伙计翻弄册子的动作突然滯了滯，目光在季尘脸上轻扫。

这位公子只顾东问西问，既不说要挑什么货色，也不谈定金数额，当自己提到处理棚户区全家时，那骤然紧绷的下頜线条更是可疑，莫不是打著买人的幌子来刺探行情？

但他又想了想，城內再找不出比云桥牙行更可靠的人牙渠道，再怎么刺探这单生意终究还是要落到自己手里。

伙计的目光扫过季尘背上那柄大得夸张的长剑，剑鞘上若隱若现的篆纹让他忽然明悟——

这恐怕是世家大族专门定製打造的武修兵器。

能被家族耗费重金购置丹药踏上武修之路的，无一例外都是重点培养的继承人，毕竟研习武学可延年益寿，若让次子庶子接触反而容易埋下祸根。

想到这里他暗自哂笑：眼前这位公子多半是刚结束游歷归家，在外跟江湖游侠廝混久了，侠客心性还没完全褪去。

『难怪他听到处理棚户区全家时神色有异...』

伙计用袖口抹了抹案几，余光观察著季尘叩击案面的手指。那些骨节分明的手指显然常年握剑，但虎口处没有老茧，想必是用过上等丹药洗筋伐髓。

等这样的世家公子真正执掌家业，迟早会明白人命在帐簿面前的分量，就像商会里那些掌柜，年轻时谁没游歷过江湖？

待到经手过成百上千的金银，自然就对生死数字麻木了。

他最后瞥了眼墙牙行悬掛的“缘寧第一”鎏金牌匾，心中稍安。

广安府再找不出比咱云桥根基更深的牙行，更何况人口买卖的暴利生意早被自家捏死，其他牙行又没自家牙行这么深厚的关係网和帮手，即便这位真存著刺探行情的心思又如何？

“所以现在好像不是买人的好时候？”

伙计闻言先是下意识点点头，接著又像猛然意识到自己办了蠢事一般，慌忙摇头。

季尘指尖重重叩在鎏金册页上，震得茶盏微微弹起，碧绿色的液体几近跃出。

他忽然想起方才受惊马车上，蜷缩的插著草標的老幼妇孺，那辆货车里除了女人分明还有孩童与老者。

老人姑且不论，云桥牙行怕是连孩子都不放过

季尘指尖摩挲著茶盏青釉，忽然將左腿从案几下方收回，右腿交叠著架在左膝上，靴底重重磕在地上，震得案头茶汤泛起涟漪。

脚底落地的的闷响惊得伙计肩头一颤。

“女奴暂且搁置。”季尘垂眸吹散茶沫，话音里带著刀刃般的冷硬，“先瞧瞧別的货色。”

牙行伙计眼珠在帐册封皮与来客皂靴间来回游移，他慌忙堆起殷勤的笑，躬腰时后颈叠出几道褶子。

“公子这般年纪確该培植亲信，只是...”拇指朝地面下方虚点两下，刻意压低嗓门：“这事在楼上人多眼杂的看著不方便，烦请您跟小的来。”

门轴转动的吱呀声里，伙计殷切的为季尘让开一条道路，他喉间溢出声几不可闻的轻笑，这误打误撞的试探竟真探出了门道。

季尘隨伙计折返至一楼东侧偏厅，靴底碾过青砖缝隙时他耳中再次捕捉到了空腔的迴响，可惜灵识灵力开了白开，不然还能省下不少麻烦事。

伙计佯装整理博古架上的青瓷花瓶，指尖在第三层搁板边缘摸索到凸起的铜质莲纹，突然发力下按。

“咔嗒——”

机括咬合声自墙內传出，博古架连带著背后整面砖墙缓缓右移，露出条幽深向下的石阶。

微微潮湿的潮湿的霉味裹著铁锈腥气涌上来，伙计从壁龕取下盏青铜鹤嘴灯，跃动的火苗將两人影子投在通道的石壁上。

“公子当心脚下”伙计提著灯佴身引路，“这要是想从小培养一批班底，来咱们云桥牙行可就对了......”

通道尽头豁然开阔，数盏嵌在墙缝里的明灯將地下室照得通明，穹顶处分布著数个换气管，天光如碎银般从几个开口漏进来。

四个赤膊刀客正围坐在榆木赌桌前掷骰子，铜钱在油渍斑驳的桌面上堆成小山，还有几个躺在一边的草蓆里眯著眼。

最外侧的健壮汉子突然抄起朴刀，刀刃反射的冷光扫过季尘袖口银纹，刚要爆喝的脏话生生卡在喉间。

“原来是新客，听您的走步声不像普通人，是洒家冒犯了。”他拇指蹭著刀柄，眼神在伙计諂笑的脸与季尘玄铁剑鞘间巡视，“那会计您和贵客忙您的，兄弟几个就不打扰了。”

伙计尷尬地看向季辰，却见这位公子浑不在意地点点头示意继续前行。

他连忙殷勤解释道：“段老板特意备著这些打手防闹事的，您也知晓一楼那些行当总容易出么蛾子。”

“防闹事？”

季尘余光扫过门口两个佩刀守卫，不露声色地暗自冷笑，光是门口那俩武修就够震慑普通闹事者，眼前这伙人虽修为略逊倒也非寻常人能应付。

目光掠过赌桌旁几个赤膊刀客时，他忽觉这些人的身形体態似曾相识。

此时伙计已用隨身钥匙打开拐角包铁大门，声音適时响起：“贵客这边请！您一会先別说话。”

穿过所谓的“警卫室“后，季尘踏入大门后的空间，出乎意料的是，这处地牢的规模竟与楼上建筑不相上下。

铁链拖曳声骤然撕裂地下大厅的寂静。

沿石墙排开的三十余具铁笼里，蜷缩著脖颈紧扣刻符铜环的幼童，蒙眼布下渗出未乾的泪痕，麻绳在细腕上勒出道道淤青。

伙计指尖叩了叩笼柱，铜环符文隨声泛起幽光。

“这根骨分上中下三等，价码自然不同...他们脖子上扰音环已开，客人您可以说话了，。”

季尘下頜微绷，他一眼便看出来了，这些不足十岁的孩童就是用来豢养死士的胚子。

这確实算是暴利。

但当目光扫过那些隨呼吸起伏的瘦弱胸腔时，疑云骤然漫上心头——

云桥牙行究竟用以何种手段，竟能將人体根骨潜力化作明確標识的层级？