“但是！”

秦庚话锋一转，“这三成里头，还有个讲究。”

“其中两成，是交给我秦庚的份子。”

秦庚神色坦然，语气中带著一丝不容置疑：“这两成，不是白拿你们的。我拿了这钱，这南城的地界，我秦庚就给你们罩著。”

“以后，谁要是敢在街面上欺负咱们南城的车夫，不管是黑狗子还是混混无赖，你们只管报我的名號。报了名號不好使，我秦庚亲自去给你们平事！”

“这两成钱，买的是你们的平安，买的是咱们在南城挺直腰杆子拉活的底气。你们说，这钱，我该不该拿？”

这一番话，说得那是掷地有声。

底下的棚头们互相对视了一眼，眼里是心悦诚服。

“该拿！太该拿了！”

一个满脸络腮鬍的棚头站起来，大声说道：“五爷，您就是不说，我们也得交！以前交六成，那是餵狗，还得挨打受气。现在交两成给五爷，那就是交保护费！有五爷这身本事罩著，咱们走在街上都敢横著走！这钱，咱们交得心甘情愿！”

“对！五爷这是给咱们长脸！两成太少了，三成全给五爷，我们也认！”

眾人纷纷叫好，气氛热烈至极。

在这个弱肉强食的世道，花钱就能买到一个能杀人、能平事的大靠山，这简直就是天上掉馅饼的好事。

秦庚看著眾人的反应，微微点头。

这就是“利”与“威”的结合，只有把利益交换摆在明面上，大家心里才踏实。

“好，这两成算是定下了。”

秦庚话锋一转，眼神变得柔和了一些，“那剩下的一成呢？”

眾人也都安静下来，好奇地看著秦庚。

按理说，剩下的哪怕不归五爷，那也是归车行的公帐，跟他们没啥关係。

“剩下那一成，我不入私囊。”

秦庚竖起一根手指，重重地点了点桌子：“这一成，咱们设个『义公中』。”

“义公中？”

眾人面面相覷，这是个新鲜词儿，谁也没听说过。

“啥叫义公中？”

秦庚解释道：“就是咱们南城兄弟们的保命钱。”

“谁家里有个红白喜事，从这里头出份子；谁要是病了、伤了，拉不动车了，从这里头拿药钱；逢年过节，咱们还要从这里头拿钱买肉买面，分给大傢伙过年！”

全场死一般的寂静。

这帮在底层泥潭里打滚的汉子们，一个个张大了嘴，像是听天书一样。

有人管收钱，有人管打人，这他们都见过。

可有人管生老病死，管看病吃药？

这在他们的认知里，那是只有戏文里的青天大老爷，或者是那种几百年的老帮会才有的规矩。

“五爷……这……这是真的？”

一个满脸风霜的老车夫颤巍巍地问道，他在南城拉了二十年车，见识太多了。

穷人从来都是病了就硬挺，死了就草蓆一卷。

秦庚没说话，只是转头看向站在一旁的李狗。

“李狗，你过来。”

李狗愣了一下，赶紧小跑两步，到了跟前。

这小子眼圈发黑，神色憔悴。

最近他老娘的病越来越严重了，他也跟著担心，码头赚的钱早就花完了，接下来还得出钱一起租院，心里正愁著去哪借钱抓药。

秦庚看著他，当著所有人的面，从怀里摸出一块大洋。

那银白色的光泽，在冬日的阳光下格外刺眼。

“当”的一声。

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