四名骑士默契地分散开，两人驻马守在稍远处街口，两人则缓缓跟著克洛伊，停在老太太门前几步开外，既保持警戒，又不至於过分压迫。

马蹄声在门前停住，老太太似乎这才惊觉，惶然抬头。

当她看清马背上克洛伊那身质料精良的猎装，以及他身后鎧甲鲜明的骑士时，浑浊的眼睛里瞬间被巨大的恐惧填满。

“老……老爷！”她声音发颤，下意识地就要从小凳上滑下来跪倒，动作仓惶得差点带翻凳子。

但克洛伊动作更快，几乎在她膝盖弯下去的瞬间就已翻身下马，一个箭步上前，伸手稳稳扶住了老太太的胳膊。

“哎，老太太，您慢点。”克洛伊儘量让声音听起来轻鬆些：“看清楚，我这么年轻，像是什么老爷吗？”

他本意是想缓和一下对方显而易见的恐惧，却没料到，这句话听在老太太耳中，却仿佛成了某种不悦的质问。

老太太身体一僵，脸色更白了，嘴唇哆嗦著：“错了错了……是少爷，是少爷！老婆子眼瞎，说错话了……”她一边语无伦次地说著，一边竟然抬起那只乾枯的手，就要往自己脸嘴上扇去：“少爷恕罪，少爷恕罪！”

克洛伊一愣，隨即赶紧用力握住她的手腕，制止了她自己掌嘴的动作。

“別！老太太，別这样！”克洛伊十分无奈道：“我就是路过，看您坐在门口抹眼泪，过来问问怎么回事。没別的意思，您別怕。”

老太太却像是完全听不进去，只是一个劲地摇头，眼泪流得更凶了，嘴里反覆念叨著：“我什么都不知道，少爷饶命，少爷饶命……我这就进屋，这就进屋，不碍少爷的眼……”

她挣扎著想从克洛伊手里抽回胳膊，只想立刻缩回那扇黑漆漆的门里。

克洛伊扶著老太太，感觉像是抓住了一只受惊过度，只想拼命逃回巢穴的老鸟。

他头一次如此真切地感受到，一种名为“权力”或“身份”的东西，能如何在平民心中催生出如此深重的恐惧。

这和在霜魂城，在王都见到的那种带著敬意的礼让，完全不同。

这赤霜领，问题恐怕比他预想的，还要严重得多。

就在这僵持之际，旁边那户掛著简陋铁匠標识的屋子里，门“吱呀”一声开了。一个身材敦实，面容憨厚的中年汉子走了出来。

他搓著那双布满老茧和灼痕的大手，脸上堆著小心翼翼的笑容，快步走到近前，先是对著克洛伊深深弯下腰。

“这位……大人，”铁匠的声音粗哑，但用词却十分恭敬：“崔里太太年纪大了，耳朵背，脑子有时候也不大清醒，衝撞了您，您大人大量，千万別跟她一般见识。”

他抬起头，看了看克洛伊紧紧扶著老太太，虽然眉头紧锁却並无戾气的脸，又瞥了一眼不远处沉默肃立的骑士，咬了咬牙，像是下定了某种决心。

“您……您想知道什么，问我，问我吧。我是这镇上的铁匠，叫哈克，在这儿住了几十年了，镇上大小事情，多少都知道点。我保证，知道的，肯定都跟您说。”

铁匠哈克说完，又忐忑地补充了一句，声音压得更低：“您就放过崔里太太吧，她真不容易，前两年死了儿子，近些天又丟了孙子，儿媳出去找，到现在都没回来……就剩她一个了。”