哈克连忙道：“按理说，案子没结之前，会先放在停尸房里，但像崔里太太这种结案的，一般勘验完，就会让家属领回去安葬。”

说罢，他又不禁苦涩道：“可崔里太太家哪还有什么家属？谁知道他们会怎么处理呢？”

克洛伊沉默了一下，没再追问尸体去向。

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他呼出口气，声音微微放缓：“白天我就看你欲言又止，话里有话，现在，事情都到这份上了，哈克，你白天到底想说什么，还是不愿意告诉我吗？”

哈克的身体明显僵了一下。

他低下头，那双因常年打铁而布满厚茧和灼痕的大手用力地互相搓著。

煤油灯的光將他佝僂的影子投在斑驳的土墙上，晃动不定。

他的妻子在旁边发出了一声几不可闻的抽泣，紧紧捂住了嘴。

时间在压抑的寂静中流逝，只有屋外寒风永不停歇的呜咽。

终於，哈克像是用尽了全身力气，猛地抬起头“我……我不敢確定那事跟崔里太太的死有没有关係，但既然少爷您问到这个份上，我也不敢再瞒了。”

“是……是关於镇上的初级学院。”

克洛伊闻言，瞳孔顿时一缩，连忙问道：“学院出什么事了吗？”

哈克一脸悲戚道：“伯爵大人先前不是下令延迟放假，由学院统一照管孩子们吗？”

“起初，大家都很感激伯爵大人，真是雪中送炭啊。把孩子送去学院，省下口粮，还能让娃娃们继续识字学本事，天大的好事。”

“可是……”他话锋一转，声音开始发颤，“前些日子，连著下了几天暴雪，我们这些当爹妈的，担心孩子在学院里冻著，就约好了一起，想给孩子们送些厚衣服和被褥过去。”

“结果到了学院门口，守门的卫兵和教员却拦著不让进，说是什么……为了统一管理，防止疫病，暂时禁止家属探视。”

“一次不让进，两次不让进……大家心里就开始犯嘀咕了。孩子是爹娘的心头肉，这么久见不著，谁不惦记？”

“我……我心里实在放不下我家那小子。就在几天前的晚上，趁著雪稍微小了点，我……我偷偷翻墙进了学院。”

米丝莉的眼神瞬间变得更加专注，克洛伊也微微前倾了身体。

“里面安静得嚇人。”哈克嘴唇微微颤抖著：“教室、宿舍、饭堂……我摸黑转了一大圈，一个人影都没看见！连守夜的教员都不知道在哪！整个学院，就像一座空了很久的鬼宅！”

“后来呢？”米丝莉追问，声音依旧清冷，但握紧的拳头暴露了她內心的波澜。

“我嚇得连滚带爬翻了出来，没敢声张，只偷偷跟几个信得过的街坊说了。”

“结果没过两天，学院那边不知怎么知道了风声，派了管事过来，把大家聚到一起，给了个说法。”

他擦擦眼睛，艰难地继续：“他们说……说这是伯爵大人的秘密安排！是为了从各镇遴选有骑士天赋的好苗子，集中送到霜魂城去进行秘密训练！这是天大的机遇，是为了北境的未来，为了对抗魔族！”

“但是——”哈克咬牙道“他们严厉警告所有人，这是绝密！谁要是敢把这事泄露出去半个字，不仅自己家的孩子会立刻失去资格，被送回来，还会连累整个镇子所有的孩子都选不上！甚至……甚至可能，再也见不到自己的孩子！”