”

按一天死三百人算，一年最少就要死个十万人。

要是按照一千人算...

那就有些太离谱了。

王廷禄嘆了口气，解释道：“您是不知道缘寧州的情况，这一年哪怕没有灾患，都有不少破產的农民拖家带口的往广安府跑。

按照这片的规矩往窝棚堆里一钻再背靠个本地帮派，债主的债就不能追了，所以窝棚区这边人多的像是噶不完的韭菜。”

就算这里是一处繁华的商业节点，按照这个时期的生產力，周围哪来的这么多人？

“这些人跑来以后靠什么生活？”

他顿了顿，继续说道：“咱广安府那么多厂子，还有那靠著运河的港口可全都缺人。

在城里干活，哪怕扣掉给帮派的安家费、保护费、打工的工钱税和帮派代收的人头税这些杂税之后，也比他们种地的收入高多了。”

“这的环境、疾病、工作意外、帮派衝突加起来，一天死个几百人也正常不过。”

“再说了，背了一身债跑到这来难道不是他们自己选的吗？也没人强求这些乡下人来广安府討口子。”王廷禄泰然自若地说著，脸上没有丝毫波动，仿佛这一切都理所当然。

季尘一早还在想自己刚来就砍了一堆人是不是太过鲁莽，结果他所做的与那几百人相比只是九牛一毛。

他拳头在袖中紧握，深吸一口气压下心中的怒火，盯著王廷禄，语气冷了几分：“王主簿祖籍何处？可曾扶犁执耒？”

王廷禄微微一愣，隨即恭敬地回答：“回大人，小的家族世代於广安府经营缎庄，自然是未沾过田间土的。”

这下不意外了。

季尘沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，隨后摆了摆手：“行吧，没你事了。”

“那下官告退了。”王廷禄躬身行礼，倒退几步转身离去。

官靴踏过米仓门槛时脚步轻快，仿佛方才的对话不过是例行公事。

季尘站在原地，目光扫过远处拥挤的棚屋区，耳边传来阵阵嘈杂声和低低的啜泣声。

他顺著队伍望去直至视线的末端，却只见入目所及皆为老人，青壮儿童合併起来也只是將將持平。

他握紧了腰间的剑柄，心中那股压抑的情绪愈发浓烈。

怀里的金纹凭据似正在渗著粘腻无比的液体，远处那宏伟城墙的砖缝中似乎传来淡淡的血腥味。

今天晚上就不回府衙了，我倒要看看这还有什么狠活。

相比这世界要完蛋的问题，他觉得这广安府已经完蛋了。