“谢谢万叔，也请转告父亲和几位叔叔伯伯，小瑾心里有数，不会自乱阵脚。”周瑾诚恳道谢，隨即话锋一转，“万叔，这次请您来，除了匯报工作，还有件事，想请您帮忙看看一个人。”

“哦？谁？”万东升有些意外。

“祁同伟。汉东公安厅的前任厅长，您应该还记得。”周瑾说道。

万东升眉头微皱：“他？不是犯了大错，被贬去扶贫了吗？怎么，你想用他？”

“我想向您推荐他。”周瑾语气平静，但態度明確，“祁同伟这个人，確实犯了严重错误。但仔细分析，他当年很多事，是身不由己，被人引导甚至裹挟的成分居多。他自身最大的问题，一是出身贫寒，对家族宗亲有补偿心理，安排了些不符合规定的岗位，但大多在辅警、临时工层面，正式干警很少。二是家庭有缺憾，走了弯路，在外面留了个孩子。不过，现在所有不符合规定的人员安置都已经清理乾净，那个孩子也接回来，交给正室梁璐抚养，家庭关係在修復。”

他顿了顿，继续客观评价：“但拋开这些错误，这个人有他的长处。早年缉毒，是一等功臣，敢打敢拼，能力是有的。在公安厅长任上，业务也不算外行。关键是，经过这次跌宕，特別是下去扶贫这大半年，思想改造是有效果的。石樑河那边最硬的骨头，他扛起来了，干得不错，年底通路通电通水三大死命令，很有希望完成。这说明，他是真想改，也能吃苦干事。”

万东升听著，没有打断，眼神若有所思。

周瑾最后拋出请求：“他现在任正厅也八年了。万叔，您看，是不是等年底他扶贫任务完成，做出实实在在的成绩。明年，如果您方便，能不能考虑给他一个机会？安排他到云省那样的地方，担任副省长兼公安厅长，主抓禁毒整治工作。他熟悉边境情况，也有缉毒经验，更重要的是，经过这番沉浮，他会倍加珍惜机会，也能豁出命去干活。云省的毒情复杂，正需要这样有经验、肯拼命、又能压住阵脚的人。”

这个提议显然经过了深思熟虑。云省是禁毒前沿，形势严峻，责任重大，但也是容易出硬核实绩的战场。將祁同伟这样有污点但已改造、且有特殊专长的干部，放到最需要也最能检验其成色的地方，既是给机会，也是严酷的考验。

万东升沉吟良久，手指轻轻敲著桌面：“祁同伟……我有些印象。他的事，內部也有过討论。你能为他说话，还看得这么透，不容易。”他看向周瑾，“你说他改好了，扶贫有成绩，我需要亲眼看看，亲耳听听。你介绍的人，我信得过，但程序上，总要走个过场。”

周瑾立刻明白，点头道：“应该的。我已经让他从石樑河赶回来了。等会儿，我让司机去接他过来。让他自己，向您当面匯报思想，交代问题，也谈谈他对禁毒工作的想法。您亲自掂量掂量。”

说完，周瑾拿出手机，发了一条简短的讯息。

大约半小时后，厢房外传来轻微的脚步声。侍者引著一个人进来，正是风尘僕僕、但竭力保持著镇定的祁同伟。他显然匆匆打理过，但眼角眉梢的疲惫和长途奔波的痕跡仍难以完全掩盖。看到屋內的万东升和周瑾，他立刻挺直腰板，敬了一个標准却沉重的礼。

“首长！周省长！”祁同伟的声音有些沙哑。

“同伟同志，坐吧。”周瑾指了指旁边的座位，语气平和，“万部长想听听你最近的情况，还有你对过去一些问题的认识。如实匯报就行。”

祁同伟没有坐，依旧站著，双手垂在裤缝边，指甲因为用力而微微发白。他知道，这是决定他未来命运，甚至可能是最后一次的机会。面对这位公安部常务副部长，他必须彻底撕开过往，也展现改过与决心的全部重量。

深夜的茶馆小院，茶香裊裊，一场决定一个人政治生命能否重启的匯报，即將开始。而主导这一切的周瑾，如同一位高明的弈者，在解决了自身前进的障碍后，开始为棋盘上另一枚沉寂已久的棋子，谋划一步险中求生的棋路。