持此二物者，自然是大理段氏这一代的少主，段宣义。

旁边那位，是他同胞弟弟，段宣衡。”

萧瑟微微頷首，眼中闪过一丝瞭然：“簫与扇並传，看来段家对他寄望颇深，年纪轻轻便將象徵家族文脉武运的传承信物都交託了。”

“这位段少主確是人中龙凤。”

唐莲补充道，语气客观，“不仅武功已得段家真传，更难得的是精通音律，文采斐然，颇有古贤遗风。

在江湖年轻一辈中名气不小，倾慕他的名门闺秀、江湖侠女，可不在少数。”

萧瑟闻言，却嗤笑一声，懒洋洋地评价：“风雅？我看是风流吧。

这等世家子弟，最擅长的便是用风雅做外衣，內里如何，难说得很。”

镜头已被无形之手牵引，倏然转向园中一座位置绝佳、可俯瞰大半会场、此刻垂著竹帘的雅致隔间。

隔间內，清雅寧静，与楼下的喧闹仿佛两个世界。

司空长风推门而入，脸上已恢復了往日的从容笑意，对著凭窗独坐、正自斟自饮的一名青衫文士朗声道：“谢兄，一別经年，风采更胜往昔，別来无恙？”

那青衫文士闻声转头，正是儒剑仙谢宣。

他放下酒杯，脸上露出温和的笑意，起身相迎：“长风兄，久违了。

托你的福，在雪月城这般仙家境地偷得浮生半日閒，自然是神清气爽。”

两人寒暄几句，便並肩立於窗前，凭栏远眺。楼下百花盛放，人影憧憧，欢声笑语如暖风拂面。

谢宣观此景象，不禁由衷讚嘆：“长风兄治下有方。

雪月城在你手中，不仅武运昌隆，这文风教化，民生安乐，亦是一派勃勃生机，远胜许多所谓的太平州府。

更难得的是，听闻长风兄多年来一直私下资助各地寒门学子赶考，为朝廷输送贤才，此乃利国利民的大善之举，谢某佩服。”

司空长风摆了摆手，语气淡然：“谢兄过誉了。不过是顺应时势罢了。

自陛下登基，力推科举改革，定下『非科举不得为相，非行伍不得为帅』的铁律，天下有志之士，无论出身，皆有了通天之阶。

这股洪流，势不可挡。

我雪月城身处江湖，亦在天下之中，略尽绵力，为朝廷举荐些可用之才，亦是本分。”

谢宣闻言，眉梢微挑，带著几分文人式的戏謔打趣道：“哦？

大名鼎鼎的『枪仙』司空长风，何时也学会这般……体察上意、说话周全了？

这可不像我记忆中那位快意恩仇、桀驁不羈的司空城主啊。”

司空长风哈哈一笑，神色坦荡：“谢兄说笑了。

我这可是发自肺腑的大实话，绝非溜须拍马。”

谢宣笑了笑，收敛戏謔，神色转而肃然，朝著天启城方向遥遥拱手，正色道：“长风兄所言，確是实情。

自陛下御极以来，重教兴学，天下州县官学、私塾如雨后春笋，更有陛下亲设的『太学』海纳百川。

文教之风，遍吹四海，开启民智，选拔真才，此乃千秋之功。后世史笔如椽，论及文治，陛下当得一句『圣君』之评。”

司空长风静静地听著，待谢宣说完，他眼中掠过一丝深邃的探究，缓缓问道：“谢兄竟对陛下推崇至此？

据我所知，陛下所倡科举，虽以儒家经义为基，却同样大力推行武举，选拔將才；更开设『百工』、『格物』、『算术』等专科，广纳匠人、术士、算学家等『杂学』之士。

此举在不少恪守『正道』的儒生看来，恐是离经叛道，衝击『万般皆下品，惟有读书高』的古训。

谢兄身为天下儒生敬仰的『儒剑仙』，当代文宗之一，对此……就真无半分芥蒂？”

谢宣执起酒杯，轻轻晃动，看著杯中琥珀色的酒液荡漾，脸上露出一抹豁达而睿智的笑意：

“真正的读书人，所求者当是『为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平』。

此心此志，岂能困於一家一派之门户之见？

百家爭鸣，方能思想活跃，技艺精进，强国富民。

陛下眼界胸襟，超迈前古，非寻常守成之君可比。

倒是谢某以往，拘泥於经典章句，自詡清流，反而落了窠臼，是谢某著相了。”

说罢，他將杯中酒一饮而尽，既是自嘲，亦是明志。

司空长风脸上的笑意渐渐收敛。他沉默了片刻，挥袖在两人之间布下一层淡淡的內力屏障，隔绝了內外声响，这才正色看向谢宣，语气凝重：

“谢兄，我多年未曾踏入天启，对那位陛下的了解，多半来自江湖传闻与朝廷明发的政令文书。

你自陛下登基之初，便应召入京，执掌太学，担任祭酒，常在御前行走，对陛下的了解，定然远非我等江湖草莽可比。

长风今日斗胆，有一问相询，望谢兄能以挚友之谊，坦诚相告——”

他直视谢宣的眼睛，一字一句问道：

“这位陛下，这位执掌天下权柄、心思深如渊海、手段雷霆万钧的年轻帝王，在你看来，究竟是个怎样的人？”

隔间內瞬间安静下来。

楼下隱约传来的丝竹欢声，仿佛被一层无形的膜隔开，变得遥远而模糊。

只有烛火偶尔爆开的细微噼啪声，清晰可闻。

谢宣没有立刻回答。他缓缓放下酒杯，目光投向窗外无垠的夜空，又仿佛透过夜空，看到了那座巍峨皇城，看到了御座之上那个孤独而强大的身影。

他的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻划动，仿佛在书写什么复杂难言的字句。

沉默良久，久到司空长风几乎要再次开口时，谢宣才缓缓收回目光，看向杯中残酒，声音低沉而缓慢，仿佛每个字都需要斟酌千钧之力：

“他是一个……无法用言语去形容的人。”

司空长风眉头微蹙：“这算什么结论？”

谢宣轻轻摇头，眼神变得悠远而复杂，仿佛在回溯一段惊心动魄又匪夷所思的歷史：

“我的意思是……他是一个，自古不曾出现过，往后……恐怕也绝不会再出现的人。”

司空长风眼中闪过震惊：“你……对他竟有如此高的评价？”

“不，这不是我的评价。”

谢宣再次摇头，语气带著一种近乎预言般的篤定与疏离，“这应当，也必將是……后世那些皓首穷经、试图理解这个时代的史官们，在翻阅了浩如烟海的卷宗，看尽了波澜壮阔的史诗之后，绞尽脑汁，最终只能无可奈何、却又不得不写下的……盖棺定论。”

司空长风默然片刻，低沉道：“歷史，终究是胜利者书写的。”

“那么，谢兄，以你看来，皇帝，和他所缔造的这个庞大帝国，能够永存吗？”

谢宣怔住，沉吟良久，缓缓摇头：“我不知道。”

“为什么不知道？”司空长风追问，目光如炬。

谢宣苦笑：“因为皇帝陛下……他终究只是一个人。

一个血肉之躯，会疲惫，会衰老，终有一日……会死去。

可他如今在做的事情，他心中所构想的那个帝国蓝图……

却仿佛已经，超越了『人』的范畴。

他在挑战时间的法则，在试图铸造一种看似永恆的东西。”

谢宣眼中闪烁著理性的光芒与深深的困惑：

“所以说，我不知道。”

“帝国的辉煌，军队的强悍，制度的精密，文化的繁荣……

这一切的一切，如今都仿佛因为他一个人而存在，而运转，而爆发出前所未有的活力。

是的，只有他能做到。他以无与伦比的意志和智慧，將散沙凝聚成钢铁。”

他的语气陡然一转，变得低沉而飘忽，仿佛触及了某个不可测的深渊：

“但是，一个人……终究会衰老，会死去。

这是天道，是铁律。”

“可是——”

谢宣的眼神变得无比锐利，直视司空长风，问出了一个仿佛悖论般的问题：

“你认为，我们的这位皇帝陛下……他会屈服於此吗？”

“他那样的人，会甘心向名为『时间』、名为『死亡』的天道，俯首称臣吗？”

谢宣缓缓靠向椅背，望向虚空，声音轻得像一声嘆息：

“所以，谁也不知道。”

“谁也不知道，当缔造者老去或逝去的那一天来临！

这个因他一人之力而攀至前所未有巔峰的帝国，是会找到新的方式延续辉煌！

还是会……如同被抽去基石的大厦，轰然崩塌。”

】

······

“好一个司空千落，倒是个好女儿！”

“这谢宣的说法也太奇怪了！”